ตอนที่ 24 — ราชันย์ปะทะผู้ล่าห้วงมิติ

แรงกดดันอันหนักหน่วงถาโถมเข้าใส่หลี่เฉินดุจภูผาถล่มทลาย ทำให้ลมหายใจของเขาติดขัดและร่างกายแข็งทื่อไปชั่วขณะ ภาพลางเลือนของสิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์ที่บิดเบี้ยวจากห้วงมิติกำลังพุ่งตรงเข้ามาใกล้ขึ้นทุกขณะ รูปลักษณ์ของมันคล้ายปลาหมึกยักษ์ในตำนาน แต่กลับมีแขนขาที่งอกออกมาอย่างไร้ระเบียบ คล้ายกิ่งไม้แห้งที่บิดเบี้ยวพัลวัน ปลายหนวดแต่ละเส้นส่องประกายเรืองรองด้วยพลังงานมืดมิดที่สามารถฉีกกระชากมิติให้ขาดสะบั้น

"ติ๊ง! ตรวจพบภัยคุกคามระดับจักรวาล: ‌ผู้ล่าแห่งห้วงมิติ (Dimensional Predator) ระดับพลังที่ประเมินได้: เทียบเท่าราชันย์วิญญาณขั้นสูงสุด พลังพิเศษ: ควบคุมและบิดเบือนมิติ, ดูดกลืนพลังงานชีวิตและวิญญาณ, ​สร้างความปั่นป่วนให้แก่โครงสร้างแห่งความเป็นจริง" เสียงของระบบดังขึ้นในจิตใจของหลี่เฉินด้วยน้ำเสียงที่บ่งบอกถึงความเร่งด่วนที่ไม่เคยมีมาก่อน "คำเตือน! ผู้ล่าแห่งห้วงมิติจะถึงพิกัดปัจจุบันภายใน 30 วินาที! การปะทะโดยตรงมีโอกาสรอดชีวิตต่ำกว่า 5%!"

หลี่เฉินกัดฟันแน่น ‍เขารู้สึกถึงชีพจรที่เต้นระรัวในอก ทว่ากลับมีประกายแห่งความมุ่งมั่นฉายชัดในแววตา “ราชันย์วิญญาณขั้นสูงสุด? นี่มันเกินกว่าที่ข้าจะรับมือไหวในตอนนี้” เขารำพึงกับตัวเองพลางกวาดสายตามองไปรอบๆ โถงถ้ำขนาดมหึมาที่ยังคงสั่นสะเทือนไม่หยุด แก่นแท้แห่งพลังมิติที่อยู่ตรงกลางยังคงปลดปล่อยคลื่นพลังงานสีครามออกมาอย่างต่อเนื่อง ซึ่งเป็นเหมือนประภาคารที่ดึงดูดเจ้าสัตว์ประหลาดตนนี้เข้ามา

"ระบบ! ‌มีทางหนีหรือทางรอดหรือไม่? หรือมีวิธีรับมือใดๆ ที่พอจะเป็นไปได้?" หลี่เฉินถามอย่างรวดเร็ว พลังวิญญาณมิติที่เพิ่งได้รับมาใหม่หมุนวนอยู่ในร่างกาย เขาพยายามทำความคุ้นเคยกับมันอย่างรวดเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ในเสี้ยววินาทีที่สำคัญนี้ พลังมิติที่อัดแน่นอยู่ในตัวเขากลับกลายเป็นภาระหนักอึ้ง ‍เพราะมันคือสิ่งที่ดึงดูดหายนะมาถึงตัว

"ติ๊ง! ทางเลือกที่ 1: หลบหนีผ่านประตูมิติฉุกเฉิน แต่ต้องใช้เวลาเตรียมการ 15 วินาทีและพลังงานมิติจำนวนมหาศาล ทางเลือกที่ ​2: ใช้แก่นแท้แห่งพลังมิติเป็นกับดักหรืออาวุธ แต่มีความเสี่ยงสูงมาก ทางเลือกที่ 3: เผชิญหน้าและต่อสู้ด้วยพลังมิติที่เพิ่งปลุกได้สำเร็จ" ระบบตอบกลับอย่างรวดเร็ว

15 วินาที? ​นั่นหมายความว่าเขาต้องถ่วงเวลาเจ้าสัตว์ประหลาดนั่นให้นานพอ! หลี่เฉินเหลือบมองไปยังแก่นแท้แห่งพลังมิติอีกครั้ง มันคือหัวใจของสถานที่แห่งนี้ และเป็นศูนย์รวมพลังงานมหาศาล เขาตัดสินใจอย่างเด็ดขาด “ข้าไม่มีเวลาหนี! ระบบ! แจ้งข้อมูลของผู้ล่าแห่งห้วงมิติโดยละเอียด ​และเตรียมทักษะมิติทั้งหมดที่ข้ามี!”

