การหลบหนีออกจากอพาร์ตเมนต์ร้างภายใต้เสียงไซเรนที่ดังสนั่นและเงาของกำลังเสริมของฟีนิกซ์ที่กำลังรุกคืบเข้ามา เป็นไปอย่างโกลาหลและตึงเครียด อคิณและนาเดียต้องใช้ทักษะทั้งหมดที่มีเพื่อฝ่าวงล้อมของศัตรูที่เหมือนจะรู้ทุกย่างก้าวของพวกเขา
“พวกมันรู้ทางหนีของเรา!” นาเดียตะโกนขณะยิงสวนกลับไปที่กลุ่มชายชุดดำที่ไล่ตามมาติดๆ
“มันคือเอริค” อคิณตอบเสียงเย็น “เขารู้ทุกจุดอ่อนของฉัน รู้ทุกทางหนีทีไล่ที่ฉันเคยใช้”
เรย์ที่คอยสนับสนุนอยู่จากภายนอกพยายามอย่างเต็มที่ที่จะเจาะเข้าระบบของฟีนิกซ์เพื่อเปิดทางหนีให้กับพวกเขา แต่ระบบของเอริคนั้นซับซ้อนเกินกว่าที่เขาจะเจาะได้ในเวลาอันสั้น
“ผมพยายามแล้วครับพี่อคิณ แต่ระบบมันถูกออกแบบมาเพื่อรับมือกับพยัคฆ์เงาโดยเฉพาะ” เรย์รายงานด้วยน้ำเสียงหอบ “เหมือนเอริคจะรู้ทุกอย่างที่เราจะทำ”
ในที่สุด พวกเขาก็สามารถหนีออกมาจากอาคารได้สำเร็จด้วยความช่วยเหลือจากเรย์ที่สามารถแฮกระบบไฟจราจรให้เกิดความวุ่นวายได้ชั่วคราว ทำให้พวกเขามีโอกาสหลบหนีเข้าไปในตรอกมืดและหายตัวไปในฝูงชน
เมื่อกลับมายังฐานปฏิบัติการลับชั่วคราว อคิณทิ้งตัวลงบนเก้าอี้ด้วยความอ่อนล้า ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเคร่งเครียดและความเจ็บปวด ภาพถ่ายเก่าๆ ของเขากับเอริคยังคงอยู่ในมือ และข้อความที่เขียนด้วยลายมือของเอริคยังคงก้องอยู่ในหู
“เขากำลังเล่นเกมกับเรา” อคิณพึมพำ “เขาต้องการให้ฉันรู้ว่าเขายังมีชีวิตอยู่ และเขากำลังจะทำอะไรบางอย่าง”
“แต่ทำไมล่ะครับพี่อคิณ?” เรย์ถาม “ทำไมเขาถึงทำแบบนี้?”
อคิณหลับตาลง เขาพยายามรวบรวมความคิด ความทรงจำเกี่ยวกับเอริคไหลเข้ามาในหัว เอริคเป็นคนที่ฉลาด มีพรสวรรค์ และมีความภักดีต่อพยัคฆ์เงาอย่างไม่มีเงื่อนไข เขาเป็นเหมือนน้องชายของอคิณ และเป็นเพื่อนที่เขาเชื่อใจมากที่สุด
“เอริคไม่ใช่คนที่จะหักหลังเพื่อน” อคิณพูด “ต้องมีอะไรบางอย่างที่ทำให้เขาเปลี่ยนไป”
“จากข้อมูลที่ผมเจอ เอริคหายตัวไปหลังจากที่ ดร.แวนเดอร์บิลต์ถูกลักพาตัวไม่นาน” เรย์เสริม “มีความเป็นไปได้ว่าเขาอาจจะถูกลักพาตัวไปด้วย หรือไม่ก็ถูกบังคับให้ร่วมมือกับฟีนิกซ์”
“ถ้าเขาถูกบังคับ เขาก็คงจะส่งสัญญาณบางอย่างมาให้เรา” นาเดียพูด “แต่จากข้อความที่เขาเขียน ดูเหมือนเขาจะเต็มใจที่จะทำสิ่งที่เขากำลังทำอยู่”
ความสงสัยและความไม่แน่ใจเริ่มกัดกินหัวใจของอคิณ การหักหลังของเอริคเป็นเรื่องที่เขายอมรับได้ยากที่สุด
