ตอนที่ 10 — สัญญาแห่งอรุณรุ่ง

สุริยคราสแห่งจันทร์คู่กำลังใกล้เข้ามา ทุกนาทีที่ผ่านไปคือการนับถอยหลังสู่ชะตากรรมของโลกใบนี้ เอลาริส เซรอส และลิริน เดินทางมาถึงเชิงเทือกเขาแห่งอรุณรุ่ง ภูเขาที่สูงเสียดฟ้า ปกคลุมด้วยหิมะตลอดทั้งปี ‌ยอดเขาของมันส่องประกายสีเงินยามต้องแสงจันทร์ ราวกับเป็นสวรรค์บนดิน

แต่เบื้องล่างของเทือกเขาแห่งนี้กลับเต็มไปด้วยพลังงานความมืดที่เข้มข้น พลังของมาลากอร์กำลังแผ่ขยายปกคลุมไปทั่ว ราวกับกำลังรอคอยเวลาที่จะถูกปลดปล่อย

"ที่นี่คือเทือกเขาแห่งอรุณรุ่ง สถานที่ที่ราชินีแห่งแสงเคยผนึกมาลากอร์ไว้เมื่อหลายพันปีก่อน" ลิรินกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เคร่งขรึม "เราต้องขึ้นไปบนยอดเขาให้ทันเวลา ก่อนที่สุริยคราสจะสมบูรณ์"

เซรอสกวาดสายตามองไปรอบๆ ​"ข้าสัมผัสได้ถึงกองทัพปีศาจที่กำลังซุ่มโจมตีอยู่ พวกมันคงรู้ว่าเรากำลังมาที่นี่"

เอลาริสพยักหน้า เธอเองก็สัมผัสได้ถึงรังสีอำมหิตที่แผ่ออกมาจากเงามืด เธอจับเครื่องรางสุริยันจันทราในมือแน่น ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น

"ฉันพร้อมแล้วค่ะ" เอลาริสกล่าว "เราจะไปกันเลยไหมคะ?"

ลิรินพยักหน้า "ไปกันเถอะ ‍เอลาริส ชะตากรรมของโลกใบนี้ขึ้นอยู่กับเจ้าแล้ว"

พวกเขาเริ่มปีนขึ้นไปบนเทือกเขาแห่งอรุณรุ่ง เส้นทางเต็มไปด้วยหิมะที่ปกคลุมหนาและลมหนาวที่พัดกระโชกแรง ปีศาจจำนวนมากพยายามเข้ามาขัดขวางการเดินทางของพวกเขา

เซรอสต่อสู้กับปีศาจอย่างดุเดือด ดาบของเขาฟาดฟันใส่ร่างของปีศาจอย่างไม่ลดละ ลิรินร่ายเวทมนตร์โจมตีและเวทมนตร์ป้องกันเพื่อปกป้องเอลาริสจากภัยคุกคาม

เอลาริสเองก็ใช้พลังเวทมนตร์ที่เธอฝึกฝนมาอย่างหนัก เธอสร้างโล่พลังงานป้องกันตัวเองและสหายของเธอ และยิงลำแสงพลังงานใส่ปีศาจที่เข้ามาใกล้

การต่อสู้ดำเนินไปอย่างดุเดือด ‌พวกเขาต้องฝ่าฟันอุปสรรคนับไม่ถ้วน ปีศาจที่แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ และพลังงานความมืดที่กัดกินพลังของพวกเขา แต่พวกเขาก็ไม่ยอมแพ้

เมื่อพวกเขามาถึงกลางทาง ลิรินก็ทรุดลงนั่งกับพื้นด้วยความอ่อนแรง "ข้าคงไปต่อไม่ไหวแล้ว เอลาริส" ลิรินหอบหายใจอย่างหนัก ‍"พลังของข้ากำลังหมดลง"

เอลาริสเบิกตากว้าง "ไม่นะคะ ท่านลิริน!"

