ตอนที่ 253 — บทสรุปแห่งการเผชิญหน้าและคทาที่ปรากฏ

ท้องฟ้ามืดมิดราวกับถูกกลืนกินด้วยผืนผ้ากำมะหยี่สีดำสนิท สุริยคราสแห่งจันทร์คู่ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว แสงอาทิตย์และแสงจันทร์ถูกบดบังจนมิด เหลือเพียงความมืดมิดและความหวาดกลัวที่ปกคลุมไปทั่วทุกอาณาจักร กองทัพปีศาจของมาลากอร์ผุดขึ้นมาจากใต้พิภพราวกับฝูงมดที่กำลังบุกทำลายทุกสิ่งทุกอย่างที่ขวางหน้า

เบื้องหน้าของเอลาริสและสหายคือหอคอยแห่งดวงดาวที่ตั้งตระหง่านอยู่บนยอดเขาสูงเสียดฟ้า หอคอยนั้นเปล่งแสงสีทองและสีเงินอร่ามอย่างริบหรี่ ราวกับกำลังต่อสู้กับความมืดมิดที่เข้าคืบคลาน รอบๆ ‌หอคอยเต็มไปด้วยปีศาจจำนวนมากที่กำลังพุ่งเข้าใส่พวกเขาอย่างไม่หยุดยั้ง “พวกมันมีจำนวนมากเกินไป!” ฟินน์ตะโกนพลางยิงธนูเวทมนตร์ใส่ปีศาจที่กำลังพุ่งเข้ามา ไครอนฟาดฟันปีศาจเหล่านั้นด้วยดาบเวทมนตร์ของเขาอย่างดุเดือด แต่ปีศาจเหล่านั้นก็ยังคงปรากฏขึ้นมาอย่างไม่หยุดยั้ง “เราไม่มีเวลาจะมามัวต่อสู้กับพวกมัน!” ชีคาร์กล่าว “เราต้องเข้าไปในหอคอยแห่งดวงดาวให้เร็วที่สุด!” เอลาริสพยักหน้า เธอรวบรวมพลังแห่งสุริยันและจันทราในกายของเธอ แสงสีทองและแสงสีเงินเปล่งประกายออกมาจากร่างของเธออย่างพร้อมเพรียงกัน เธอร่ายเวทมนตร์ที่ทรงพลังที่สุดที่เธอเคยเรียนรู้มาจากคัมภีร์สุริยันจันทรา ​“สุริยันจันทรากำแพงแสง!” กำแพงแสงขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นมาล้อมรอบพวกเขา ป้องกันพวกเขาจากปีศาจแห่งเงาที่กำลังพุ่งเข้ามา กำแพงแสงนั้นเจิดจ้าและทรงพลัง ปีศาจที่พยายามจะเข้ามาใกล้ต่างก็ถูกเผาไหม้จนแตกสลาย “เร็วเข้า! นี่คือโอกาสของเรา!” เอลาริสตะโกน พวกเขารีบวิ่งตรงไปยังทางเข้าหอคอยแห่งดวงดาว ทันทีที่ก้าวผ่านประตูเข้าไป กำแพงแสงก็พลันสลายหายไป ‍ปีศาจแห่งเงาพยายามจะตามเข้ามา แต่กำแพงเวทมนตร์โบราณของหอคอยก็ปิดกั้นพวกมันไว้

ภายในหอคอยแห่งดวงดาวนั้นมืดมิดและเงียบสงัด มีเพียงแสงริบหรี่จากคัมภีร์สุริยันจันทราที่ช่วยส่องสว่างเส้นทางเบื้องหน้า ผนังหอคอยเต็มไปด้วยลวดลายแกะสลักรูปดวงดาวและกลุ่มดาวต่างๆ ราวกับว่าหอคอยแห่งนี้คือแผนที่ของจักรวาล “คทาสุริยันจันทราอยู่ที่ไหน?” เอลาริสถาม ชีคาร์มองไปรอบๆ “ตามตำนานแล้ว คทาจะซ่อนอยู่ในห้องที่สูงที่สุดของหอคอยแห่งดวงดาว” พวกเขารีบวิ่งขึ้นไปบนบันไดวนที่ทอดยาวขึ้นไปสู่ส่วนลึกที่สุดของหอคอย ‌บันไดนั้นดูเหมือนจะไม่มีที่สิ้นสุด พวกเขาเดินขึ้นไปเรื่อยๆ โดยไม่รู้ว่าตัวเองกำลังเดินไปทางไหน ระหว่างทาง พวกเขาต้องเผชิญหน้ากับกับดักเวทมนตร์โบราณมากมาย ทั้งกับดักแสงเลเซอร์ กับดักไฟ และกับดักเงา แต่ด้วยความช่วยเหลือจากคัมภีร์สุริยันจันทราที่ช่วยนำทางพวกเขา ‍และพลังเวทมนตร์ของเอลาริส พวกเขาก็สามารถผ่านพ้นกับดักเหล่านั้นไปได้ ในที่สุด พวกเขาก็มาถึงห้องที่สูงที่สุดของหอคอยแห่งดวงดาว ห้องนั้นเป็นทรงกลมขนาดใหญ่ เพดานห้องเป็นกระจกใสที่เผยให้เห็นท้องฟ้าที่มืดมิดและสุริยคราสแห่งจันทร์คู่ที่กำลังดำเนินอยู่ แสงสีแดงฉานจากสุริยคราสสาดส่องลงมาในห้อง สร้างบรรยากาศที่น่าสะพรึงกลัว

