ตอนที่ 7 — กำเนิดระบบ สงครามครั้งใหม่

เงาปีกยักษ์ที่เคยปรากฏเป็นเพียงลางเลือนบนท้องฟ้า บัดนี้ขยายใหญ่ขึ้นจนบดบังแสงอาทิตย์ยามเย็นจนมืดมิดไปทั่วบริเวณ พลันเกิดเสียงกระพือปีกอันหนักหน่วงที่สั่นสะเทือนไปทั่วทั้งป่า ราวกับมังกรโบราณกำลังบินร่อนลงมาเหนือผืนป่าทึบ แสงสีแดงฉานที่เคยลุกโชนอยู่เบื้องบนกลับเลือนหายไปชั่วพริบตา ถูกกลืนกินด้วยความดำมืดไร้ขอบเขตที่แผ่ปกคลุมลงมาแทนที่ อาร์คเบิกตากว้าง สองมือที่กำแน่นเตรียมพร้อมรับการโจมตีอันรุนแรงที่อาจจะมาถึงในทุกขณะจิต ‌ประสาทสัมผัสของเขาตื่นตัวถึงขีดสุด กลิ่นอายอันแปลกประหลาดรอบกายทวีความเข้มข้นขึ้นจนรู้สึกได้ถึงพลังงานบางอย่างที่มองไม่เห็น แต่สัมผัสได้ด้วยจิตวิญญาณของนักรบ เสียงหวีดหวิวของลมที่พัดผ่านใบไม้ แปรเปลี่ยนเป็นเสียงคำรามต่ำๆ ที่แฝงไปด้วยพลังอำนาจมหาศาล สัญชาตญาณดิบของเขาบอกว่านี่ไม่ใช่เพียงแค่ปรากฏการณ์ธรรมชาติ แต่เป็นบางสิ่งที่อยู่เหนือความเข้าใจของมนุษย์ทั่วไป

ทันใดนั้นเอง ​แสงสีแดงที่เคยจางหายไปกลับปรากฏขึ้นอีกครั้ง แต่คราวนี้มันมิได้ลุกโชนบนฟากฟ้า หากแต่เป็นแสงเรืองรองที่ผุดขึ้นมาจากเบื้องล่าง พื้นดินใต้ฝ่าเท้าของอาร์คเริ่มสั่นสะเทือนเบาๆ ก่อนที่ประกายสีแดงจะพวยพุ่งขึ้นจากรอยแยกเล็กๆ บนพื้นดินรอบกายเขา แสงเหล่านั้นรวมตัวกันเป็นวงกลมเรืองรองใต้เท้า ก่อนจะลอยขึ้นมาห่อหุ้มร่างของอาร์คไว้ภายในม่านพลังสีแดงจางๆ ‍ความรู้สึกอบอุ่นแปลกประหลาดแผ่ซ่านไปทั่วสรรพางค์กาย พร้อมกับเสียงกระซิบที่ดูเหมือนจะดังมาจากห้วงลึกของจิตใต้สำนึก “ระบบสงคราม... ตรวจพบผู้ถูกเลือก... กำลังเชื่อมต่อ...” เสียงนั้นฟังดูเป็นเชิงกล แต่กลับแฝงด้วยความเก่าแก่และลึกลับราวกับเสียงจากเทพเจ้าโบราณที่กำลังปลุกสิ่งที่หลับใหลให้ตื่นขึ้นมาอีกครั้ง อาร์คไม่เคยพบเจอสิ่งใดเช่นนี้มาก่อนในชีวิตนักรบของเขา ‌แต่ในห้วงลึกของจิตใจ เขารู้สึกได้ถึงความเชื่อมโยงบางอย่างกับพลังงานนี้ ราวกับมันเป็นส่วนหนึ่งที่ขาดหายไปจากตัวเขามานานแสนนาน