ในขณะที่หลี่เฉินกำลังรวบรวมสมาธิ พลังงานมืดมิดก็เริ่มแทรกซึมเข้ามาในโถงถ้ำ ผนังถ้ำที่แข็งแกร่งเริ่มบิดเบี้ยวและแตกเป็นรอยร้าว คล้ายถูกแรงบีบอัดจากสิ่งที่มองไม่เห็น อากาศรอบตัวหนาวเย็นลงอย่างรวดเร็ว ราวกับกำลังยืนอยู่ท่ามกลางสุญญากาศของอวกาศ ทันใดนั้น ผนังถ้ำด้านหนึ่งก็ระเบิดออก เศษหินและฝุ่นผงฟุ้งกระจายไปทั่ว เผยให้เห็นช่องว่างสีดำสนิทที่ขยายตัวอย่างรวดเร็ว

จากช่องว่างนั้น สิ่งมีชีวิตรูปร่างประหลาดก็ทะลักเข้ามา มันคือสิ่งที่หลี่เฉินเห็นในนิมิต ร่างกายของมันใหญ่โตมหึมาจนแทบจะเติมเต็มโถงถ้ำทั้งหมด ผิวหนังเป็นสีดำสนิทราวกับความว่างเปล่าของอวกาศ แต่กลับมีเส้นสายสีม่วงอมดำเรืองรองอยู่ทั่วตัว ดวงตาขนาดมหึมานับสิบดวงที่อยู่บนส่วนหัวที่คล้ายกับปลาหมึกยักษ์ จ้องมองมาที่หลี่เฉินอย่างเย็นชา ปราศจากอารมณ์ใดๆ ราวกับเขามิได้เป็นสิ่งมีชีวิต แต่เป็นเพียงแหล่งพลังงานที่น่าลิ้มรส

"กรรรรรรรร!" เสียงคำรามที่ไร้ซึ่งคำพูดแต่เปี่ยมไปด้วยความกระหายดังสนั่นหวั่นไหว ทำให้โถงถ้ำสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงยิ่งกว่าเดิม หินขนาดใหญ่ร่วงหล่นลงมาจากเพดาน แขนขาคล้ายหนวดหลายสิบเส้นของมันพุ่งเข้าใส่หลี่เฉินราวกับแส้ปีศาจ แต่ละเส้นส่องประกายด้วยพลังงานมิติที่สามารถฉีกกระชากทุกสิ่งให้ขาดสะบั้น

"ทักษะมิติ: โล่มิติ!" หลี่เฉินคำราม พลังวิญญาณมิติสีครามพุ่งออกมาจากร่างกายของเขา ก่อตัวเป็นโล่โปร่งแสงขนาดใหญ่ที่บิดเบี้ยวอยู่เบื้องหน้า โล่นี้ไม่เพียงแต่ป้องกันการโจมตีทางกายภาพได้เท่านั้น แต่ยังสามารถบิดเบือนและดูดซับการโจมตีทางมิติได้อีกด้วย

ปัง! ปัง! ปัง! หนวดของสิ่งมีชีวิตประหลาดฟาดเข้าใส่โล่มิติอย่างรุนแรง ทำให้เกิดเสียงปะทะที่น่าสะพรึงกลัว แรงกระแทกส่งผลให้หลี่เฉินรู้สึกเหมือนถูกรถม้าพุ่งชน แม้โล่มิติจะสามารถต้านทานการโจมตีได้ แต่แรงสะท้อนกลับก็ทำให้เขารู้สึกชาไปทั่วทั้งแขนขา

"พลังมหาศาลเกินไป!" หลี่เฉินกัดฟันแน่น เขารู้ว่าการตั้งรับเพียงอย่างเดียวไม่ใช่ทางออก ผู้ล่าแห่งห้วงมิติไม่ได้โจมตีเพียงแค่หนวดของมันเท่านั้น แต่พลังงานมืดมิดที่แผ่ออกมาจากร่างกายของมันยังเริ่มกัดกร่อนพลังวิญญาณของเขาอย่างช้าๆ

