ตอนที่ 316 — เรือเหาะแห่งแสงและการเผชิญหน้ากับชะตากรรม

การต่อสู้กับจอมเวทเงาในหอคอยเวทมนตร์ของเมืองแห่งปราชญ์เอลเลนธอร์ คือบททดสอบสุดท้ายก่อนที่เอลาริสและสหายจะสามารถไปถึงเกาะลอยฟ้าแห่งอาทิตย์อัสดง และเผชิญหน้ากับราชาปีศาจมาลากอร์

"มาลากอร์จะชนะ!" จอมเวทเงาคำราม เขาเหวี่ยงคทาเวทมนตร์ในมือ และลำแสงสีม่วงเข้มก็พุ่งเข้าใส่พวกเขาอย่างรวดเร็ว

เซรอสพุ่งเข้าขวางทาง ดาบคู่ใจของเขาสร้างโล่ป้องกัน แต่ลำแสงของจอมเวทเงาแข็งแกร่งเกินกว่าที่เขาจะต้านทานได้เพียงลำพัง ‌ไลราร่ายเวทป้องกันเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับโล่ของเซรอส ส่วนเฟรย์ยิงธนูเวทมนตร์เข้าใส่จอมเวทเงาอย่างต่อเนื่อง แต่เขาก็ใช้เวทมนตร์ป้องกันได้อย่างง่ายดาย

เอลาริสรู้ว่าเธอต้องเป็นคนจัดการกับจอมเวทเงา เธอรวบรวมพลังแห่งสุริยันจันทราเข้าไว้ในคทาสุริยันจันทรา แสงสีม่วงขาวเจิดจ้าเปล่งประกายออกมาจากปลายคทา

"จงหยุด!" เอลาริสตะโกน เธอปล่อยลำแสงพลังงานพุ่งเข้าใส่จอมเวทเงาอย่างจัง แสงสีม่วงขาวปะทะกับลำแสงสีม่วงเข้มของจอมเวทเงา ​ทำให้เกิดการระเบิดพลังงานที่รุนแรง

จอมเวทเงาถูกผลักถอยหลังไปหลายก้าว ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวด้วยความโกรธและความประหลาดใจ

"เป็นไปไม่ได้!" เขากล่าว "พลังของเจ้า... มันแข็งแกร่งเกินไป!"

เอลาริสไม่รอช้า เธอพุ่งเข้าหาจอมเวทเงาอย่างรวดเร็ว และใช้คทาสุริยันจันทราฟาดเข้าที่หน้าอกของเขาอย่างจัง

เกิดระเบิดแสงสีม่วงขาวและสีม่วงเข้มปะทะกันอย่างรุนแรง จอมเวทเงากรีดร้องด้วยความเจ็บปวด ‍ร่างของเขาสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ก่อนที่จะแตกสลายกลายเป็นเศษพลังงานมืดและฝุ่นผงสีดำสนิท

ความเงียบกลับมาเยือนหอคอยอีกครั้ง แต่คราวนี้เป็นความเงียบที่มาพร้อมกับความโล่งใจและชัยชนะ

เอลาริสหอบหายใจอย่างหนัก เธอรู้สึกว่าพลังทั้งหมดในร่างกายของเธอถูกใช้ไปจนหมดสิ้น แต่ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความพึงพอใจ เธอได้พิสูจน์แล้วว่าเธอแข็งแกร่งพอที่จะเอาชนะจอมเวทเงาได้

"เราทำได้แล้ว!" เซรอสกล่าวด้วยความโล่งใจ เขาวิ่งเข้ามาประคองเธอ

เฟรย์พยักหน้า ‌"บัดนี้เราก็ได้เรือเหาะแห่งแสงมาแล้ว!"

ไลราเดินตรงไปยังเรือเหาะแห่งแสง เธอสัมผัสลูกแก้วเวทมนตร์ขนาดใหญ่ที่อยู่ตรงกลางเรือเหาะ และร่ายเวทมนตร์ปลดล็อกมัน ทันใดนั้น ลูกแก้วเวทมนตร์ก็เปล่งประกายสีขาวบริสุทธิ์ และเครื่องยนต์ของเรือเหาะก็เริ่มทำงาน เสียงพึมพำเบาๆ ของพลังงานเวทมนตร์ดังขึ้น

"เรือเหาะแห่งแสงพร้อมแล้ว!" ‍ไลรากล่าวด้วยความตื่นเต้น "เราสามารถไปเกาะลอยฟ้าแห่งอาทิตย์อัสดงได้แล้ว!"