เมื่อเสียงกระซิบนั้นจบลง ม่านพลังสีแดงก็จางหายไปพร้อมกับความสั่นสะเทือนของพื้นดิน อาร์คพบว่าตัวเองยังคงยืนอยู่ ณ จุดเดิม แต่ทว่าเบื้องหน้าของเขา ‍ปรากฏสิ่งที่ทำให้เขาต้องตะลึงงัน หน้าจอโปร่งแสงขนาดใหญ่ลอยอยู่กลางอากาศ ราวกับภาพลวงตาที่ฉายซ้อนทับอยู่บนความเป็นจริง มันเป็นแผงควบคุมที่มีตัวอักษรและสัญลักษณ์แปลกตาที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน แต่กลับเข้าใจความหมายของมันได้อย่างน่าประหลาดใจ ราวกับความรู้เหล่านั้นถูกฝังลึกอยู่ในจิตวิญญาณของเขามาตั้งแต่กำเนิด

"นี่คือ..." อาร์คพึมพำกับตัวเอง ไม่ทันที่เขาจะคิดอะไร ​หน้าจอโปร่งแสงนั้นก็สว่างวาบขึ้น พร้อมกับข้อความที่ปรากฏขึ้นเป็นภาษาที่เขาเข้าใจอย่างถ่องแท้:

[ยินดีต้อนรับสู่ระบบสงคราม! ผู้บัญชาการอาร์ค!] [สถานะปัจจุบัน: เริ่มต้น] [ภารกิจหลัก: สร้างฐานทัพแห่งแรก] [คำอธิบาย: ในฐานะผู้บัญชาการคนใหม่ของระบบสงคราม ท่านต้องรวบรวมทรัพยากร สร้างที่มั่น ​และเตรียมพร้อมสำหรับการเผชิญหน้ากับโลกที่ไม่เป็นมิตรแห่งนี้] [รางวัล: ปลดล็อกฟังก์ชันการสร้าง, ทรัพยากรเริ่มต้น] [ความคืบหน้า: 0/1 (ฐานทัพชั่วคราว)]

อาร์คจ้องมองข้อความเหล่านั้นด้วยสีหน้าเรียบเฉย แต่ในดวงตาของเขากลับเต็มไปด้วยประกายความคิด เขาเคยเป็นนักรบที่ผ่านสมรภูมิมานับไม่ถ้วน เคยเป็นผู้นำกองทัพที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกของเขา ​แต่การต้องมาเริ่มต้นใหม่ในโลกที่ไม่รู้จัก แถมยังมีสิ่งที่เรียกว่า "ระบบ" มาปรากฏเบื้องหน้าเช่นนี้ มันเป็นเรื่องที่เหนือความคาดหมายอย่างสิ้นเชิง

เขายกมือขึ้นสัมผัสหน้าจอโปร่งแสงอย่างระมัดระวัง นิ้วของเขาผ่านทะลุมันไปได้โดยไม่เกิดแรงต้านทานใดๆ ราวกับมันเป็นเพียงภาพสะท้อน แต่เมื่อเขาตั้งใจจะ "กด" ไปที่คำว่า "สถานะ" บนหน้าจอ ข้อมูลใหม่ก็ปรากฏขึ้นมาแทนที่ทันที

[สถานะผู้บัญชาการ: อาร์ค] [เชื้อชาติ: มนุษย์ (โลกที่ถูกทำลาย)] [ระดับ: 1 (เริ่มต้น)] [ประสบการณ์: 0/100] [พลังชีวิต: 100/100] [พลังงาน: 50/50] [ความแข็งแกร่ง: 10 (+10)] [ความว่องไว: 10 (+10)] [สติปัญญา: 10 (+10)] [ค่าบารมี: 0] [แต้มทักษะ: 0] [สกิลใช้งาน: ไม่มี] [สกิลติดตัว: การปรับตัวขั้นสูง (ระดับ SSS)] [คำอธิบายสกิลติดตัว: ผู้ถูกเลือกจากโลกที่ถูกทำลาย จะสามารถปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมและเรียนรู้ทักษะใหม่ๆ ได้อย่างรวดเร็วเป็นพิเศษ]

