ตอนที่ 23 — บททดสอบราชินีมังกร

รอยยิ้มบางๆ บนใบหน้าของหลิงเยว่ไม่ได้สื่อถึงความประมาท หากแต่เป็นความตื่นเต้นอย่างแท้จริง หัวใจของนางเต้นระรัวด้วยจังหวะที่แตกต่างออกไปจากเมื่อก่อน ราวกับว่าสายเลือดมังกรบรรพกาลที่เพิ่งถูกปลุกเร้ากำลังร้องคำรามอย่างกระหายการต่อสู้

“มังกรบรรพกาลผู้พิทักษ์... สิ่งมีชีวิตระดับตำนานเชียวหรือ?” นางพึมพำกับตัวเอง ดวงตาจับจ้องไปยังอุโมงค์มืดมิดที่ดูเหมือนจะลึกไร้ก้นบึ้ง ‌ออร่ากดดันที่เล็ดลอดออกมานั้นหนักหน่วงเสียจนอากาศโดยรอบแทบจะแข็งตัว แต่มันกลับทำให้โลหิตในกายของนางเดือดพล่าน

“10 นาทีในการเตรียมตัว” หลิงเยว่ทวนคำพูดของระบบ นางรู้ดีว่าเวลานี้มีค่าอย่างยิ่ง นางเพิ่งทะลวงสู่ขอบเขตราชันย์ และร่างกายก็ยังไม่คุ้นชินกับพลังมหาศาลที่ไหลเวียนอยู่ภายใน “กายาราชินีมังกรบรรพกาล” ​และ “สายเลือดราชินีมังกรบรรพกาล” ยังคงเป็นของใหม่สำหรับนาง ทว่าสัญชาตญาณกลับบอกว่าพลังเหล่านี้คือสิ่งที่นางคู่ควรมาโดยตลอด

นางไม่รอช้า จิตสำนึกดำดิ่งเข้าสู่มิติภายในทันที

“สถานะ!”

ข้อมูลสถานะปรากฏขึ้นเบื้องหน้า ทอแสงสีทองอร่ามตา

ผู้เล่น: หลิงเยว่ ระดับ: ราชันย์ขั้นต้น ‍(เพิ่งทะลวง) สายเลือด: ราชินีมังกรบรรพกาล (ขั้นสุดยอด) กายา: กายาราชินีมังกรบรรพกาล (ขั้นสุดยอด) พลังปราณ: 9,000,000/9,000,000 พลังวิญญาณ: 8,000,000/8,000,000 ค่าพลังโจมตี: 75,000 ค่าพลังป้องกัน: ‌60,000 ความเร็ว: 65,000 ทักษะสายเลือดราชินีมังกรบรรพกาล: - พรแห่งมังกรจักรพรรดิ (ระดับสูง): ‍เพิ่มค่าสถานะทั้งหมด 50% เป็นเวลา 1 ชั่วโมง คูลดาวน์ 24 ชั่วโมง ​ - ราชันย์มังกรคำราม (ระดับสูง): สร้างคลื่นเสียงที่ทรงพลัง ทำให้ศัตรูระดับต่ำกว่าสับสนและหวาดกลัว ​ศัตรูระดับสูงกว่าได้รับความเสียหายวิญญาณรุนแรง คูลดาวน์ 10 นาที - ​ปีกมังกรทมิฬ (ระดับสูง): สร้างปีกมังกรสีดำทะมึนจากพลังปราณ ทำให้เคลื่อนที่ได้รวดเร็วและโจมตีจากฟากฟ้า คูลดาวน์ 30 นาที - อักขระมังกรผ่าปฐพี (ระดับสุดยอด): รวมพลังปราณมังกรบรรพกาลเข้ากับอาวุธ สร้างพลังทำลายล้างมหาศาล เจาะทะลุเกราะป้องกัน คูลดาวน์ 1 ชั่วโมง ทักษะจากมรดกราชินีมังกรบรรพกาล: - เพลงกระบี่มังกรเหมันต์ (ระดับสุดยอด): เคล็ดวิชากระบี่ที่อิงแอบพลังแห่งน้ำแข็งและสายเลือดมังกร ท่วงท่าสง่างามแต่แฝงด้วยความหนาวเหน็บถึงกระดูก - คาถาผนึกวิญญาณมังกร (ระดับสุดยอด): คาถาลับที่สามารถผนึกวิญญาณของมังกรเพื่อนำมาใช้เป็นพลังสนับสนุนชั่วคราว (ต้องมีวิญญาณมังกรในครอบครอง) - วิสัยทัศน์มังกรแท้ (ระดับสูง): ทำให้มองเห็นจุดอ่อนและพลังงานของสิ่งมีชีวิต คูลดาวน์ 1 นาที