"ไม่เป็นไร เอลาริส" ลิรินยิ้มอ่อนโยน "เจ้าไปต่อเถอะ ข้าจะคอยคุ้มกันเจ้าจากตรงนี้"

เซรอสเองก็มองเอลาริสด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความเชื่อมั่น "ไปเถอะ ​เอลาริส ข้าจะอยู่ตรงนี้กับท่านลิริน และจะคอยกำจัดปีศาจที่เหลืออยู่"

เอลาริสลังเล แต่เธอก็รู้ว่าเธอไม่มีเวลาแล้ว สุริยคราสแห่งจันทร์คู่กำลังจะสมบูรณ์แล้ว

"ฉันจะกลับมานะคะ ท่านลิริน เซรอส!" เอลาริสกล่าวด้วยเสียงที่หนักแน่น

เธอมุ่งหน้าขึ้นไปบนยอดเขาเพียงลำพัง ​การเดินทางที่เหลืออยู่นั้นยากลำบากยิ่งกว่าเดิม แต่เอลาริสก็ไม่ยอมแพ้ เธอใช้พลังเวทมนตร์ของเธอเพื่อสร้างทางเดินผ่านหิมะและน้ำแข็ง และใช้ความมุ่งมั่นในใจเพื่อก้าวข้ามผ่านความกลัว

ในที่สุด เธอก็มาถึงยอดเขา เทือกเขาแห่งอรุณรุ่งที่สูงที่สุดในโลก เบื้องบนท้องฟ้า ดวงจันทร์สองดวงกำลังถูกกลืนกินโดยสุริยคราสเต็มดวง ​แสงสุดท้ายของพวกมันกำลังจะดับลง

ที่กลางยอดเขามีแท่นบูชาหินโบราณขนาดใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่ เอลาริสเดินเข้าไปที่แท่นบูชา เธอวางเครื่องรางสุริยันจันทราลงบนแท่นบูชา และทันใดนั้นเอง แสงสีทองและสีเงินก็พวยพุ่งออกมาจากแท่นบูชาอย่างเจิดจ้า

จากนั้นคทาสุริยันจันทราก็พลันปรากฏขึ้น มันลอยอยู่เหนือแท่นบูชา มันเปล่งประกายสีทองและสีเงินอย่างน่าอัศจรรย์ใจ มันคือคทาที่เธอเห็นในนิมิต คทาแห่งพลังที่กำลังรอคอยที่จะถูกปลุกขึ้น

เอลาริสเอื้อมมือออกไปสัมผัสกับคทา และทันทีที่นิ้วมือเธอแตะกับคทา พลังงานมหาศาลก็พลันพุ่งเข้าสู่ร่างของเธอ มันเป็นพลังที่บริสุทธิ์และทรงพลังอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน มันคือพลังของดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ที่มารวมตัวกันอยู่ในร่างของเธอ

เธอรู้สึกราวกับว่าเธอเป็นส่วนหนึ่งของคทา คทาก็เป็นส่วนหนึ่งของเธอ เธอได้ยินเสียงกระซิบแผ่วเบา เสียงของคทาที่กำลังพูดคุยกับเธอ

"ผู้พิทักษ์... จงปลุกข้าขึ้นมา... จงทำตามพันธสัญญาแห่งผู้พิทักษ์..."

เอลาริสหลับตาลง เธอรวบรวมพลังเวทมนตร์ในตัวเธอทั้งหมด และเริ่มร่ายเวทมนตร์โบราณที่ลิรินเคยสอนเธอ เสียงภาษาโบราณดังก้องกังวานไปทั่วเทือกเขาแห่งอรุณรุ่ง พร้อมกับแสงสีทองและสีเงินที่พวยพุ่งออกมาจากตัวเธอและคทาสุริยันจันทรา

เมื่อสุริยคราสแห่งจันทร์คู่สมบูรณ์ แสงสุดท้ายของดวงจันทร์ทั้งสองดวงก็ดับลง แต่แล้ว แสงสีทองและสีเงินจากคทาสุริยันจันทราก็พลันส่องสว่างขึ้นมาแทนที่ แสงนั้นสว่างจ้าจนบดบังความมืดมิดของสุริยคราส

พลังเวทมนตร์ที่แท้จริงของคทาสุริยันจันทราได้ถูกปลุกขึ้นแล้ว!

ทันใดนั้นเอง ก็มีเงาร่างมหึมาปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า มันคือราชาปีศาจมาลากอร์ มันกำลังหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง ดวงตาของมันเป็นสีแดงฉาน และร่างกายของมันก็เปล่งประกายความชั่วร้ายออกมา

"ในที่สุดข้าก็ถูกปลดปล่อยแล้ว! บัดนี้โลกใบนี้จะเป็นของข้า!" มาลากอร์คำราม

แต่เอลาริสไม่กลัวอีกต่อไปแล้ว เธอเงยหน้าขึ้นมองมาลากอร์ ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นและเด็ดเดี่ยว

"ไม่หรอก มาลากอร์! เจ้าจะไม่มีวันได้โลกใบนี้ไป!" เอลาริสตะโกน

เธอชูคทาสุริยันจันทราขึ้นไปบนฟ้า พลังงานสีทองและสีเงินพวยพุ่งออกมาจากคทาอย่างมหาศาล แสงนั้นสว่างจ้าจนส่องทะลุความมืดมิดของสุริยคราสไปจนถึงทุกอาณาจักร

พลังเวทมนตร์ที่หายไปจากโลกนี้กำลังจะกลับคืนมาแล้ว!