ตรงกลางห้องมีแท่นหินขนาดใหญ่ตั้งตระหง่าน บนแท่นหินนั้นมีแท่นคริสตัลขนาดใหญ่เปล่งแสงสีทองและสีเงินเรืองรองอยู่ ​แต่คทาสุริยันจันทรากลับไม่มีอยู่ที่นั่น “มันอยู่ที่ไหน?” เอลาริสถามด้วยความสับสน ทันใดนั้น เสียงหัวเราะอันเย็นยะเยือกก็ดังขึ้นจากเงามืดรอบๆ ห้อง เงาร่างขนาดมหึมาของมาลากอร์ปรากฏขึ้นในห้อง ร่างกายของเขาปกคลุมด้วยความมืดมิด ดวงตาของเขาเปล่งแสงสีแดงฉานราวกับถ่านไฟที่กำลังคุโชน “เจ้าคิดว่าจะหาคทาสุริยันจันทราเจอได้ง่ายๆ งั้นหรือ? ​ทายาทแห่งแสง” มาลากอร์กล่าวด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน “ข้ารู้ว่าเจ้าจะมาที่นี่ ข้ารู้ว่าเจ้าจะมาตามหาคทา ข้าจึงได้ซ่อนมันไว้ในที่ที่เจ้าไม่สามารถหามันเจอได้” เอลาริสกำคัมภีร์สุริยันจันทราแน่นในมือ เธอเงยหน้ามองมาลากอร์ด้วยความโกรธและความมุ่งมั่น “เจ้าจะไม่มีวันได้มันไปมาลากอร์! ข้าจะไม่มีวันยอมให้เจ้าทำลายโลกใบนี้!” มาลากอร์หัวเราะเยาะ ​“ฮ่าๆๆๆ... ช่างไร้เดียงสาเสียจริง... เจ้าคิดว่าคัมภีร์เล่มนั้นจะช่วยอะไรเจ้าได้งั้นหรือ? มันเป็นเพียงแค่ตำราโบราณที่ไม่มีพลังอำนาจอันใด” แต่เอลาริสไม่ยอมแพ้ เธอรู้ดีว่ามาลากอร์กำลังพยายามที่จะทำให้เธออ่อนแอ เธอรวบรวมพลังแห่งสุริยันและจันทราในกายของเธอ แสงสีทองและแสงสีเงินเปล่งประกายออกมาจากร่างของเธออย่างพร้อมเพรียงกัน