“เรย์ นายสามารถตรวจสอบประวัติการติดต่อสื่อสารของเอริคได้ละเอียดกว่านี้ไหม?” อคิณถาม “ฉันต้องการรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับเขา ตั้งแต่เขาหายตัวไปจนถึงตอนนี้”
เรย์พยักหน้า เขาเริ่มทำงานทันที ปลายนิ้วของเขากดลงบนแป้นพิมพ์อย่างรวดเร็ว ข้อมูลมากมายไหลผ่านหน้าจออย่างไม่หยุดยั้ง
“ผมกำลังพยายามเจาะเข้าระบบของฟีนิกซ์อีกครั้ง” เรย์บอก “แต่คราวนี้ผมจะพยายามหาช่องโหว่ที่เอริคอาจจะมองข้ามไป”
ในขณะที่เรย์กำลังทำงาน อคิณก็เดินไปที่หน้าจอโฮโลแกรมที่ฉายแผนผังฐานทัพของฟีนิกซ์ เขามองไปยังห้อง ‘โครโนส’ ซึ่งเป็นจุดที่ ‘รหัสมรณะ’ ถูกเก็บไว้
“เรามีเวลาไม่มาก” อคิณพูด “ถ้าเอริคกำลังเล่นเกมกับเรา นั่นหมายความว่าเขาต้องมีแผนการที่ยิ่งใหญ่กว่าที่เราคิดไว้”
“พี่อคิณครับ” เรย์เรียก “ผมเจอข้อมูลบางอย่างแล้วครับ”
อคิณและนาเดียหันไปมองเรย์ทันที
“ผมเจอไฟล์สื่อสารที่ถูกเข้ารหัสลับและซ่อนไว้อย่างแน่นหนา” เรย์บอก “มันเป็นการสนทนาระหว่างออร์ฟิอุสกับบุคคลปริศนาคนหนึ่ง ซึ่งน่าจะเป็นเอริค”
เรย์เปิดไฟล์เสียงนั้นขึ้นมา เสียงของออร์ฟิอุสที่อคิณจำได้ดีดังขึ้นในห้อง
“แผนการของเรากำลังจะถึงจุดสูงสุด เอริค… ‘รหัสมรณะ’ จะปลดปล่อยโลกใบนี้จากความอ่อนแอ และสร้างระเบียบโลกใหม่ขึ้นมา”
จากนั้นก็เป็นเสียงของเอริค ซึ่งเปลี่ยนไปจากที่อคิณจำได้ มันเต็มไปด้วยความเย็นชาและความมุ่งมั่น
“โลกนี้สมควรที่จะถูกชำระล้าง อคิณและพยัคฆ์เงา… พวกมันเป็นเพียงอุปสรรคเล็กๆ ที่จะถูกกวาดล้างไปพร้อมกับความล้าหลังของโลกใบนี้”
คำพูดของเอริคเป็นเหมือนสายฟ้าฟาดลงกลางใจอคิณ ความเจ็บปวดและความโกรธเข้าครอบงำเขาในทันที
“เขาไม่ได้ถูกบังคับ” อคิณพูดเสียงสั่น “เขาเต็มใจที่จะทำสิ่งนี้”
“แต่ทำไมล่ะครับพี่อคิณ” เรย์ถาม “อะไรที่ทำให้เขาเปลี่ยนไปได้ขนาดนี้”
อคิณกำหมัดแน่น เขาไม่เข้าใจว่าอะไรที่ทำให้เพื่อนสนิทของเขาเปลี่ยนไปได้ขนาดนี้ เขาพยายามคิดถึงเหตุการณ์ในอดีต พยายามหาคำตอบให้กับคำถามที่ก้องอยู่ในใจ
“ในอดีต เอริคเป็นคนที่มีอุดมการณ์แรงกล้า เขาเชื่อในการสร้างโลกที่ดีขึ้น” อคิณพูด “แต่เขาเป็นคนที่อ่อนไหวต่อความอยุติธรรม และเขาก็รู้สึกผิดหวังกับการทำงานของรัฐบาลและองค์กรต่างๆ ที่ไม่สามารถแก้ไขปัญหาของโลกได้”