เอลาริสรู้ว่าการต่อสู้ครั้งสุดท้ายกำลังจะเริ่มต้นขึ้น และเธอพร้อมแล้วที่จะเผชิญหน้ากับมัน เธอพร้อมแล้วที่จะเป็นผู้พิทักษ์แห่งแสง และพร้อมแล้วที่จะทำตามพันธสัญญาแห่งผู้พิทักษ์ให้สำเร็จ

ที่เบื้องล่างของเทือกเขา เซรอสและลิรินมองขึ้นไปบนยอดเขาด้วยความหวัง แสงสว่างจากคทาสุริยันจันทราส่องประกายลงมาถึงพวกเขา ทำให้พวกเขารู้ว่าเอลาริสทำสำเร็จแล้ว

พวกเขายิ้มให้กัน ความมืดมิดที่ปกคลุมโลกกำลังจะถูกขับไล่ไป และแสงแห่งอรุณรุ่งกำลังจะกลับมาอีกครั้ง

เอลาริสกำลังยืนอยู่บนยอดเขาสูงสุดของโลก ถือคทาสุริยันจันทราไว้ในมือ ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นและเด็ดเดี่ยว เธอพร้อมแล้วที่จะเผชิญหน้ากับราชาปีศาจมาลากอร์ในการต่อสู้ครั้งสุดท้าย เพื่อปกป้องโลกใบนี้จากความมืดมิด และนำแสงสว่างกลับคืนสู่ทุกอาณาจักร

นี่คือสัญญาแห่งอรุณรุ่ง สัญญาที่เอลาริสจะไม่มีวันผิด! เธอจ้องมองมาลากอร์ที่กำลังลอยอยู่เหนือเมฆ พลังแห่งความมืดมิดแผ่ออกมาจากมันอย่างน่าสะพรึงกลัว แต่ตอนนี้เอลาริสไม่ได้หวาดหวั่นอีกต่อไปแล้ว เธอสัมผัสได้ถึงพลังมหาศาลของคทาสุริยันจันทราที่หลั่งไหลอยู่ในตัวเธอ

คทาไม่ได้เป็นเพียงแค่ไม้เท้า แต่เป็นเหมือนส่วนขยายของตัวเธอ เป็นสะพานที่เชื่อมโยงเธอกับพลังงานของดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ และเป็นกุญแจสำคัญที่จะผนึกราชาปีศาจให้กลับสู่ความมืดมิดชั่วนิรันดร์

เอลาริสรู้ว่าการต่อสู้ครั้งนี้จะเป็นการต่อสู้ที่ดุเดือดและอาจเป็นถึงชีวิต แต่เธอไม่มีทางเลือกอื่น เธอคือผู้พิทักษ์ และนี่คือชะตากรรมที่เธอต้องแบกรับไว้

เธอเงื้อคทาสุริยันจันทราขึ้นสูงอีกครั้ง แสงสีทองและสีเงินพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ราวกับเป็นสัญญาณแห่งความท้าทายที่ส่งไปถึงมาลากอร์

ราชาปีศาจคำรามด้วยความโกรธ มันพุ่งเข้าใส่เอลาริสอย่างรวดเร็ว

"มาเลย มาลากอร์!" เอลาริสตะโกน "ข้าไม่กลัวเจ้าหรอก! ข้าคือผู้พิทักษ์แห่งแสง และข้าจะปกป้องโลกใบนี้!"

การต่อสู้ครั้งยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของโลกกำลังจะเริ่มต้นขึ้นบนยอดเทือกเขาแห่งอรุณรุ่ง ท่ามกลางสุริยคราสแห่งจันทร์คู่ที่กำลังจะสมบูรณ์ มันคือการต่อสู้ระหว่างแสงสว่างและความมืดมิด การต่อสู้ที่จะตัดสินชะตากรรมของทุกอาณาจักร

และเอลาริส ผู้พิทักษ์แห่งแสง ก็พร้อมแล้วที่จะทำตามพันธสัญญาที่เธอได้รับมาตั้งแต่เกิดให้สำเร็จ

นี่คือจุดเริ่มต้นของตำนานบทใหม่ ตำนานของเอลาริส ผู้พิทักษ์แห่งสุริยันจันทรา