"ระบบ! ทักษะมิติ: บิดเบือนพื้นที่!" หลี่เฉินคำราม พลังงานมิติสีครามพุ่งออกมาจากฝ่ามือของเขา ก่อตัวเป็นคลื่นพลังงานที่มองไม่เห็น พุ่งเข้าใส่ผู้ล่าแห่งห้วงมิติ คลื่นพลังงานนี้ไม่ได้มีจุดประสงค์เพื่อทำลาย แต่เพื่อบิดเบือนโครงสร้างของพื้นที่รอบตัวมัน ทำให้การเคลื่อนไหวของมันเชื่องช้าลงและโจมตีพลาดเป้าหมาย

ผู้ล่าแห่งห้วงมิติส่งเสียงคำรามอีกครั้ง คล้ายจะไม่พอใจกับการถูกขัดขวาง การเคลื่อนไหวของมันดูอืดอาดลงเล็กน้อย แต่ดวงตานับสิบดวงของมันกลับส่องประกายด้วยความโกรธเกรี้ยว มันเริ่มปล่อยคลื่นพลังงานมิติสีดำออกมาจากร่างกาย คลื่นพลังงานเหล่านี้ไม่ได้พุ่งเข้าหาหลี่เฉินโดยตรง แต่กลับพุ่งเข้าใส่ผนังถ้ำ ทำให้เกิดการบิดเบี้ยวของมิติที่น่าสะพรึงกลัว กำแพงถ้ำบางส่วนยุบตัวลงไปในมิติที่บิดเบี้ยวหายไปอย่างไร้ร่องรอย

"มันกำลังทำลายโครงสร้างมิติของสถานที่แห่งนี้! หากปล่อยไว้ โถงถ้ำแห่งนี้จะถูกดูดกลืนเข้าไปในห้วงอวกาศ!" ระบบเตือนอย่างเร่งรีบ

หลี่เฉินรู้ดีว่านี่คือการต่อสู้กับเวลา เขาไม่สามารถปล่อยให้มันทำลายแก่นแท้แห่งพลังมิติได้ เพราะนั่นหมายถึงการสูญเสียแหล่งพลังงานมหาศาล และอาจเป็นกุญแจสำคัญในการเอาชนะมัน

"ทักษะมิติ: กรงมิติ!" หลี่เฉินตัดสินใจ เขาใช้พลังวิญญาณมิติที่เหลืออยู่จำนวนมาก สร้างกรงพลังงานสีครามขนาดใหญ่ขึ้นมาครอบคลุมผู้ล่าแห่งห้วงมิติ พลังงานมิติที่หนาแน่นบีบรัดตัวมันเอาไว้ คล้ายกับโซ่ตรวนที่มองไม่เห็น แต่กรงมิตินี้ไม่ได้มีจุดประสงค์เพื่อกักขังมันอย่างถาวร แต่เพื่อถ่วงเวลา

ผู้ล่าแห่งห้วงมิติส่งเสียงคำรามอย่างบ้าคลั่ง มันพยายามดิ้นรนอย่างรุนแรง กรงมิติสั่นสะเทือนอย่างหนัก และเริ่มปรากฏรอยร้าวเล็กๆ ขึ้นมา "มันต้านทานได้ไม่นาน!" ระบบเตือน

หลี่เฉินใช้ช่วงเวลาที่ผู้ล่าแห่งห้วงมิติติดกับดัก ชำเลืองมองไปยังแก่นแท้แห่งพลังมิติที่อยู่ใจกลางโถงถ้ำ แก่นแท้ยังคงส่องประกายเรืองรองด้วยพลังงานสีครามบริสุทธิ์ มันคือแหล่งพลังงานที่ดึงดูดเจ้าสัตว์ประหลาดตนนี้เข้ามา แต่ก็อาจเป็นกุญแจสำคัญในการขับไล่มันออกไปได้เช่นกัน

“ระบบ! วิเคราะห์แก่นแท้แห่งพลังมิติ มีวิธีใช้มันเป็นอาวุธหรือกับดักหรือไม่?” หลี่เฉินถามด้วยความหวัง

