ข่าวคราวเรื่องอาหารจานพิเศษของหลินหลินที่ทำให้ฮ่องเต้ทรงพอพระทัยแพร่สะพัดไปทั่ววังหลวงราวกับไฟลามทุ่ง จากสาวใช้ชั้นต่ำที่ไม่มีใครเหลียวแล หลินหลินกลายเป็นที่พูดถึงและจับตามองของคนในวังทันที
เช้าวันรุ่งขึ้น หลินหลินถูกเรียกตัวเข้าพบท่านแม่ครัวหลี่ เธอเดินเข้าไปในห้องทำงานของท่านแม่ครัวด้วยความรู้สึกประหม่าเล็กน้อย ไม่รู้ว่าจะมีเรื่องดีหรือร้ายรออยู่
“หลินหลิน” ท่านแม่ครัวหลี่เอ่ยเรียกด้วยน้ำเสียงที่อ่อนลงกว่าเดิมมาก ดวงตาของนางมองสำรวจหลินหลินตั้งแต่หัวจรดเท้า ราวกับกำลังมองคนแปลกหน้า
“เจ้าค่ะ ท่านแม่ครัวหลี่” หลินหลินตอบอย่างนอบน้อม
“ฮ่องเต้ทรงมีพระราชโองการให้เลื่อนขั้นเจ้าเป็น ‘ผู้ช่วยหัวหน้าห้องเครื่อง’ และให้เจ้าดูแลการจัดเตรียมอาหารสำหรับพระองค์โดยเฉพาะ” ท่านแม่ครัวหลี่ประกาศด้วยน้ำเสียงที่ยังคงมีความไม่พอใจเจืออยู่เล็กน้อย
หลินหลินรู้สึกประหลาดใจและดีใจเป็นอย่างมาก เธอไม่คิดว่าการเลื่อนขั้นจะมาถึงเร็วขนาดนี้ “ขอบพระทัยเพคะ ท่านแม่ครัวหลี่”
“อย่าเพิ่งดีใจไปนักเลย” ท่านแม่ครัวหลี่พูด “ตำแหน่งนี้มาพร้อมกับความรับผิดชอบที่ใหญ่หลวง และสายตาของคนทั้งวังก็จะจับจ้องมาที่เจ้า หากเจ้าทำผิดพลาดแม้แต่น้อย เจ้าก็จะถูกลงโทษอย่างหนัก”
หลินหลินพยักหน้า เธอเข้าใจดีว่าการเลื่อนขั้นครั้งนี้ไม่ใช่แค่เรื่องดี แต่ยังนำมาซึ่งความกดดันและความท้าทายที่มากขึ้น
“และอีกเรื่องหนึ่ง” ท่านแม่ครัวหลี่พูดต่อ “สนมเอกหลี่ซูทรงมีพระประสงค์ให้เจ้าไปถวายการปรนนิบัติเรื่องอาหารที่ตำหนักของนางด้วย”
หลินหลินรู้สึกหนาววาบไปทั้งตัว สนมเอกหลี่ซูคือสนมคนโปรดของฮ่องเต้ และเป็นผู้ที่มีอำนาจมากที่สุดในวังหลัง นางขึ้นชื่อเรื่องความร้ายกาจและเจ้าเล่ห์ การที่นางเรียกเธอไปปรนนิบัติเรื่องอาหาร ย่อมไม่ใช่เรื่องง่ายๆ แน่นอน
“เจ้าค่ะ ข้าจะไปตามคำสั่ง” หลินหลินตอบด้วยน้ำเสียงที่พยายามทำให้เป็นปกติที่สุด
หลังจากออกจากห้องทำงานของท่านแม่ครัวหลี่ หลินหลินก็ตรงไปยังตำหนักของสนมเอกหลี่ซู ระหว่างทาง เธอคิดทบทวนถึงสถานการณ์ที่กำลังจะเกิดขึ้น เธอรู้ดีว่าสนมเอกหลี่ซูจะต้องหาทางกลั่นแกล้งเธออย่างแน่นอน
เมื่อมาถึงตำหนักของสนมเอกหลี่ซู หลินหลินก็ถูกนำเข้าไปในห้องรับรอง สนมเอกหลี่ซูนั่งอยู่บนเก้าอี้สูงสง่า ใบหน้าของนางงดงามไร้ที่ติ แต่แววตาของนางกลับเต็มไปด้วยความเย็นชาและแฝงไปด้วยความร้ายกาจ
“นังสาวใช้หลินหลิน เจ้าคือผู้ที่ทำให้ฮ่องเต้ทรงพอพระทัยในอาหารใช่หรือไม่?” สนมเอกหลี่ซูถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ แต่แฝงไปด้วยอำนาจ
