สายฝนยังคงกระหน่ำลงมาไม่ขาดสาย ราวกับว่าท้องฟ้ากำลังร่ำไห้ให้กับโศกนาฏกรรมที่กำลังจะอุบัติขึ้น เพลิงยืนตระหง่านอยู่บนยอดตึกสูงเสียดฟ้า ท่ามกลางสายลมกรีดกรายและละอองน้ำฝนที่สาดกระเซ็นเข้าใบหน้าจนรู้สึกแสบตา เหงื่อที่ไหลปะปนกับน้ำฝนทำให้ผิวหนังของเขารู้สึกเหนอะหนะ แต่ความเหนื่อยล้าที่กัดกินเข้าไปถึงกระดูกกลับไม่ได้ทำให้ความมุ่งมั่นของเขาแปรเปลี่ยนไป แม้จะเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่งและมีจำนวนมากกว่า แต่ประกายในดวงตาของเพลิงกลับไม่เคยลดน้อยลง
“อีกไม่นาน... ข้าจะจัดการพวกแกให้สิ้นซาก” เสียงพึมพำของเพลิงขาดหายไปกับเสียงลมและฝน เขาหลับตาลงชั่วครู่ สูดลมหายใจลึกเพื่อรวบรวมสมาธิ ก่อนจะเปิดมันขึ้นอีกครั้งด้วยความเด็ดเดี่ยว
เบื้องหน้าเขา คือฝูงชนของ “เงาพิฆาต” องค์กรลับที่คอยรับใช้เบื้องหลังอำนาจมืด พวกเขากระจายกำลังกันอยู่บนหลังคาอาคารรอบข้าง บางส่วนเกาะกลุ่มกันเป็นกำแพงมนุษย์ที่น่าเกรงขาม และอีกส่วนหนึ่งก็กำลังเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วราวกับแมงมุม เพื่อล้อมกรอบเขาจากทุกทิศทุกทาง แสงไฟนีออนจากตึกสูงระฟ้าสะท้อนกับพื้นผิวเปียกชื้น สร้างภาพหลอนที่ดูพร่ามัวและน่าหวาดผวา
“เพลิง... เจ้าหนู” เสียงแหบพร่าดังมาจากที่ไหนสักแห่งในหมู่เงาพิฆาต “เจ้าคิดว่าจะหนีจากที่นี่ได้งั้นหรือ? ที่นี่คือรังของพวกเรา!”
เพลิงไม่ตอบ เขาหยิบดาบเหล็กกล้าที่สะท้อนแสงไฟยามค่ำคืนขึ้นมาไว้ในมือ ดาบเล่มนี้ไม่ใช่ดาบธรรมดา มันคืออาวุธคู่ใจที่ผ่านการหล่อหลอมด้วยศาสตร์โบราณ มีความคมกริบราวกับใบมีดโกน และสามารถปลดปล่อยพลังอันมหาศาลเมื่อตกอยู่ในมือของผู้ใช้ที่แท้จริง
“รังของพวกแก?” เพลิงแค่นเสียง “ก็ไม่ต่างอะไรกับสุสานของพวกแกเหมือนกัน!”
สิ้นเสียงนั้น ร่างของเพลิงก็พุ่งทะยานออกไปอย่างรวดเร็วราวกับลูกธนูที่ถูกยิงออกจากคันธนู เขาเคลื่อนที่ไปบนหลังคาที่ลื่นและเปียกชื้นได้อย่างคล่องแคล่วราวกับมีปีก สายฝนที่ตกลงมาไม่ได้เป็นอุปสรรค แต่กลับกลายเป็นเครื่องมือที่ช่วยอำพรางการเคลื่อนไหวของเขา
เงาพิฆาตไม่รอช้า พวกเขากระโจนเข้าใส่เพลิงทันที ดาบและคมมีดที่ถูกชักออกมาจากฝักสะท้อนแสงไฟวูบวาบ เสียงปะทะกันของโลหะดังสนั่นหวั่นไหวในความมืด แต่ท่ามกลางเสียงเหล่านั้น เสียงกรีดร้องของเหล่าเงาพิฆาตที่ถูกเพลิงสังหารก็ดังเป็นระยะๆ
เพลิงต่อสู้ด้วยความเร็วที่เหนือมนุษย์ การเคลื่อนไหวทุกอย่างแม่นยำและเฉียบคม เขารับการโจมตีอย่างเหนือชั้น หลบหลีกอย่างว่องไว และสวนกลับด้วยคมดาบที่เฉียบขาด การฟันแต่ละครั้งสร้างความเสียหายอย่างรุนแรง บางครั้งเขาก็ใช้สภาพแวดล้อมให้เป็นประโยชน์ กระโดดขึ้นไปบนขอบอาคาร เพื่อหลบหลีกการล้อมกรอบ หรือใช้ท่อน้ำที่อยู่ตามอาคารเป็นที่พยุงตัวในการโจมตี
“เจ้ามันก็แค่คนบ้า!” หนึ่งในเงาพิฆาตตะโกน “พวกเรามีเป็นร้อย! เจ้าหนีไม่พ้นหรอก!”