อาร์คครุ่นคิด เขามองไปที่ค่าสถานะของตัวเอง ตัวเลขเหล่านี้ดูเหมือนจะเป็นพื้นฐานที่สุด และไอ้สกิลติดตัว "การปรับตัวขั้นสูง" ก็ฟังดูมีประโยชน์ไม่น้อย แต่ที่น่าสนใจคือวงเล็บที่ตามหลังค่าสถานะแต่ละค่า (+10) เขาเดาว่านี่น่าจะเป็นค่าสถานะพื้นฐานของมนุษย์ทั่วไปในโลกนี้ หรือไม่ก็เป็นค่าเฉลี่ยที่ระบบกำหนดให้เขาเพื่อเริ่มต้น

“ระบบสงคราม... สร้างฐานทัพแห่งแรก...” อาร์คทวนคำพูดของระบบ เขาหันมองไปรอบๆ ป่าทึบเบื้องหน้า ป่าแห่งนี้ดูจะอุดมสมบูรณ์ไปด้วยทรัพยากรธรรมชาติ แต่ก็แฝงไปด้วยอันตรายที่มองไม่เห็น มันไม่ใช่สถานที่ที่เหมาะสำหรับการสร้างฐานทัพถาวร แต่ในเมื่อเป็นภารกิจแรก เขาก็ต้องทำตาม

เขาพยายามเรียกหน้าจอระบบขึ้นมาอีกครั้ง และคราวนี้เขาลองสำรวจเมนูอื่นๆ ที่ปรากฏอยู่บนหน้าจอ มีเมนูย่อยๆ เช่น "สินค้าคงคลัง", "ทักษะ", "แผนที่", "กองทัพ", และ "สร้าง" เมื่อเขาแตะที่เมนู "สร้าง" หน้าจอใหม่ก็ปรากฏขึ้น:

[เมนูสร้าง] [สิ่งก่อสร้างพื้นฐาน:]

• [กระท่อมไม้ชั่วคราว: ไม้ 20, หิน 10]
• [รั้วไม้: ไม้ 5/1 เมตร]
• [กองไฟ: ไม้ 5] [หน่วยรบพื้นฐาน:]
• [ทหารราบฝึกหัด: ทรัพยากร 10 (ยังไม่สามารถสร้างได้)]

อาร์คพยักหน้า ในที่สุดเขาก็เข้าใจ ระบบนี้ไม่ได้มีแค่การบอกสถานะ แต่ยังช่วยให้เขาสามารถสร้างสิ่งต่างๆ ได้อีกด้วย ซึ่งนี่แหละคือหัวใจสำคัญของการ "สร้างฐาน" เขาต้องการไม้และหิน

เขาเก็บหน้าจอระบบลงชั่วคราว ดวงตาคมกริบกวาดมองไปรอบตัวอีกครั้ง ป่าทึบแห่งนี้มีต้นไม้ขนาดใหญ่ขึ้นอยู่หนาแน่น ดินชื้นแฉะและปกคลุมด้วยมอสเขียวเข้ม เขาตัดสินใจมุ่งหน้าไปยังทิศตะวันออก ที่ดูเหมือนจะมีเนินดินเล็กๆ ที่อาจจะพอเป็นพื้นที่ราบสำหรับตั้งกระท่อมชั่วคราวได้

“ก่อนอื่นต้องหาอาวุธ” อาร์คพึมพำ เขามีเพียงเสื้อผ้าที่สวมใส่ และความสามารถทางกายภาพของเขาเท่านั้น เขาเคยเป็นนักรบที่เก่งกาจ แต่โลกใบนี้ดูเหมือนจะแตกต่างออกไปมาก โชคดีที่เขามีประสบการณ์ในการเอาชีวิตรอดในป่ามาอย่างโชกโชน ไม่นานนัก เขาก็พบกิ่งไม้ขนาดเหมาะมือที่แข็งแรงพอจะใช้เป็นกระบองชั่วคราวได้ และก้อนหินคมๆ ที่อาจจะใช้เป็นเครื่องมือได้บ้าง

ในขณะที่เขากำลังก้มลงหยิบหินก้อนหนึ่ง ทันใดนั้น เขาก็สัมผัสได้ถึงการเคลื่อนไหวบางอย่างเบื้องหลัง สัญชาตญาณของนักรบทำให้เขากระโดดหลบไปด้านข้างทันที กิ่งไม้ที่เขาเพิ่งจะยืนอยู่เมื่อครู่ถูกกระแทกอย่างแรงจนหักสะบั้น