“ทักษะเหล่านี้...” หลิงเยว่รู้สึกได้ถึงพลังที่แท้จริงของสายเลือดราชินีมังกรบรรพกาล พรแห่งมังกรจักรพรรดิเพียงอย่างเดียวก็เทียบเท่ากับการเพิ่มพลังมหาศาล มรดกความรู้ที่เพิ่งได้รับมาก็ทำให้คลังทักษะของนางเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด นางมีทั้งทักษะโจมตี ทักษะสนับสนุน และทักษะเอาตัวรอดครบครัน

นางเหลือบมองไปที่ช่องเก็บของ ในนั้นมีโอสถฟื้นฟูระดับสูงที่ได้จากภารกิจก่อนหน้าหลายขวด รวมถึงอาวุธคู่ใจอย่างกระบี่หิมะมังกรที่บัดนี้ดูเหมือนจะเชื่อมโยงกับสายเลือดของนางมากยิ่งขึ้น

“ติ๊ง! เหลือเวลา 5 นาที!” เสียงระบบเตือน

หลิงเยว่ตัดสินใจทันที นางหยิบโอสถฟื้นฟูพลังปราณและพลังวิญญาณมาสองขวด จากนั้นก็เปิดใช้งานทักษะ ‘พรแห่งมังกรจักรพรรดิ’ ทันที ร่างกายของนางพลันสว่างวาบด้วยแสงสีทองอ่อนๆ ออร่ารอบกายพุ่งทะยานขึ้นไปอีกระดับ พลังปราณที่เพิ่งเติมเต็มกลับรู้สึกเบ่งบานยิ่งกว่าเดิม

“ติ๊ง! ‘พรแห่งมังกรจักรพรรดิ’ ทำงาน! ค่าสถานะทั้งหมดเพิ่มขึ้น 50% เป็นเวลา 1 ชั่วโมง!”

ผู้เล่น: หลิงเยว่ ระดับ: ราชันย์ขั้นต้น สายเลือด: ราชินีมังกรบรรพกาล (ขั้นสุดยอด) กายา: กายาราชินีมังกรบรรพกาล (ขั้นสุดยอด) พลังปราณ: 13,500,000/13,500,000 พลังวิญญาณ: 12,000,000/12,000,000 ค่าพลังโจมตี: 112,500 ค่าพลังป้องกัน: 90,000 ความเร็ว: 97,500

ตัวเลขที่เพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดดทำให้หลิงเยว่พยักหน้าอย่างพึงพอใจ แม้จะยังไม่รู้ว่า ‘มังกรบรรพกาลผู้พิทักษ์’ จะแข็งแกร่งเพียงใด แต่ด้วยสถานะระดับนี้ นางก็มีความมั่นใจมากขึ้นหลายส่วน

“ติ๊ง! เหลือเวลา 1 นาที!”

หลิงเยว่หายใจเข้าลึกๆ นางดึงกระบี่หิมะมังกรออกมาจากฝัก กระบี่สีขาวราวหิมะสะท้อนแสงสลัวๆ ในอุโมงค์ ปลายกระบี่ชี้ตรงไปยังความมืดมิดเบื้องหน้า ท่าทางของนางสงบนิ่งราวกับหินผา แต่แววตากลับคมกริบดุจเหยี่ยว

ทันทีที่เสียงระบบ “ติ๊ง! หมดเวลา!” ดังขึ้น อุโมงค์มืดมิดก็พลันสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง เศษหินและฝุ่นผงร่วงหล่นลงมาจากเพดาน แสงสีแดงฉานสองจุดปรากฏขึ้นในความมืด ก่อนที่จะค่อยๆ เคลื่อนเข้ามาใกล้

ครืนนนนน!