"ติ๊ง! แก่นแท้แห่งพลังมิติเป็นจุดรวมพลังงานมิติสูงสุดของมิติย่อยแห่งนี้ สามารถถูกใช้เป็นตัวเร่งปฏิกิริยาเพื่อสร้างการระเบิดมิติขนาดใหญ่ หรือใช้เป็นกับดักมิติถาวร แต่การทำเช่นนั้นอาจส่งผลกระทบต่อโครงสร้างมิติโดยรอบอย่างรุนแรง และอาจทำให้มิติย่อยแห่งนี้ล่มสลาย" ระบบตอบกลับอย่างละเอียด

หลี่เฉินขบกรามแน่น "มิติย่อยแห่งนี้ล่มสลายงั้นหรือ? นั่นอาจหมายถึงการสูญเสียทุกสิ่งทุกอย่างที่ข้าเพิ่งได้รับมา รวมถึงตัวข้าเองด้วย" แต่ในสถานการณ์คับขันเช่นนี้ ทางเลือกของเขามีน้อยเต็มที

"ผู้ล่าแห่งห้วงมิติกำลังจะหลุดออกจากกรงมิติแล้ว!" ระบบแจ้งเตือน

หลี่เฉินตัดสินใจอย่างเด็ดขาด เขาทะยานตัวพุ่งเข้าหาแก่นแท้แห่งพลังมิติ พลังวิญญาณมิติทั้งหมดในร่างกายถูกปลดปล่อยออกมาอย่างเต็มที่ เขาวางมือลงบนผลึกสีครามขนาดมหึมา สัมผัสได้ถึงคลื่นพลังงานที่ไหลบ่าเข้ามาในตัวอย่างมหาศาล พลังงานนี้บริสุทธิ์และทรงพลังยิ่งกว่าสิ่งใดๆ ที่เขาเคยสัมผัสมา

"ระบบ! เปิดใช้งานฟังก์ชัน 'ราชันย์แห่งมิติ' ขั้นสูงสุด! ข้าจะใช้แก่นแท้แห่งพลังมิติเป็นอาวุธ!" หลี่เฉินคำรามอย่างบ้าคลั่ง พลังวิญญาณมิติของเขารวมเข้ากับพลังของแก่นแท้ ก่อให้เกิดพายุพลังงานสีครามที่รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ แสงสีครามส่องประกายเจิดจ้าจนตาพร่ามัว

ผู้ล่าแห่งห้วงมิติหลุดออกจากกรงมิติในที่สุด มันคำรามอย่างเกรี้ยวกราดและพุ่งเข้าใส่หลี่เฉินทันที หนวดหลายสิบเส้นของมันฟาดฟันเข้าหาเขาพร้อมกันราวกับต้องการบดขยี้เขาให้แหลกเป็นผง แต่ในวินาทีนั้นเอง หลี่เฉินก็ใช้พลังทั้งหมดที่เขามี สร้างประตูมิติขนาดใหญ่ขึ้นมาเบื้องหลังแก่นแท้แห่งพลังมิติ

"ทักษะมิติ: เปิดผนึกมิติไร้ขอบเขต!"

ประตูมิตินั้นไม่ใช่ประตูที่นำไปสู่สถานที่ใดที่หนึ่งที่เขาคุ้นเคย แต่มันคือช่องว่างสีดำสนิทที่ดูดกลืนทุกสิ่งทุกอย่างที่อยู่ใกล้เคียง ไม่ว่าจะเป็นแสง เสียง หรือแม้แต่เศษหินจากผนังถ้ำที่พังทลาย มันคือหลุมดำมิติที่สร้างขึ้นด้วยพลังของแก่นแท้

"กรรรรรรรร!" ผู้ล่าแห่งห้วงมิติสัมผัสได้ถึงอันตรายที่แท้จริง มันพยายามหยุดการโจมตีและถอยกลับ แต่แรงดูดของหลุมดำมิตินั้นรุนแรงเกินกว่าที่มันจะต้านทานได้ ร่างกายอันมหึมาของมันถูกดึงเข้าไปใกล้ประตูมิติอย่างช้าๆ

หลี่เฉินรวบรวมพลังเฮือกสุดท้าย เขายืนกรานอยู่หน้าแก่นแท้แห่งพลังมิติ ใช้พลังทั้งหมดที่มีควบคุมหลุมดำมิติให้ดูดกลืนผู้ล่าแห่งห้วงมิติเข้าไป แสงสีครามจากแก่นแท้ส่องประกายเจิดจ้ายิ่งกว่าเดิม พลังงานมหาศาลไหลบ่าออกจากผลึกเข้าสู่ร่างกายของหลี่เฉิน ทำให้เขารู้สึกถึงความเจ็บปวดที่รุนแรงราวกับร่างกายกำลังจะระเบิดออก