เอลาริส เซรอส และเฟรย์ไม่รอช้า พวกเขารีบขึ้นไปบนเรือเหาะแห่งแสง เรือเหาะเริ่มลอยขึ้นจากพื้นดินอย่างช้าๆ และทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างรวดเร็ว

เมื่อเรือเหาะแห่งแสงทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า พวกเขาก็ได้เห็นทิวทัศน์อันงดงามของเมืองแห่งปราชญ์เอลเลนธอร์จากมุมสูง ​เมืองที่เคยรุ่งเรืองด้วยเวทมนตร์ แต่บัดนี้กลับกลายเป็นซากปรักหักพังที่ถูกทิ้งร้าง

"เรากำลังจะไปที่นั่น" เอลาริสกล่าว น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น เธอจ้องมองไปยังท้องฟ้าเบื้องหน้า ที่ซึ่งเมฆหมอกหนาทึบกำลังปกคลุมเกาะลอยฟ้าแห่งอาทิตย์อัสดงอยู่

การเดินทางบนเรือเหาะแห่งแสงเป็นไปอย่างรวดเร็วและราบรื่น เรือเหาะทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า เหนือเมฆหมอกและพายุฝน ​พวกเขาเห็นโลกจากมุมสูง โลกที่กำลังตกอยู่ในอันตราย แต่ก็ยังคงมีความงดงาม

ในที่สุด หลังจากผ่านไปหลายชั่วโมง พวกเขาก็ทะลุผ่านเมฆหมอกหนาทึบ และได้เห็นเกาะลอยฟ้าแห่งอาทิตย์อัสดงเบื้องหน้า มันเป็นเกาะลอยฟ้าขนาดใหญ่ที่ปกคลุมไปด้วยป่าไม้เขียวขจี และมีวิหารโบราณขนาดใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่ใจกลางเกาะ ​วิหารแห่งสุริยันจันทราโบราณ

แต่เมื่อพวกเขาเข้าใกล้เกาะลอยฟ้า พวกเขาก็สังเกตเห็นบางสิ่งบางอย่างที่น่าสะพรึงกลัว วิหารแห่งสุริยันจันทราโบราณกำลังเปล่งประกายสีดำสนิทอย่างรุนแรง พลังงานมืดจำนวนมากกำลังพวยพุ่งขึ้นมาจากวิหาร และรวมตัวกันอยู่บนท้องฟ้าเหนือวิหาร ก่อตัวเป็นประตูมิติขนาดใหญ่ที่กำลังจะเปิดออก

และบนยอดวิหารนั้น ราชาปีศาจมาลากอร์กำลังยืนอยู่ ร่างของเขาสูงใหญ่และน่าสะพรึงกลัว ดวงตาของเขาแดงฉานราวกับถ่านเพลิง และมือของเขากำลังร่ายเวทมนตร์เพื่อเปิดประตูมิติแห่งความมืด

"มาลากอร์!" เอลาริสคำราม

"มันกำลังจะเปิดประตูมิติ!" ไลราอุทาน "เราต้องหยุดมันให้ได้!"

เรือเหาะแห่งแสงพุ่งตรงไปยังวิหารแห่งสุริยันจันทราโบราณ มาลากอร์สังเกตเห็นการมาถึงของพวกเขา เขายิ้มเย้ยหยัน และปล่อยลำแสงพลังงานมืดพุ่งเข้าใส่เรือเหาะแห่งแสง

"หลบเร็ว!" เซรอสตะโกน

เรือเหาะแห่งแสงหลบหลีกการโจมตีของมาลากอร์ได้อย่างหวุดหวิด แต่ลำแสงพลังงานมืดก็ยังคงสร้างความเสียหายให้กับปีกของเรือเหาะ

"ปีกเสียหาย!" ไลราอุทาน "เรากำลังจะตก!"

เอลาริสรู้ว่าพวกเขาไม่มีเวลาแล้ว เธอต้องเผชิญหน้ากับมาลากอร์ เธอรวบรวมพลังแห่งสุริยันจันทราเข้าไว้ในคทาสุริยันจันทรา แสงสีม่วงขาวเจิดจ้าเปล่งประกายออกมาจากปลายคทา

"ข้าจะหยุดเจ้าให้ได้ มาลากอร์!" เอลาริสตะโกน

เธอพุ่งตรงไปยังวิหารแห่งสุริยันจันทราโบราณ โดยมีเซรอส ไลรา และเฟรย์ตามมาติดๆ

สุริยคราสแห่งจันทร์คู่กำลังจะมาถึง ดวงจันทร์ทั้งสองดวงกำลังโคจรมาบดบังดวงอาทิตย์อย่างช้าๆ แสงสว่างของโลกกำลังจะถูกกลืนกินด้วยความมืดมิด

การเผชิญหน้าครั้งสุดท้ายระหว่างทายาทแห่งสุริยันจันทราและราชาปีศาจมาลากอร์กำลังจะเริ่มต้นขึ้น ชะตากรรมของโลกทั้งใบแขวนอยู่บนเส้นด้าย เอลาริสต้องใช้พลังทั้งหมดที่มี เพื่อผนึกมาลากอร์ให้ได้ ก่อนที่สุริยคราสแห่งจันทร์คู่จะปลดปล่อยความมืดมิดสู่ทุกอาณาจักร และโลกจะตกอยู่ในเงามืดตลอดกาล.