เสียงคำรามต่ำลึกดังก้องไปทั่วทั้งอุโมงค์ มันไม่ใช่เสียงคำรามที่ดุดันเกรี้ยวกราด แต่เป็นเสียงที่เปี่ยมไปด้วยความเก่าแก่และอำนาจ ราวกับเสียงของเทวะที่กำลังพิโรธ

ร่างมหึมาค่อยๆ เผยโฉมออกมาจากเงามืด มันคือมังกร! มังกรตัวนี้มีเกล็ดสีดำสนิทราวกับเหล็กกล้าโบราณ ดวงตาสีแดงฉานสองข้างทอประกายเย็นชา เขามังกรที่โค้งงอและแหลมคมพุ่งทะยานสู่เพดานอุโมงค์ ปีกอันใหญ่โตของมันแม้จะหุบอยู่ก็ยังแผ่คลุมพื้นที่ได้มหาศาล ลำตัวของมันเต็มไปด้วยร่องรอยของกาลเวลาและบาดแผลเก่าๆ ที่แสดงถึงการผ่านศึกมานับไม่ถ้วน

“มังกรบรรพกาลผู้พิทักษ์... ตัวจริง” หลิงเยว่พึมพำ กระบี่ในมือถูกกระชับแน่น ร่างกายของนางยืนหยัดอย่างมั่นคง แม้จะรู้สึกถึงแรงกดดันที่มหาศาล แต่สายเลือดราชินีมังกรบรรพกาลในกายกลับตอบสนองด้วยความภาคภูมิใจ

มังกรบรรพกาลผู้พิทักษ์ไม่พูดอะไร มันเพียงแค่จ้องมองหลิงเยว่ด้วยดวงตาสีแดงฉานราวกับกำลังประเมินค่า จากนั้นลำคออันยาวเหยียดของมันก็ยืดตรงขึ้น ก่อนที่พลังงานมหาศาลจะเริ่มก่อตัวที่ปากของมัน

“ไม่ใช่ลูกเล่นธรรมดาแน่!” หลิงเยว่รู้ทันที นางเปิดใช้งาน ‘วิสัยทัศน์มังกรแท้’ ทันที ดวงตาของนางพลันเปลี่ยนเป็นสีทองอร่าม มองทะลุเห็นการไหลเวียนของพลังงานที่ปากของมังกรบรรพกาล “พลังทำลายล้างสูงมาก! ต้องหลบ!”

โฮกกกกก!

ลำแสงเพลิงสีดำสนิทพุ่งทะยานออกจากปากของมังกรบรรพกาลพุ่งตรงมายังหลิงเยว่ด้วยความเร็วที่เหนือจินตนาการ

หลิงเยว่ไม่ลังเล นางใช้ทักษะ ‘ปีกมังกรทมิฬ’ ทันที!

ฟุ่บ!

ปีกมังกรสีดำทะมึนงอกออกมาจากแผ่นหลังของนางในพริบตา แสงสีดำห่อหุ้มร่าง ก่อนที่นางจะทะยานขึ้นสู่ด้านบนอย่างรวดเร็ว หลบหลีกเปลวเพลิงทมิฬที่พุ่งผ่านไปเพียงเสี้ยววินาที

ลำแสงเพลิงพุ่งชนเข้ากับผนังอุโมงค์ด้านหลังนางอย่างจัง!

*ตูมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมราชินีมังกรครองสวรรค์

##CONTENT## หลิงเยว่หรี่ตาลง นางรู้สึกได้ถึงการจ้องมองจากเบื้องลึก มันไม่ใช่การจ้องมองที่เป็นมิตร หากแต่เต็มไปด้วยพลังกดดันอันเก่าแก่ราวกับภูผาหมื่นลูกที่ถาโถมลงมา เสียงระบบดังขึ้นอีกครั้ง “ติ๊ง! ตรวจพบสิ่งมีชีวิตระดับตำนาน 'มังกรบรรพกาลผู้พิทักษ์' ในระยะใกล้!”

