ตอนที่ 9 — พลิกผันบัลลังก์เลือด

พลิกผันบัลลังก์เลือด

ภาพที่เห็นตรงหน้าทำให้ทุกคนตกตะลึง บุรุษลึกลับในชุดดำที่ถือมีดสั้นตราสำนักเงาโลหิต กำลังยืนอยู่ตรงหน้าตราประทับแห่งราชวงศ์ที่เปล่งประกายเรืองรอง ความมืดมิดในห้องลับเหมือนถูกฉีกออกด้วยแสงสีทองจากตราประทับนั้น

“เจ้าเป็นใคร!” ฮ่องเต้หลงเหยียนตรัสด้วยน้ำเสียงเกรี้ยวกราด พระองค์พยายามจะเข้าไปจับตัวบุรุษผู้นั้น แต่พระสนมหลิวซื่อและทหารของนางก็รั้งตัวพระองค์ไว้

“ฝ่าบาท โปรดระวังเพคะ” ‌พระสนมหลิวซื่อกล่าว “เขาดูไม่ธรรมดาเลยเพคะ”

บุรุษลึกลับหันกลับมามองพวกเรา ดวงตาของเขาฉายแววอันตรายและเต็มไปด้วยความเย็นชา “ข้าคือผู้ที่จะมาทวงคืนความยุติธรรมให้กับตระกูลของข้า” เขาตอบด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบแต่แฝงไปด้วยความแค้น

“ตระกูลของเจ้าอย่างนั้นหรือ?” ข้าถาม “เจ้าหมายถึงตระกูลลี่อย่างนั้นหรือ?”

บุรุษลึกลับถอดผ้าคลุมหน้าออก ใบหน้าที่ปรากฏออกมาทำให้ข้าตกใจจนแทบหยุดหายใจ ​เขาคือ ‘ลี่หลง’ บุตรชายของขุนนางลี่ ผู้ซึ่งมีข่าวลือว่าหายสาบสูญไปเมื่อหลายปีก่อน!

“เป็นเจ้าอย่างนั้นหรือลี่หลง!” ฮ่องเต้หลงเหยียนตรัสด้วยความตกใจ “เจ้ายังไม่ตายอย่างนั้นหรือ!”

“ใช่แล้วพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท” ลี่หลงตอบด้วยรอยยิ้มที่ขมขื่น ‍“ข้ายังไม่ตาย และข้ากลับมาเพื่อทวงคืนความยุติธรรมให้กับตระกูลของข้า และข้าจะใช้ตราประทับแห่งราชวงศ์นี้เพื่อเปิดโปงความจริงทั้งหมด!”

“ความจริงอะไรกัน!” ฮ่องเต้หลงเหยียนตรัสถาม “เสนาบดีซ่งคนก่อนและเสนาบดีซ่งคนปัจจุบันต่างหากที่เป็นผู้ที่ใส่ร้ายตระกูลของเจ้า!”

“นั่นเป็นเพียงส่วนหนึ่งของความจริงเท่านั้นพ่ะย่ะค่ะ” ลี่หลงกล่าว “ความจริงทั้งหมดคือราชวงศ์แห่งนี้เป็นผู้ที่อยู่เบื้องหลังการตายของตระกูลข้า! พวกท่านต่างหากที่เป็นผู้ที่สั่งให้เสนาบดีซ่งใส่ร้ายตระกูลของข้า ‌และพวกท่านต่างหากที่เป็นผู้ที่ต้องการที่จะกำจัดตระกูลของข้าเพื่อจะได้ครองอำนาจแต่เพียงผู้เดียว!”

คำพูดของลี่หลงดุจสายฟ้าฟาดลงกลางใจของทุกคน ความจริงที่โหดร้ายนี้ทำให้ข้ากับฮ่องเต้หลงเหยียนรู้สึกตกตะลึง ไม่จริง! ราชวงศ์ของเราจะทำเรื่องเลวร้ายเช่นนี้ได้อย่างไร!

“เจ้าพูดอะไรของเจ้า!” ฮ่องเต้หลงเหยียนตรัสด้วยความโกรธ “ราชวงศ์ของเราไม่เคยทำเรื่องเลวร้ายเช่นนั้น!”