“เจ้าค่ะ สนมเอก” หลินหลินตอบอย่างนอบน้อม
“ดี” สนมเอกหลี่ซูพูด “ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าจะต้องมาจัดเตรียมอาหารให้ข้าทุกวัน หากอาหารของเจ้าไม่ถูกปากข้าแม้แต่น้อย เจ้าจะต้องถูกลงโทษอย่างหนัก”
หลินหลินรู้สึกกดดันเป็นอย่างมาก เธอรู้ดีว่านี่คือการทดสอบครั้งสำคัญ หากเธอทำผิดพลาดแม้แต่น้อย ชีวิตของเธอก็อาจจะจบลงได้
“เจ้าค่ะ สนมเอก ข้าจะพยายามอย่างเต็มที่” หลินหลินตอบ
“หึ! คอยดูเถอะว่าเจ้าจะทำได้ดีแค่ไหน” สนมเอกหลี่ซูพูดพร้อมกับยิ้มมุมปาก
หลินหลินเดินออกจากตำหนักของสนมเอกหลี่ซูด้วยความรู้สึกหนักอึ้ง เธอรู้ดีว่าชีวิตในวังหลวงแห่งนี้ไม่ได้ง่ายอย่างที่คิด แต่เธอก็จะไม่ยอมแพ้ เธอจะใช้ความสามารถทั้งหมดที่เธอมี เพื่อเอาชนะอุปสรรคต่างๆ และเพื่อพิชิตใจฮ่องเต้ให้ได้
“ระบบ เจ้ามีคำแนะนำอะไรให้ฉันบ้างไหม?” หลินหลินถามในใจ
“ท่านต้องใช้ทักษะ ‘มือทองในการทำอาหาร’ และ ‘ความรู้ด้านสมุนไพรโบราณ’ ที่ท่านได้รับมาให้เป็นประโยชน์” ระบบตอบ “สนมเอกหลี่ซูมีโรคประจำตัวบางอย่าง หากท่านสามารถปรุงอาหารที่ช่วยบรรเทาอาการของนางได้ นางอาจจะยอมรับท่าน”
หลินหลินตาเป็นประกาย นี่คือโอกาสที่เธอจะพลิกวิกฤตให้เป็นโอกาส เธอจะใช้ความรู้ด้านสมุนไพรโบราณที่เธอได้รับมา เพื่อปรุงอาหารที่ช่วยบำรุงสุขภาพของสนมเอกหลี่ซู และทำให้เธอได้รับความไว้วางใจจากนาง
เธอเดินกลับไปยังห้องครัวหลวงด้วยความมุ่งมั่น เธอเริ่มค้นคว้าตำราสมุนไพรโบราณ และปรึกษาเสี่ยวอันเกี่ยวกับโรคประจำตัวของสนมเอกหลี่ซู เสี่ยวอันให้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์กับเธอเป็นอย่างมาก
หลินหลินเริ่มทดลองปรุงอาหารที่ผสมผสานสมุนไพรต่างๆ เธอใช้เวลาหลายวันในการทดลองและปรับปรุงสูตร จนกว่าจะได้เมนูที่สมบูรณ์แบบที่สุด
เธอรู้ดีว่าหนทางข้างหน้ายังอีกยาวไกล แต่เธอก็พร้อมที่จะเผชิญหน้ากับทุกความท้าทาย เพื่อพิชิตใจฮ่องเต้ และเพื่อเปลี่ยนแปลงชีวิตของเธอให้ดีขึ้นในวังหลวงแห่งนี้
เธอเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้ายามค่ำคืน แสงจันทร์สาดส่องลงมายังวังหลวงที่กว้างใหญ่ แววตาของเธอเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นและประกายแห่งความหวัง เธอจะพลิกโฉมวังหลวงแห่งนี้ให้ได้ และจะทำให้ทุกคนยอมรับในตัวเธอให้ได้ ไม่ว่าจะมีอุปสรรคใดๆ ขวางกั้นอยู่ก็ตาม
พลิกวังครองบัลลังก์
โดย มนต์ตรา ประกาศิต
© 2026 ลิขสิทธิ์ทุกประการ บริษัท ไอเดีย เม็มโมรี่ กรุ๊ป จำกัด | iDearead.club
เข้าสู่ระบบ เพื่อแสดงความรู้สึก