“ติ๊ง! ภารกิจย่อย: 'พิชิตมังกรบรรพกาลผู้พิทักษ์' ปรากฏขึ้น! ผู้เล่นมีเวลา 10 นาทีในการเตรียมตัว”

หลิงเยว่หันกลับไปมองอุโมงค์มืดมิดนั้น ด้วยรอยยิ้มบางๆ บนใบหน้า ในที่สุด การเดินทางที่แท้จริงก็เริ่มต้นขึ้นแล้ว

“มังกรบรรพกาลผู้พิทักษ์... สิ่งมีชีวิตระดับตำนานเชียวหรือ?” หลิงเยว่พึมพำกับตัวเอง หัวใจของนางเต้นระรัวอย่างแปลกประหลาด มันไม่ใช่ความกลัว แต่เป็นความตื่นเต้นที่แท้จริง สายเลือดราชินีมังกรบรรพกาลในกายกำลังร้องคำรามอย่างกระหายการต่อสู้ ออร่ากดดันที่เล็ดลอดออกมาจากอุโมงค์มืดมิดนั้นหนักหน่วงเสียจนอากาศโดยรอบแทบจะแข็งตัว แต่มันกลับยิ่งทำให้โลหิตในกายของนางเดือดพล่าน

“10 นาทีในการเตรียมตัว” หลิงเยว่ทวนคำพูดของระบบ นางรู้ดีว่าเวลานี้มีค่าอย่างยิ่ง นางเพิ่งทะลวงสู่ขอบเขตราชันย์ และร่างกายก็ยังไม่คุ้นชินกับพลังมหาศาลที่ไหลเวียนอยู่ภายใน “กายาราชินีมังกรบรรพกาล” และ “สายเลือดราชินีมังกรบรรพกาล” ยังคงเป็นของใหม่สำหรับนาง ทว่าสัญชาตญาณกลับบอกว่าพลังเหล่านี้คือสิ่งที่นางคู่ควรมาโดยตลอด

นางไม่รอช้า จิตสำนึกดำดิ่งเข้าสู่มิติภายในทันทีเพื่อตรวจสอบสถานะใหม่ของตน

“สถานะ!”

ข้อมูลสถานะปรากฏขึ้นเบื้องหน้า ทอแสงสีทองอร่ามตา บ่งบอกถึงการเปลี่ยนแปลงครั้งยิ่งใหญ่

ผู้เล่น: หลิงเยว่ ระดับ: ราชันย์ขั้นต้น (เพิ่งทะลวง) สายเลือด: ราชินีมังกรบรรพกาล (ขั้นสุดยอด) กายา: กายาราชินีมังกรบรรพกาล (ขั้นสุดยอด) พลังปราณ: 9,000,000/9,000,000 พลังวิญญาณ: 8,000,000/8,000,000 ค่าพลังโจมตี: 75,000 ค่าพลังป้องกัน: 60,000 ความเร็ว: 65,000 ทักษะสายเลือดราชินีมังกรบรรพกาล: - พรแห่งมังกรจักรพรรดิ (ระดับสูง): เพิ่มค่าสถานะทั้งหมด 50% เป็นเวลา 1 ชั่วโมง คูลดาวน์ 24 ชั่วโมง - ราชันย์มังกรคำราม (ระดับสูง): สร้างคลื่นเสียงที่ทรงพลัง ทำให้ศัตรูระดับต่ำกว่าสับสนและหวาดกลัว ศัตรูระดับสูงกว่าได้รับความเสียหายวิญญาณรุนแรง คูลดาวน์ 10 นาที - ปีกมังกรทมิฬ (ระดับสูง): สร้างปีกมังกรสีดำทะมึนจากพลังปราณ ทำให้เคลื่อนที่ได้รวดเร็วและโจมตีจากฟากฟ้า คูลดาวน์ 30 นาที - อักขระมังกรผ่าปฐพี (ระดับสุดยอด): รวมพลังปราณมังกรบรรพกาลเข้ากับอาวุธ สร้างพลังทำลายล้างมหาศาล เจาะทะลุเกราะป้องกัน คูลดาวน์ 1 ชั่วโมง ทักษะจากมรดกราชินีมังกรบรรพกาล: - เพลงกระบี่มังกรเหมันต์ (ระดับสุดยอด): เคล็ดวิชากระบี่ที่อิงแอบพลังแห่งน้ำแข็งและสายเลือดมังกร ท่วงท่าสง่างามแต่แฝงด้วยความหนาวเหน็บถึงกระดูก - คาถาผนึกวิญญาณมังกร (ระดับสุดยอด): คาถาลับที่สามารถผนึกวิญญาณของมังกรเพื่อนำมาใช้เป็นพลังสนับสนุนชั่วคราว (ต้องมีวิญญาณมังกรในครอบครอง) - วิสัยทัศน์มังกรแท้ (ระดับสูง): ทำให้มองเห็นจุดอ่อนและพลังงานของสิ่งมีชีวิต คูลดาวน์ 1 นาที