“ไม่จริงอย่างนั้นหรือพ่ะย่ะค่ะ” ลี่หลงยิ้มเยาะ “ถ้าอย่างนั้น…ท่านจะอธิบายเรื่องสมบัติลับนี้ได้อย่างไร? ‍สมบัติลับนี้ไม่ใช่เพียงแค่ตราประทับแห่งราชวงศ์เท่านั้น แต่มันคือ ‘บันทึกลับของราชวงศ์’ ที่บันทึกเรื่องราวความชั่วร้ายทั้งหมดของราชวงศ์นี้ไว้!”

ลี่หลงชี้ไปที่ตราประทับแห่งราชวงศ์ และทันใดนั้นแสงสีทองก็สว่างจ้าขึ้นอีกครั้ง เผยให้เห็นม้วนกระดาษโบราณที่ซ่อนอยู่ภายในตราประทับนั้น

“นั่นคือ…บันทึกลับของราชวงศ์อย่างนั้นหรือ!” ฮ่องเต้หลงเหยียนตรัสด้วยความตกใจ

“ใช่แล้วพ่ะย่ะค่ะ” ลี่หลงตอบ ​“และข้าจะใช้บันทึกนี้เพื่อเปิดโปงความจริงทั้งหมดต่อหน้าประชาชนทุกคน และราชวงศ์ของท่านก็จะล่มสลายในวันนี้!”

ลี่หลงพุ่งเข้าไปหยิบบันทึกลับจากตราประทับแห่งราชวงศ์ ฮ่องเต้หลงเหยียนพยายามจะเข้าไปแย่งชิงบันทึกนั้น แต่ก็ถูกลี่หลงผลักกระเด็นออกไป

การต่อสู้ดำเนินไปอย่างดุเดือดในห้องลับ ลี่หลงมีความว่องไวและแข็งแกร่งมาก เขาสามารถหลบหลีกการโจมตีของฮ่องเต้หลงเหยียนและทหารของพระสนมหลิวซื่อได้อย่างง่ายดาย

ในขณะที่การต่อสู้ดำเนินไปอยู่นั้น ข้าก็ได้ยินเสียงกระซิบจากด้านหลัง “พระสนมเหมย…เจ้าต้องหยุดเขาให้ได้”

ข้าหันกลับไปมอง ​พบว่าคนที่กระซิบคือหลี่กงกง! เขากำลังถูกจับกุมตัวอยู่ แต่แววตาของเขากลับเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น

“เจ้าหมายความว่าอย่างไรหลี่กงกง!” ข้าถาม

“ลี่หลงเป็นผู้ที่ถูกหลอกใช้” หลี่กงกงตอบ “เขาถูกองค์ชายรองและเสนาบดีซ่งหลอกให้เชื่อว่าราชวงศ์คือผู้ที่อยู่เบื้องหลังการตายของตระกูลของเขา แต่แท้จริงแล้วพวกเขาต่างหากที่เป็นผู้ที่อยู่เบื้องหลังทั้งหมด!”

หัวใจของข้าเต้นรัวอีกครั้ง ไม่จริง! ​องค์ชายรองและเสนาบดีซ่งไม่ได้เป็นเพียงแค่ผู้ร่วมสมรู้ร่วมคิดเท่านั้น แต่พวกเขาเป็นผู้ที่บงการเรื่องราวทั้งหมดนี้ และหลอกใช้ลี่หลงให้มาทำลายราชวงศ์อย่างนั้นหรือ?

“แล้วทำไมท่านถึงได้ร่วมมือกับพวกเขา!” ข้าถาม

“ข้าไม่ได้ร่วมมือกับพวกเขา” หลี่กงกงตอบ “ข้าแอบสืบหาความจริงทั้งหมดนี้มาโดยตลอด และข้าก็พยายามที่จะปกป้องราชวงศ์นี้ แต่ข้าก็ทำอะไรไม่ได้มากนัก เพราะพวกเขาแข็งแกร่งเกินไป”

“แล้วตอนนี้เราจะทำอย่างไรดี” ข้าถาม

“เจ้าต้องหยุดลี่หลงให้ได้” หลี่กงกงตอบ “และเจ้าต้องหาทางเปิดโปงความจริงต่อหน้าประชาชนทุกคน”