“พวกแกมีเป็นร้อย ข้าก็มีข้าคนเดียว!” เพลิงสวนกลับอย่างไม่ยี่หระ “และข้าก็พร้อมจะสู้กับพวกแกทั้งหมด!”
การต่อสู้ดำเนินไปอย่างดุเดือดและยาวนาน เพลิงต่อสู้กับเงาพิฆาตไม่ต่ำกว่าสิบคนในเวลาเดียวกัน ร่างกายของเขาเริ่มแสดงอาการเหนื่อยล้ามากขึ้นเรื่อยๆ แผลเล็กๆ น้อยๆ เริ่มปรากฏขึ้นตามร่างกาย แต่จิตใจของเขายังคงมุ่งมั่น ไม่ยอมแพ้
ในขณะที่การต่อสู้กำลังเข้มข้นขึ้น ทันใดนั้นเอง ก็มีร่างหนึ่งปรากฏขึ้นจากเงามืด ร่างนั้นสวมชุดสีดำสนิท ใบหน้าถูกปกปิดด้วยหน้ากากเหล็กที่ดูน่าเกรงขาม ในมือของเขาถือดาบขนาดใหญ่ที่ส่องประกายสีแดงเลือด
“ข้าคือ ‘อสุนี’ ผู้บัญชาการแห่งเงาพิฆาต” เสียงทุ้มต่ำของอสุนีดังขึ้น ราวกับเสียงคำรามของพายุ “เจ้าหนู... ข้าจะปลิดชีพเจ้าด้วยมือของข้าเอง!”
เพลิงหันไปมองอสุนี ใบหน้าของเขาปรากฏรอยยิ้มเหยียดหยาม “แกเองสินะ ไอ้ตัวการที่สั่งให้พวกมันมาไล่ล่าข้า”
“ถูกต้อง” อสุนีตอบ “และในคืนนี้... เจ้าจะได้ชดใช้ทุกสิ่งที่เจ้าได้ทำลงไป!”
อสุนีพุ่งเข้าใส่เพลิงด้วยความเร็วที่น่าทึ่ง ดาบสีแดงเลือดของเขาสะบัดฟันลงมาอย่างรุนแรง แต่เพลิงก็สามารถปัดป้องเอาไว้ได้ด้วยดาบเหล็กกล้าของเขา เสียงปะทะกันของดาบทั้งสองด้ามดังสนั่นหวั่นไหว ราวกับฟ้าผ่า
การต่อสู้ระหว่างเพลิงและอสุนีนั้นแตกต่างจากการต่อสู้กับเงาพิฆาตทั่วไป อสุนีมีฝีมือการต่อสู้ที่เหนือกว่ามาก การโจมตีของเขามีพลังมหาศาล และมีการวางแผนการต่อสู้ที่ชาญฉลาด เพลิงต้องใช้สมาธิทั้งหมดที่มี เพื่อรับมือกับการโจมตีของอสุนี
“เจ้าหนู... เจ้ามีฝีมือไม่เลว” อสุนีเอ่ยชม “แต่เจ้ายังเด็กเกินไป”
“แก่แค่ไหน... ก็สู้เจ้าไม่ได้หรอก!” เพลิงสวนกลับ พร้อมกับปล่อยหมัดตรงเข้าใส่หน้าอกของอสุนี
หมัดของเพลิงมีพลังมหาศาล แต่อสุนีกลับรับมันเอาไว้ได้โดยไม่สะทกสะท้าน เขาเพียงแค่ถอยหลังไปเล็กน้อย ก่อนจะสวนกลับด้วยการฟันดาบอย่างรุนแรง
เพลิงหลบการโจมตีของอสุนีได้อย่างหวุดหวิด แต่คมดาบของอสุนีก็เฉี่ยวโดนแขนของเขา ทำให้เกิดแผลลึก
“แค่นี้เองหรือ?” อสุนีหัวเราะเยาะ “ข้าคิดว่าเจ้าจะมีฝีมือมากกว่านี้เสียอีก”
เพลิงกัดฟันด้วยความเจ็บปวด เลือดสีแดงสดไหลออกมาจากแผลบนแขนของเขา แต่เขาก็ยังยืนหยัดสู้ต่อไป
“แกยังไม่เห็นอะไรทั้งนั้นแหละ!” เพลิงตะโกน พร้อมกับรวบรวมพลังทั้งหมดในร่างกาย
ทันใดนั้นเอง ร่างกายของเพลิงก็ส่องแสงสีแดงเพลิงออกมา แสงนั้นสว่างไสวราวกับเปลวเพลิงที่กำลังลุกโชน มันแผ่กระจายไปทั่วร่างของเขา ทำให้ความแข็งแกร่งและความเร็วของเขากลับคืนมาอีกครั้ง