“ทักษะเหล่านี้...” หลิงเยว่รู้สึกได้ถึงพลังที่แท้จริงของสายเลือดราชินีมังกรบรรพกาล พรแห่งมังกรจักรพรรดิเพียงอย่างเดียวก็เทียบเท่ากับการเพิ่มพลังมหาศาล มรดกความรู้ที่เพิ่งได้รับมาก็ทำให้คลังทักษะของนางเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด นางมีทั้งทักษะโจมตี ทักษะสนับสนุน และทักษะเอาตัวรอดครบครัน เรียกได้ว่าเป็นการยกระดับอย่างสมบูรณ์แบบที่เหนือความคาดหมาย

นางเหลือบมองไปที่ช่องเก็บของ ในนั้นมีโอสถฟื้นฟูระดับสูงที่ได้จากภารกิจก่อนหน้าหลายขวด รวมถึงอาวุธคู่ใจอย่างกระบี่หิมะมังกรที่บัดนี้ดูเหมือนจะเชื่อมโยงกับสายเลือดของนางมากยิ่งขึ้น มันเปล่งประกายสีเงินยวงแฝงด้วยไอเย็นยะเยือก ราวกับกำลังรอคอยที่จะได้สำแดงเดช

“ติ๊ง! เหลือเวลา 5 นาที!” เสียงระบบเตือนกลับมาดึงสติของนางให้กลับสู่ความจริง

หลิงเยว่ตัดสินใจทันที นางหยิบโอสถฟื้นฟูพลังปราณและพลังวิญญาณมาสองขวด จากนั้นก็เปิดใช้งานทักษะ ‘พรแห่งมังกรจักรพรรดิ’ ทันที ร่างกายของนางพลันสว่างวาบด้วยแสงสีทองอ่อนๆ ออร่ารอบกายพุ่งทะยานขึ้นไปอีกระดับ พลังปราณที่เพิ่งเติมเต็มกลับรู้สึกเบ่งบานยิ่งกว่าเดิมราวกับแม่น้ำที่เอ่อล้น

“ติ๊ง! ‘พรแห่งมังกรจักรพรรดิ’ ทำงาน! ค่าสถานะทั้งหมดเพิ่มขึ้น 50% เป็นเวลา 1 ชั่วโมง!”

ผู้เล่น: หลิงเยว่ ระดับ: ราชันย์ขั้นต้น สายเลือด: ราชินีมังกรบรรพกาล (ขั้นสุดยอด) กายา: กายาราชินีมังกรบรรพกาล (ขั้นสุดยอด) พลังปราณ: 13,500,000/13,500,000 พลังวิญญาณ: 12,000,000/12,000,000 ค่าพลังโจมตี: 112,500 ค่าพลังป้องกัน: 90,000 ความเร็ว: 97,500

ตัวเลขที่เพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดดทำให้หลิงเยว่พยักหน้าอย่างพึงพอใจ แม้จะยังไม่รู้ว่า ‘มังกรบรรพกาลผู้พิทักษ์’ จะแข็งแกร่งเพียงใด แต่ด้วยสถานะระดับนี้ นางก็มีความมั่นใจมากขึ้นหลายส่วน พลังที่ไหลเวียนในกายรู้สึกหนักแน่นและทรงพลังอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ทุกเส้นเอ็น ทุกกล้ามเนื้อ ทุกหยดเลือดในกายของนางส่งเสียงร้องคำรามอย่างกระหายการต่อสู้

“ติ๊ง! เหลือเวลา 1 นาที!”

