ตอนที่ 315 — การปลดปล่อยพลังแห่งแสงนิรันดร์และการเผชิญหน้ากับเนโคร่า

เมื่อเอลาริสและลีโอเดินทางกลับมาถึงอาณาจักรแอสการ์ดพร้อมกับผลึกแห่งแสงแรก ข่าวการค้นพบวิหารแห่งแสงและสิ่งประดิษฐ์ศักดิ์สิทธิ์ก็แพร่สะพัดไปทั่ว สภาผู้พิทักษ์เรียกประชุมฉุกเฉินทันที คาเรนตรวจสอบผลึกแห่งแสงแรกด้วยความตื่นเต้น เธอพบว่ามันคือแหล่งพลังงานแสงบริสุทธิ์ที่บริสุทธิ์ที่สุดเท่าที่เคยมีมา และมันคือกุญแจสำคัญในการเปิดประตูสู่มิติแห่งแสงนิรันดร์

“ผลึกนี้จะช่วยให้เราสามารถเปิดประตูสู่มิติแห่งแสงนิรันดร์ได้” คาเรนอธิบายในที่ประชุมสภา “แต่การทำเช่นนั้นจะต้องใช้พลังเวทมหาศาล ‌และจะต้องทำในสถานที่ที่พลังงานเวทบริสุทธิ์ที่สุด”

“ที่ไหนหรือ?” เอลาริสถาม

“บนยอดเขาแห่งแสง” คาเรนตอบ “เป็นยอดเขาที่สูงที่สุดในอาณาจักรแอสการ์ด และเป็นที่ที่พลังงานเวทบริสุทธิ์ที่สุด”

“แล้วเราจะต้องทำอะไรบ้าง?” ลีโอถาม

“เอลาริสจะต้องใช้คทาสุริยันจันทราและผลึกแห่งแสงแรกในการเปิดประตู” คาเรนอธิบาย “ส่วนพวกเราจะต้องช่วยกันร่ายมนตร์เพื่อเสริมพลังให้กับเธอ”

เอลาริสพยักหน้า ​เธอรู้ว่าภารกิจครั้งนี้ยิ่งใหญ่และอันตรายกว่าทุกครั้งที่ผ่านมา แต่เธอก็พร้อมที่จะเผชิญหน้ากับมัน

ในวันรุ่งขึ้น ทุกคนในสภาผู้พิทักษ์ รวมถึงเหล่าจอมเวทและนักรบผู้กล้าหาญ ได้เดินทางขึ้นไปยังยอดเขาแห่งแสง อากาศบนยอดเขานั้นบริสุทธิ์และสดชื่น ดวงดาวสีน้ำเงินเข้ม ‘เนโคร่า’ ‍ส่องแสงเจิดจ้าอยู่บนท้องฟ้า ราวกับกำลังเฝ้ารอคอยการต่อสู้ครั้งสุดท้าย

เอลาริสยืนอยู่บนแท่นหินโบราณที่อยู่ใจกลางยอดเขา เธอถือคทาสุริยันจันทราไว้ในมือ และผลึกแห่งแสงแรกก็ลอยอยู่เหนือฝ่ามือของเธอ แสงสีทองและสีเงินจากคทาส่องประกายระยิบระยับ ผสมผสานกับแสงสีรุ้งจากผลึกแห่งแสงแรก สร้างรัศมีแห่งความศักดิ์สิทธิ์ที่แผ่ออกไปทั่วบริเวณ

“เรามาเริ่มกันเลย” เอลาริสกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

คาเรน ‌ลีโอ และสมาชิกสภาผู้พิทักษ์คนอื่นๆ เริ่มร่ายมนตร์เสริมพลังให้กับเอลาริส พลังเวทนับพันสายไหลรวมเข้าสู่เอลาริส ทำให้พลังของเธอแข็งแกร่งขึ้นอย่างมหาศาล

เอลาริสหลับตาลง รวบรวมสมาธิทั้งหมดที่มี เธอเชื่อมโยงพลังของคทาสุริยันจันทราเข้ากับผลึกแห่งแสงแรก แสงสีทอง ‍สีเงิน และสีรุ้งรวมตัวกันเป็นลำแสงขนาดใหญ่ที่พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า มันพุ่งตรงไปยังดวงดาวสีน้ำเงินเข้ม ‘เนโคร่า’

ทันใดนั้น ท้องฟ้าก็ฉีกขาดออก แสงสว่างจ้าปะทุขึ้นจากจุดที่ลำแสงพุ่งไป มันเป็นแสงสว่างที่บริสุทธิ์และทรงพลังอย่างที่ไม่เคยมีใครเห็นมาก่อน มันคือ ​‘มิติแห่งแสงนิรันดร์’ ที่ถูกเปิดออกแล้ว

กระแสพลังงานแสงอันมหาศาลไหลทะลักออกมาจากมิติแห่งแสงนิรันดร์ มันไหลผ่านลำแสงที่เอลาริสสร้างขึ้น และเข้าสู่คทาสุริยันจันทรา ทำให้คทาส่องแสงเจิดจ้ายิ่งขึ้น

เอลาริสรู้สึกถึงพลังงานที่เปี่ยมล้นอยู่ในกายของเธอ มันเป็นพลังที่ร้อนแรงราวกับดวงอาทิตย์ และเยือกเย็นราวกับดวงจันทร์ เป็นพลังที่สมดุลและทรงอำนาจอย่างแท้จริง

“เนโคร่า!” ​เอลาริสตะโกน เธอเปิดตาขึ้น ดวงตาของเธอเปล่งประกายแสงสีทองและสีเงิน คทาสุริยันจันทราในมือของเธอส่องแสงเจิดจ้าจนแทบจะมองไม่เห็น