“นั่นอาจจะเป็นเหตุผลที่เขาเข้าร่วมกับฟีนิกซ์” นาเดียเสริม “ฟีนิกซ์มักจะอ้างว่าพวกมันต้องการสร้างระเบียบโลกใหม่ที่ดีกว่าเดิม”
“ระเบียบโลกใหม่ที่สร้างขึ้นบนซากปรักหักพังของโลกเก่า” อคิณพูดเสียงเยาะหยัน “มันก็แค่ข้ออ้างของพวกบ้าอำนาจ”
“ผมยังเจอข้อมูลอีกอย่างครับพี่อคิณ” เรย์บอก “เอริคได้พัฒนา ‘รหัสมรณะ’ ให้มีความรุนแรงและซับซ้อนกว่าที่คาดไว้มาก มันสามารถแพร่กระจายได้อย่างรวดเร็วและสามารถปรับเปลี่ยนตัวเองได้ตลอดเวลา ทำให้ยากต่อการพัฒนาวัคซีนหรือยาต้านไวรัส”
ข้อมูลของเรย์ทำให้ความตึงเครียดในห้องเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ ‘รหัสมรณะ’ กลายเป็นอาวุธที่ร้ายกาจกว่าที่พวกเขาจินตนาการไว้มากนัก
“และที่สำคัญที่สุด” เรย์พูดต่อ “ผมเจอข้อมูลเกี่ยวกับเป้าหมายแรกของ ‘รหัสมรณะ’ แล้วครับ”
อคิณและนาเดียจ้องมองเรย์อย่างใจจดใจจ่อ
“เป้าหมายแรกคือ ‘การประชุมสุดยอดผู้นำโลก’ ที่กำลังจะจัดขึ้นในกรุงเจนีวาในอีก 48 ชั่วโมงข้างหน้า” เรย์บอก “พวกมันวางแผนที่จะปลดปล่อย ‘รหัสมรณะ’ ที่นั่น เพื่อสร้างความโกลาหลและแสดงอำนาจของพวกมัน”
คำพูดของเรย์เป็นเหมือนระเบิดที่ลงกลางห้อง การประชุมสุดยอดผู้นำโลก… นั่นคือเป้าหมายที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่ฟีนิกซ์จะเลือกได้ ถ้าพวกมันทำสำเร็จ โลกทั้งใบจะตกอยู่ในความหวาดกลัว และระบอบการปกครองของโลกจะล่มสลายในทันที
“48 ชั่วโมง…” อคิณพึมพำ “เรามีเวลาน้อยมาก”
“พี่อคิณครับ เราต้องหยุดพวกมันให้ได้” นาเดียพูด “ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม”
อคิณพยักหน้า เขาลุกขึ้นยืน ดวงตาของเขาฉายแววเด็ดเดี่ยวและความมุ่งมั่น แม้ความจริงที่ถูกเปิดเผยจะเจ็บปวดเพียงใด แต่เขาก็ต้องก้าวข้ามมันไปให้ได้
“เรย์ ติดต่อหน่วยข่าวกรองของสหประชาชาติ ฉันต้องการข้อมูลทุกอย่างเกี่ยวกับการประชุมที่เจนีวา” อคิณสั่ง “นาเดีย เตรียมอุปกรณ์และวางแผนการแทรกซึม เราจะไปเจนีวา”
‘เงาผู้บงการ’ ได้เปิดเผยตัวตนแล้ว และตอนนี้อคิณก็รู้แล้วว่าเขาต้องเผชิญหน้ากับใคร การต่อสู้ครั้งนี้ไม่ใช่แค่การต่อสู้เพื่อปกป้องโลก แต่เป็นการต่อสู้กับอดีตที่ตามหลอกหลอน และเป็นการพิสูจน์ว่าความเชื่อใจที่เคยมีให้กันนั้น มันยังคงมีค่าอยู่หรือไม่
พยัคฆ์เงา: รหัสมรณะ
โดย มนต์ตรา ประกาศิต
© 2026 ลิขสิทธิ์ทุกประการ บริษัท ไอเดีย เม็มโมรี่ กรุ๊ป จำกัด | iDearead.club
เข้าสู่ระบบ เพื่อแสดงความรู้สึก