อาร์คหันขวับ ดวงตาของเขาจับจ้องไปยังสิ่งที่จู่โจมเขา มันคือสัตว์ประหลาดรูปร่างคล้ายสุนัขป่า แต่มีผิวหนังเป็นสีเขียวเข้ม และมีหนามแหลมงอกออกมาจากแผ่นหลัง ดวงตาของมันเรืองแสงสีแดงก่ำและมีเขี้ยวแหลมคมยื่นออกมาจากปาก

[สัตว์ป่ากลายพันธุ์ (ระดับ 3)] [พลังชีวิต: 150/150] [โจมตี: 15] [ป้องกัน: 5]

"สัตว์ป่ากลายพันธุ์งั้นหรือ?" อาร์คพึมพำ เขานึกไม่ถึงว่าจะได้เจอสัตว์ร้ายเช่นนี้ตั้งแต่แรกเริ่ม หากเป็นในโลกเดิมของเขา สัตว์เช่นนี้คงไม่สามารถสร้างปัญหาให้เขาได้เลย แต่ในตอนนี้ เขามีเพียงกระบองไม้และค่าสถานะเริ่มต้นเท่านั้น

สัตว์ป่ากลายพันธุ์คำรามต่ำๆ ก่อนจะพุ่งเข้าใส่อาร์คอีกครั้งด้วยความเร็วที่น่าตกใจ อาร์คใช้ทักษะการต่อสู้ที่ฝังอยู่ในสายเลือดของเขา เขากระโดดหลบการโจมตีอันรุนแรงของมัน และใช้กระบองไม้ในมือฟาดเข้าที่สีข้างของมันอย่างรวดเร็ว

เปรี๊ยะ!

[สร้างความเสียหาย 5 หน่วย แก่สัตว์ป่ากลายพันธุ์]

สัตว์ประหลาดส่งเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด แต่มันก็ไม่ได้ถอยหนี มันหันกลับมาและพุ่งเข้าใส่อาร์คอย่างบ้าคลั่ง สัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดของอาร์คทำให้เขาเคลื่อนไหวได้อย่างรวดเร็ว เขาใช้กระบองไม้เป็นเกราะป้องกันการกัดของมัน และสวนกลับด้วยการแทงเข้าที่ลำตัวของมันซ้ำๆ

ทุกครั้งที่กระบองกระทบกับร่างของสัตว์ประหลาด ข้อความแสดงความเสียหายก็จะปรากฏขึ้นบนหน้าจอระบบที่เขาสามารถมองเห็นได้ในมุมสายตา เขาค่อยๆ ลดพลังชีวิตของมันลงไปเรื่อยๆ จนในที่สุด สัตว์ป่ากลายพันธุ์ก็ล้มลงแน่นิ่งไป

[ท่านได้รับประสบการณ์ 10 หน่วย] [ท่านได้รับไอเทม: หนังสัตว์กลายพันธุ์ x1]

อาร์คมองซากสัตว์ประหลาดด้วยความประหลาดใจ การต่อสู้ครั้งนี้ทำให้เขาได้เข้าใจกลไกของระบบมากขึ้น เขาได้รับประสบการณ์และไอเทมจากการกำจัดศัตรู สิ่งนี้คือพื้นฐานของการพัฒนาพลังในโลกใหม่นี้

เขาใช้หินคมๆ ที่เก็บได้ก่อนหน้านี้ถลกหนังสัตว์ประหลาดอย่างชำนาญ แม้จะเป็นงานที่ดูดิบเถื่อน แต่ในโลกของเขา การรู้จักใช้ประโยชน์จากทุกสิ่งที่หาได้คือสิ่งสำคัญในการเอาชีวิตรอด หนังสัตว์กลายพันธุ์นี้อาจจะนำไปใช้ประโยชน์อะไรได้ในอนาคต