ข้าพยักหน้าอย่างเด็ดเดี่ยว ข้ารู้แล้วว่าข้าจะต้องทำอะไร ข้าจะต้องหยุดลี่หลงให้ได้ และข้าจะต้องเปิดโปงความจริงทั้งหมดให้ทุกคนได้รู้

ข้าพุ่งเข้าไปแย่งชิงบันทึกลับจากมือของลี่หลง ลี่หลงหันกลับมามองข้าด้วยความตกใจ ข้าใช้แรงทั้งหมดที่มี ผลักลี่หลงออกไป และคว้าบันทึกลับมาถือไว้ในมือ

“หยุดนะ!” ลี่หลงร้องลั่น และพยายามจะพุ่งเข้ามาแย่งชิงบันทึกนั้นคืน แต่ฮ่องเต้หลงเหยียนและทหารของพระสนมหลิวซื่อก็เข้ามาล้อมตัวเขาไว้

ในที่สุด ลี่หลงก็ถูกจับกุมตัวไว้ได้ พร้อมกับองค์ชายรองและเสนาบดีซ่ง

ข้าถือบันทึกลับไว้ในมือ หัวใจเต้นรัวด้วยความรู้สึกที่ผสมปนเปกันไป มีทั้งความโล่งใจ ความเจ็บปวด และความสับสน บันทึกนี้จะเปิดเผยความจริงอะไรออกมาบ้าง? และมันจะทำให้ราชวงศ์แห่งนี้สั่นคลอนหรือไม่?

“เหมยหลิง…เจ้าได้บันทึกนั้นมาแล้วอย่างนั้นหรือ” ฮ่องเต้หลงเหยียนตรัสด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความกังวล

“เพคะฝ่าบาท” ข้าตอบ “เราจะเปิดโปงความจริงทั้งหมดนี้ต่อหน้าประชาชนทุกคน”

ฮ่องเต้หลงเหยียนพยักหน้าอย่างช้าๆ “ใช่แล้ว…เราจะต้องทำอย่างนั้น”

รุ่งเช้าของวันถัดมา ฮ่องเต้หลงเหยียนได้ประกาศให้มีการชุมนุมครั้งใหญ่ในท้องพระโรง ข้ากับฮ่องเต้หลงเหยียนยืนอยู่เบื้องหน้าประชาชนจำนวนมากที่มารวมตัวกัน บันทึกลับของราชวงศ์ถูกวางอยู่บนโต๊ะหิน และฮ่องเต้หลงเหยียนก็กำลังจะอ่านบันทึกนั้นต่อหน้าทุกคน

หัวใจของข้าเต้นรัวด้วยความตื่นเต้นและหวาดกลัว ข้าไม่รู้ว่าหลังจากนี้จะเกิดอะไรขึ้น แต่ข้ารู้ว่านี่คือสิ่งที่เราต้องทำ เพื่อทวงคืนความยุติธรรมให้กับทุกคนที่ถูกทำร้าย และเพื่อปกป้องราชวงศ์นี้จากความมืดมิด

ทันใดนั้น…ประตูท้องพระโรงก็ถูกผลักเปิดออกอย่างแรง เผยให้เห็นเงาของบุรุษผู้หนึ่งกำลังเดินเข้ามาในท้องพระโรง เขาคือ…เสนาบดีซ่ง!

เสนาบดีซ่งเดินเข้ามาในท้องพระโรงด้วยรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความชั่วร้าย “หึหึ…ท่านคิดว่าจะเปิดโปงความจริงทั้งหมดได้ง่ายๆ อย่างนั้นหรือพ่ะย่ะค่ะ ฮ่องเต้! ท่านคิดผิดแล้ว!”

ข้ากับฮ่องเต้หลงเหยียนมองหน้ากันด้วยความตกใจ เสนาบดีซ่งมาที่นี่ได้อย่างไร? และเขาหมายความว่าอย่างไร? หรือว่าแผนการของเขายังไม่จบสิ้นอย่างนั้นหรือ? และตอนนี้ใครคือศัตรูที่แท้จริงของเรากันแน่?