ดวงดาวสีน้ำเงินเข้ม ‘เนโคร่า’ เริ่มสั่นสะเทือน มันส่งคลื่นพลังงานสีดำออกมาจากตัวมัน พยายามจะต้านทานพลังงานแสงที่ไหลทะลักเข้ามา

แต่พลังงานแสงจากมิติแห่งแสงนิรันดร์นั้นแข็งแกร่งเกินกว่าที่เนโคร่าจะต้านทานได้ ​แสงสีขาวบริสุทธิ์เริ่มกลืนกินดวงดาวสีน้ำเงินเข้มอย่างช้าๆ

เนโคร่าพยายามดิ้นรน มันส่งเสียงคำรามที่น่าสะพรึงกลัวไปทั่วท้องฟ้า แต่เสียงนั้นก็ถูกกลืนหายไปในกระแสพลังงานแสง

“จงกลับคืนสู่ความว่างเปล่าที่เจ้าจากมา!” เอลาริสประกาศก้อง เธอใช้พลังทั้งหมดที่มีในการควบคุมกระแสพลังงานแสงให้พุ่งตรงไปยังเนโคร่า

กระแสพลังงานแสงกลืนกินเนโคร่าอย่างสมบูรณ์ ดวงดาวสีน้ำเงินเข้มเริ่มหดตัวลงอย่างรวดเร็ว ก่อนจะสลายหายไปในพริบตา

เมื่อเนโคร่าหายไป ท้องฟ้าก็กลับคืนสู่สภาพเดิม แสงสว่างจากดวงดาวนับล้านส่องประกายอยู่เบื้องบน มิติแห่งแสงนิรันดร์เริ่มหดตัวลงอย่างช้าๆ ก่อนจะปิดลงอย่างสมบูรณ์

เอลาริสยืนหอบหายใจ เธอรู้สึกเหนื่อยล้าจนแทบจะยืนไม่ไหว พลังเวทในกายของเธอถูกใช้ไปจนหมดสิ้น คทาสุริยันจันทราในมือของเธอยังคงส่องแสงจางๆ ก่อนที่แสงนั้นจะค่อยๆ ดับลง

“เรา... ทำได้แล้ว...” ลีโอพึมพำด้วยความโล่งใจ เขาทรุดตัวลงนั่งบนพื้นดิน

คาเรนยิ้มอย่างอ่อนล้า “เราขับไล่เนโคร่าได้แล้ว”

สมาชิกสภาผู้พิทักษ์ทุกคนต่างก็โห่ร้องด้วยความดีใจ พวกเขาได้ช่วยโลกใบนี้เอาไว้จากภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่ที่สุด

เอลาริสมองไปยังท้องฟ้าที่กลับคืนสู่ความสงบ เธอรู้สึกถึงความภาคภูมิใจในตัวเองอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน เธอได้ทำตามพันธสัญญาแห่งผู้พิทักษ์ได้อย่างสมบูรณ์ เธอได้ช่วยโลกใบนี้เอาไว้จากความมืดมิดสองครั้งแล้ว

แต่เธอก็รู้ว่านี่ไม่ใช่จุดสิ้นสุดของเรื่องราวทั้งหมด การเป็นผู้พิทักษ์แห่งโลกนั้นเป็นภารกิจที่ไม่มีวันสิ้นสุด ตราบใดที่ยังมีแสงสว่าง ก็ยังมีความมืดมิดที่จะคุกคามโลกใบนี้

ในวันรุ่งขึ้น เอลาริสได้รับการเฉลิมฉลองในฐานะวีรสตรีผู้ยิ่งใหญ่ เธอได้รับการยกย่องจากทุกอาณาจักร และได้รับการยอมรับในฐานะผู้ปกครองแห่งแสงและสมดุลที่แท้จริง

เอลาริสเลือกที่จะยังคงอยู่ในตำแหน่งประธานสภาผู้พิทักษ์ เธอรู้ว่าโลกใบนี้ยังคงต้องการเธอ เธอจะต้องเฝ้าระวังภัยคุกคามใหม่ๆ ที่อาจจะเกิดขึ้นได้ในอนาคต และจะต้องสอนให้ผู้คนรู้จักการใช้พลังเวทในทางที่ถูกต้อง เพื่อรักษาสมดุลของโลกใบนี้ให้คงอยู่ตลอดไป

คทาสุริยันจันทราถูกเก็บรักษาไว้ในห้องนิรภัยใต้ปราสาทแอสการ์ดอีกครั้ง แต่คราวนี้มันไม่ใช่เพียงอาวุธ แต่มันคือสัญลักษณ์แห่งความหวัง ความกล้าหาญ และพันธสัญญาแห่งผู้พิทักษ์

เอลาริสยืนอยู่บนระเบียงปราสาท มองไปยังดวงดาวที่ส่องประกายอยู่บนท้องฟ้า เธอจับคทาสุริยันจันทราไว้ในมือ เธอรู้ว่าการเดินทางของเธอยังอีกยาวไกล และอุปสรรคเบื้องหน้าอาจจะยิ่งใหญ่กว่าที่เธอเคยเจอมา แต่เธอก็พร้อมที่จะเผชิญหน้ากับมัน ด้วยสหายผู้กล้าหาญเคียงข้าง และพลังแห่งแสงสว่างในตัวเธอเอง เธอเชื่อมั่นว่าพวกเขาจะสามารถปกป้องโลกใบนี้ให้คงอยู่ตลอดไป