อาร์คเดินสำรวจไปเรื่อยๆ พร้อมกับเก็บกิ่งไม้และหินที่พบเจอ ระบบจะแจ้งเตือนจำนวนทรัพยากรที่เขาเก็บได้ในเมนูสินค้าคงคลัง ไม้ 5 หน่วย, หิน 3 หน่วย... เขาใช้เวลาประมาณสองชั่วโมงในการสำรวจและรวบรวมทรัพยากรจนได้ ไม้ 35 หน่วย และ หิน 18 หน่วย ซึ่งเพียงพอสำหรับสร้างกระท่อมไม้ชั่วคราวแล้ว

เขาเลือกพื้นที่ราบเล็กๆ ใกล้กับลำธารสายเล็กๆ ที่ไหลรินอยู่ไม่ไกลจากจุดที่เขาพบสัตว์ประหลาดกลายพันธุ์ เป็นพื้นที่ที่ค่อนข้างลับตาและมีต้นไม้ใหญ่บังสายตาจากภายนอกได้ดี

เมื่อได้พื้นที่ที่เหมาะสมแล้ว เขาก็เรียกเมนู "สร้าง" ขึ้นมาอีกครั้ง และเลือก "กระท่อมไม้ชั่วคราว"

[ยืนยันการสร้างกระท่อมไม้ชั่วคราว? ใช้ไม้ 20, หิน 10] [ใช่/ไม่]

อาร์คเลือก "ใช่" ทันที ทันใดนั้น แสงสีเขียวอ่อนก็ปรากฏขึ้นจากพื้นดินที่เขาเลือก มันก่อตัวขึ้นเป็นโครงสร้างของกระท่อมไม้ชั่วคราวอย่างรวดเร็ว ราวกับมีพลังงานลึกลับช่วยเนรมิตมันขึ้นมา ไม้และหินที่เขาเก็บมาไม่ได้ถูกนำมาใช้โดยตรง แต่กลับเป็นตัวเลขในระบบที่ลดลงไปแทน เพียงไม่กี่นาที กระท่อมไม้ขนาดเล็กที่ทำจากท่อนซุงดิบๆ ก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าของเขา มันดูแข็งแรงพอที่จะเป็นที่พักพิงชั่วคราวได้

[ภารกิจหลัก: สร้างฐานทัพแห่งแรก — สำเร็จ!] [รางวัล: ปลดล็อกฟังก์ชันการสร้างขั้นสูง, ทรัพยากรเริ่มต้น (ไม้ 50, หิน 30, อาหารแห้ง 10)] [ท่านได้รับประสบการณ์ 50 หน่วย]

[ท่านเลื่อนระดับเป็น ระดับ 2!] [แต้มทักษะ +1] [ท่านได้รับแต้มสถานะ 5 แต้ม!]

ข้อความแจ้งเตือนไหลหลั่งเข้ามาในทันที อาร์ครู้สึกได้ถึงพลังที่เพิ่มขึ้นเล็กน้อยในร่างกาย เขาเปิดเมนูสถานะของตัวเองอีกครั้ง:

[สถานะผู้บัญชาการ: อาร์ค] [ระดับ: 2] [ประสบการณ์: 10/200] [พลังชีวิต: 110/110] [พลังงาน: 55/55] [ความแข็งแกร่ง: 10 (+10)] -> สามารถเพิ่มได้อีก 5 หน่วย [ความว่องไว: 10 (+10)] -> สามารถเพิ่มได้อีก 5 หน่วย [สติปัญญา: 10 (+10)] -> สามารถเพิ่มได้อีก 5 หน่วย [ค่าบารมี: 0] [แต้มทักษะ: 1] [แต้มสถานะ: 5]

เขาได้รับแต้มสถานะและแต้มทักษะ เขาตัดสินใจเพิ่มแต้มสถานะทั้งหมดไปที่ "ความแข็งแกร่ง" เพื่อเพิ่มพลังโจมตีและพลังป้องกันของเขา

[ความแข็งแกร่ง: 15 (+10)]

อาร์คสัมผัสได้ถึงพละกำลังที่เพิ่มขึ้นเล็กน้อยในร่างกายของเขา แม้จะไม่มากนัก แต่มันก็เป็นจุดเริ่มต้นที่ดี