“นี่มัน... พลังอะไรกัน?” อสุนีอุทานด้วยความตกใจ
“นี่คือพลังของข้า! พลังแห่งรัตติกาลเพลิง!” เพลิงตะโกนก้อง
เพลิงพุ่งเข้าใส่อสุนีอีกครั้ง คราวนี้การเคลื่อนไหวของเขาเร็วและรุนแรงกว่าเดิมมาก ดาบเหล็กกล้าของเขาถูกชุบด้วยเปลวเพลิงสีแดงเพลิง ทำให้มันมีความร้อนสูง และสามารถเผาไหม้ทุกสิ่งที่มันสัมผัส
อสุนีตกใจมาก เขาพยายามหลบหลีกการโจมตีของเพลิง แต่ก็ทำได้ยากขึ้นเรื่อยๆ เพลิงใช้พลังแห่งรัตติกาลเพลิงได้อย่างคล่องแคล่ว เขาสามารถควบคุมเปลวเพลิงให้โจมตีเป้าหมายได้อย่างแม่นยำ
การต่อสู้ระหว่างเพลิงและอสุนีดุเดือดราวกับพายุเพลิงที่กำลังโหมกระหน่ำ เสียงปะทะกันของดาบดังสนั่นหวั่นไหว เปลวเพลิงสีแดงเพลิงของเพลิงลุกโชนไปทั่วหลังคาอาคาร สร้างภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจ
“เจ้าหนู... ข้าจะไม่ยอมแพ้!” อสุนีตะโกน พร้อมกับรวบรวมพลังทั้งหมดในร่างกาย
อสุนีปล่อยคลื่นพลังสีดำทะมึนออกมาจากดาบของเขา คลื่นพลังนั้นพุ่งเข้าใส่เพลิงด้วยความรวดเร็ว
เพลิงเห็นดังนั้น เขาก็รวบรวมเปลวเพลิงสีแดงเพลิงที่ลุกโชนอยู่รอบตัวเขา แล้วปล่อยมันออกไปปะทะกับคลื่นพลังสีดำของอสุนี
เสียงระเบิดดังกึกก้องไปทั่วท้องฟ้า แสงสว่างวาบไปทั่วทั้งเมือง ทำให้เงาพิฆาตที่อยู่รอบข้างต้องหันมามองด้วยความตกใจ
เมื่อแสงสว่างจางลง เพลิงก็ยืนอยู่ตรงหน้าอสุนีอย่างสง่าผ่าเผย ร่างกายของเขาเปื้อนคราบเลือดและเหงื่อ แต่ดวงตาของเขายังคงเป็นประกายแห่งชัยชนะ
“แก... แกทำได้อย่างไร?” อสุนีถามด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือ
“ข้าบอกแล้ว... แกยังไม่เห็นอะไรทั้งนั้น” เพลิงตอบ พร้อมกับยิ้มอย่างเยือกเย็น
เพลิงยกดาบเหล็กกล้าขึ้นมา เล็งไปที่อสุนี
“ได้เวลาจบเรื่องนี้แล้ว”
อสุนีได้แต่มองเพลิงด้วยความหวาดกลัว เขาไม่เคยคิดมาก่อนว่าจะมีใครที่มีพลังอำนาจเหนือกว่าเขาได้ขนาดนี้
การต่อสู้ที่ดุเดือดบนหลังคาตึกสูงเสียดฟ้าในคืนที่ฝนตกหนัก กำลังจะถึงจุดสิ้นสุด แต่เรื่องราวของเพลิงยังคงดำเนินต่อไป...
ในความมืดมิดของมหานครที่กำลังหลับใหล เพลิงยังคงต้องเผชิญหน้ากับศัตรูอีกมากมาย และภารกิจของเขายังอีกยาวไกล.
รัตติกาลเพลิง
โดย มนต์ตรา ประกาศิต
© 2026 ลิขสิทธิ์ทุกประการ บริษัท ไอเดีย เม็มโมรี่ กรุ๊ป จำกัด | iDearead.club
เข้าสู่ระบบ เพื่อแสดงความรู้สึก