"หลุดพ้นไปซะ! กลับไปยังห้วงมิติที่เจ้าจากมา!" หลี่เฉินคำราม พลังวิญญาณมิติของเขาส่งตรงเข้าสู่แก่นแท้แห่งพลังมิติ ทำให้มันปลดปล่อยคลื่นพลังงานมหาศาลเพื่อเพิ่มแรงดูดของหลุมดำมิติ

ผู้ล่าแห่งห้วงมิติส่งเสียงกรีดร้องโหยหวนคล้ายกำลังทนทุกข์ทรมาน ดวงตานับสิบดวงของมันจ้องมองมาที่หลี่เฉินด้วยความเคียดแค้นและความกลัว ร่างกายอันมหึมาของมันถูกดูดกลืนเข้าไปในหลุมดำมิติอย่างช้าๆ ทีละส่วน ทีละส่วน จนกระทั่งเหลือเพียงปลายหนวดเส้นสุดท้ายที่หายลับไปในความมืดมิด

เมื่อผู้ล่าแห่งห้วงมิติถูกดูดกลืนไปจนหมดสิ้น หลุมดำมิติก็เริ่มหดตัวลงอย่างรวดเร็ว ก่อนที่จะสลายหายไปอย่างไร้ร่องรอย ราวกับไม่เคยมีอยู่มาก่อน ทิ้งไว้เพียงความว่างเปล่าและความเงียบงันที่น่าขนลุก

หลี่เฉินรู้สึกถึงความอ่อนล้าอย่างรุนแรง พลังวิญญาณในร่างกายถูกใช้จนหมดสิ้น เขาล้มลงคุกเข่าต่อหน้าแก่นแท้แห่งพลังมิติ เหงื่อกาฬไหลท่วมตัวราวกับเพิ่งผ่านการต่อสู้กับปีศาจมานับร้อยตัว

"ติ๊ง! ภารกิจฉุกเฉิน: ขับไล่ผู้ล่าแห่งห้วงมิติ สำเร็จ! ได้รับรางวัล: ค่าประสบการณ์ 100,000,000, แก่นแท้แห่งมิติย่อย 1 ชิ้น, ทักษะใหม่: ควบคุมมิติย่อย!" เสียงของระบบดังขึ้น พร้อมกับข้อความแจ้งเตือนที่ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าหลี่เฉิน

"ติ๊ง! ตรวจพบความเสียหายรุนแรงต่อโครงสร้างมิติย่อยแห่งนี้! แรงกระแทกจากการปะทะและพลังงานมิติที่ถูกดูดกลืนและปลดปล่อยออกไปได้สร้างความเสียหายแก่แก่นแท้แห่งพลังมิติอย่างหนัก สถานที่แห่งนี้ไม่สามารถคงอยู่ได้อีกต่อไป!"

หลี่เฉินเงยหน้าขึ้นมองแก่นแท้แห่งพลังมิติด้วยความตกใจ ผลึกสีครามขนาดใหญ่นั้นเริ่มปรากฏรอยร้าวเล็กๆ ขึ้นมา และแสงที่เคยส่องประกายเจิดจ้าก็เริ่มหรี่ลงอย่างช้าๆ

"ระบบ! หมายความว่ายังไง? ข้าเพิ่งขับไล่มันไปนะ!" หลี่เฉินถามอย่างร้อนรน

"ติ๊ง! แก่นแท้แห่งพลังมิติได้รับความเสียหายถึงระดับวิกฤต กำลังจะเกิดปฏิกิริยาการสลายตัวของมิติย่อยภายใน 60 วินาที ขอแนะนำให้ผู้เล่นเคลื่อนย้ายออกจากพื้นที่ทันที!"

หลี่เฉินเบิกตากว้าง สถานที่แห่งนี้กำลังจะล่มสลายงั้นหรือ? เขากำลังจะถูกดูดกลืนไปพร้อมกับมันหรือไม่? นี่มันยังไม่จบอีกหรือนี่! เขาเพิ่งจะรอดชีวิตจากการต่อสู้กับภัยคุกคามระดับจักรวาลมาได้ แต่กลับต้องมาเผชิญหน้ากับหายนะที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิมอีกงั้นหรือ? เขาจะหนีออกจากมิติย่อยที่กำลังจะล่มสลายไปได้อย่างไรในสภาพที่อ่อนแรงเช่นนี้?!