หลิงเยว่หายใจเข้าลึกๆ นางดึงกระบี่หิมะมังกรออกมาจากฝัก กระบี่สีขาวราวหิมะสะท้อนแสงสลัวๆ ในอุโมงค์ ปลายกระบี่ชี้ตรงไปยังความมืดมิดเบื้องหน้า ท่าทางของนางสงบนิ่งราวกับหินผา แต่แววตากลับคมกริบดุจเหยี่ยวที่พร้อมจะจู่โจมเหยื่อ

ทันทีที่เสียงระบบ “ติ๊ง! หมดเวลา!” ดังขึ้น อุโมงค์มืดมิดก็พลันสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง เศษหินและฝุ่นผงร่วงหล่นลงมาจากเพดาน แสงสีแดงฉานสองจุดปรากฏขึ้นในความมืด ก่อนที่จะค่อยๆ เคลื่อนเข้ามาใกล้ พร้อมกับออร่าแห่งความเก่าแก่และอำนาจที่ถาโถมเข้าใส่

ครืนนนนน!

เสียงคำรามต่ำลึกดังก้องไปทั่วทั้งอุโมงค์ มันไม่ใช่เสียงคำรามที่ดุดันเกรี้ยวกราด แต่เป็นเสียงที่เปี่ยมไปด้วยความเก่าแก่และอำนาจ ราวกับเสียงของเทวะที่กำลังพิโรธและกำลังตื่นจากการหลับใหล

ร่างมหึมาค่อยๆ เผยโฉมออกมาจากเงามืด มันคือมังกรตัวยักษ์ที่มีเกล็ดสีดำสนิทราวกับเหล็กกล้าโบราณที่ผ่านกาลเวลามานับพันปี ดวงตาสีแดงฉานสองข้างทอประกายเย็นชา เขามังกรที่โค้งงอและแหลมคมพุ่งทะยานสู่เพดานอุโมงค์ ปีกอันใหญ่โตของมันแม้จะหุบอยู่ก็ยังแผ่คลุมพื้นที่ได้มหาศาล ลำตัวของมันเต็มไปด้วยร่องรอยของกาลเวลาและบาดแผลเก่าๆ ที่แสดงถึงการผ่านศึกมานับไม่ถ้วน ยืนยันถึงฐานะของผู้พิทักษ์ที่เฝ้ารอคอยมานานแสนนาน

“มังกรบรรพกาลผู้พิทักษ์... ตัวจริง” หลิงเยว่พึมพำ กระบี่ในมือถูกกระชับแน่น ร่างกายของนางยืนหยัดอย่างมั่นคง แม้จะรู้สึกถึงแรงกดดันที่มหาศาล แต่สายเลือดราชินีมังกรบรรพกาลในกายกลับตอบสนองด้วยความภาคภูมิใจ ความกลัวถูกแทนที่ด้วยความมุ่งมั่นที่จะพิชิต

มังกรบรรพกาลผู้พิทักษ์ไม่พูดอะไร มันเพียงแค่จ้องมองหลิงเยว่ด้วยดวงตาสีแดงฉานราวกับกำลังประเมินค่า จากนั้นลำคออันยาวเหยียดของมันก็ยืดตรงขึ้น ก่อนที่พลังงานมหาศาลจะเริ่มก่อตัวที่ปากของมัน พลังงานนั้นเข้มข้นจนทำให้มิติโดยรอบบิดเบี้ยว

“ไม่ใช่ลูกเล่นธรรมดาแน่!” หลิงเยว่รู้ทันที นางเปิดใช้งาน ‘วิสัยทัศน์มังกรแท้’ ทันที ดวงตาของนางพลันเปลี่ยนเป็นสีทองอร่าม มองทะลุเห็นการไหลเว