เขาเดินเข้าไปสำรวจกระท่อมไม้ชั่วคราวที่เพิ่งสร้างเสร็จ ภายในกระท่อมมีเพียงพื้นที่ว่างเปล่า แต่ก็ให้ความรู้สึกปลอดภัยในระดับหนึ่ง เขาตัดสินใจสร้างกองไฟในกระท่อมเพื่อเพิ่มความอบอุ่นและป้องกันสัตว์ร้าย

[ยืนยันการสร้างกองไฟ? ใช้ไม้ 5] [ใช่/ไม่]

เมื่อเขากด "ใช่" กองไฟขนาดเล็กก็ปรากฏขึ้นกลางกระท่อม พร้อมกับเปลวไฟที่ลุกโชนให้ความอบอุ่นและแสงสว่าง อาร์คหยิบอาหารแห้งที่ได้รับเป็นรางวัลจากระบบออกมาลองชิม มันเป็นเนื้อแห้งที่ไม่มีรสชาติ แต่ก็ช่วยให้เขามีพลังงาน

เขานั่งลงข้างกองไฟ มองเปลวไฟที่เต้นระริก การผจญภัยในโลกใหม่นี้เพิ่งเริ่มต้นขึ้น เขาไม่รู้ว่าอนาคตจะเป็นอย่างไร จะต้องเจออะไรบ้าง แต่ในใจของเขากลับเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น เขาเคยสูญเสียทุกสิ่งทุกอย่างมาแล้ว และเขาจะไม่ยอมให้มันเกิดขึ้นอีก เขาจะใช้ระบบสงครามนี้เพื่อสร้างกองทัพที่แข็งแกร่ง เพื่อพิชิตโลกใบนี้ และเพื่อเป็นเทพสงครามที่ไม่มีใครเทียบได้

ในขณะที่อาร์คกำลังครุ่นคิดถึงอนาคต ทันใดนั้นเอง หน้าจอระบบก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง พร้อมกับข้อความแจ้งเตือนที่ไม่คาดคิด

[ตรวจพบสัญญาณพลังงานขนาดใหญ่ในระยะ 5 กิโลเมตร!] [คำเตือน: สิ่งมีชีวิตทรงพลัง! ระดับภัยคุกคาม: สูงมาก!] [คำแนะนำ: หลีกเลี่ยงการปะทะโดยตรง หรือเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้เอาชีวิตรอด!]

ดวงตาของอาร์คหรี่ลง เขาเงยหน้ามองออกไปนอกกระท่อม แม้จะมองไม่เห็นอะไรนอกจากความมืดมิดของยามค่ำคืน แต่เขาก็รู้สึกได้ถึงแรงสั่นสะเทือนบางอย่างที่แผ่มาจากระยะไกล ราวกับแผ่นดินกำลังถูกกระทืบด้วยเท้าของยักษ์ใหญ่ มันไม่ใช่แค่สัญญาณเตือน แต่เป็นประกาศของการมาถึงของภัยคุกคามที่แท้จริง

“ดูเหมือนว่าการพักผ่อนคงจะต้องรอไปก่อนจริงๆ สินะ” อาร์คพึมพำกับตัวเอง เขาลุกขึ้นยืน พร้อมที่จะเผชิญหน้ากับสิ่งที่กำลังจะมาถึง ไม่ว่ามันจะเป็นอะไรก็ตาม

ในขณะที่เสียงสั่นสะเทือนยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ท้องฟ้าเหนือป่าทึบก็พลันสว่างวาบขึ้นด้วยแสงสีม่วงประหลาด ราวกับดวงจันทร์อีกดวงกำลังผุดขึ้นมาจากขอบฟ้า แต่มันไม่ใช่ดวงจันทร์ หากแต่เป็นลำแสงขนาดใหญ่ที่พุ่งทะลุลงมาจากเบื้องบน แสงนั้นสว่างจ้าจนบดบังทุกสิ่งทุกอย่าง และเมื่อมันกระทบพื้นดิน เสียงระเบิดอันกึกก้องก็สั่นสะเทือนไปทั่วทั้งผืนป่า ราวกับมีบางสิ่งบางอย่างที่ยิ่งใหญ่กำลังถูกปลุกให้ตื่นขึ้นมาจากการหลับใหลอันยาวนาน