“คทาสุริยันจันทราไม่ได้ถูกซ่อนไว้มาลากอร์” เอลาริสกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “มันอยู่กับข้ามาตั้งแต่ต้น!” ทันใดนั้น แสงสว่างจ้าก็สว่างวาบขึ้นจากแท่นคริสตัลขนาดใหญ่ คทาเล่มหนึ่งที่เปล่งแสงสีทองและสีเงินอร่ามก็ปรากฏขึ้นมาบนแท่นคริสตัล คทาเล่มนั้นมีด้ามจับที่แกะสลักเป็นรูปดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ที่กำลังโอบกอดกัน ปลายคทามีคริสตัลขนาดใหญ่ที่เปล่งแสงสีทองและสีเงินเรืองรอง “คทาสุริยันจันทรา!” ไครอนอุทานด้วยความตื่นเต้น มาลากอร์ตกใจ เขาไม่คาดคิดว่าคทาจะปรากฏตัวขึ้นมาได้ “เจ้า... เจ้าทำได้อย่างไร?” มาลากอร์คำรามด้วยความโกรธ “คทาสุริยันจันทราจะปรากฏตัวเมื่อดวงจิตแห่งจันทราและพลังแห่งสุริยันจันทราเป็นหนึ่งเดียวกัน” เอลาริสกล่าว “และข้า... คือทายาทแห่งแสงผู้ที่ครอบครองดวงจิตแห่งจันทรา!” เอลาริสเอื้อมมือออกไปรับคทาสุริยันจันทรา ทันทีที่คทาสัมผัสกับมือของเธอ แสงสว่างก็สว่างจ้าขึ้นอีกครั้ง พลังงานมหาศาลหลั่งไหลเข้าสู่ร่างของเธอ เอลาริสรู้สึกราวกับว่าเธอได้ปลดล็อกความลับทั้งหมดของจักรวาล เธอสามารถมองเห็นอดีต ปัจจุบัน และอนาคต เธอเข้าใจถึงความสมดุลของแสงและความมืด ความดีและความชั่ว คทาสุริยันจันทราเปล่งแสงสีทองและสีเงินอร่าม มันเป็นอาวุธที่ทรงพลังที่สุดในโลกใบนี้ มันคือความหวังสุดท้ายในการหยุดยั้งมาลากอร์

“เจ้า... เจ้าจะไม่มีวันได้ใช้มันมาลากอร์!” เอลาริสกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น มาลากอร์คำรามด้วยความโกรธ เขาพุ่งเข้าใส่เอลาริสด้วยความเร็วสูง กรงเล็บของเขาแหลมคมราวกับมีดโกน แต่เอลาริสไม่กลัว เธอชูคทาสุริยันจันทราขึ้น แสงสีทองและแสงสีเงินเปล่งประกายออกมาจากคทา เธอร่ายเวทมนตร์ที่ทรงพลังที่สุดที่เธอเคยเรียนรู้มาจากคัมภีร์สุริยันจันทรา “สุริยันจันทราผนึก!” ลำแสงสีทองและแสงสีเงินพุ่งออกจากคทาสุริยันจันทรา ผสานรวมกันเป็นลำแสงขนาดใหญ่ที่พุ่งตรงเข้าใส่มาลากอร์ มาลากอร์กรีดร้องด้วยความเจ็บปวด ร่างกายของเขาเริ่มแตกสลายกลายเป็นละอองสีดำสนิท พลังงานแห่งความมืดมิดที่เขาเคยครอบครองพลันเลือนหายไป “ไม่! ข้าจะไม่มีวันยอมแพ้!” มาลากอร์คำราม “ข้าจะกลับมา! และในครั้งนั้น... เจ้าจะไม่มีวันได้เห็นแสงตะวันอีกต่อไป!” มาลากอร์แตกสลายกลายเป็นละอองสีดำสนิทและเลือนหายไปในอากาศ สุริยคราสแห่งจันทร์คู่พลันเลือนหายไป แสงอาทิตย์และแสงจันทร์กลับมาส่องสว่างอีกครั้ง ท้องฟ้ากลับมาเป็นสีคราม ดวงดาวกลับมาส่องแสงระยิบระยับ

เอลาริสรู้สึกเหนื่อยล้าอย่างมาก การใช้เวทมนตร์ที่ทรงพลังเช่นนั้นทำให้เธอสูญเสียพลังงานไปมาก แต่เธอก็รู้สึกถึงความสุขและความโล่งใจ เธอสามารถหยุดยั้งมาลากอร์ได้แล้ว เธอสามารถปกป้องโลกใบนี้จากความมืดมิดของเขาได้แล้ว ไครอน ฟินน์ และชีคาร์รีบเข้ามาหาเอลาริสด้วยความเป็นห่วง “เจ้าทำได้แล้วเอลาริส!” ฟินน์กล่าวด้วยความยินดี ไครอนพยักหน้า “เจ้าคือผู้พิทักษ์แห่งแสงและเงาอย่างแท้จริง” ชีคาร์ยิ้ม “เจ้าได้ทำตามพันธสัญญาแห่งผู้พิทักษ์แล้วเอลาริส เจ้าได้นำแสงสว่างกลับคืนสู่โลก” เอลาริสยิ้ม เธอรู้สึกอบอุ่นในหัวใจ เธอรู้ดีว่าเธอไม่ได้อยู่คนเดียว เธอมีสหายที่พร้อมจะร่วมต่อสู้เคียงข้างเธอ โลกกลับมาสงบสุขอีกครั้ง แสงสว่างกลับคืนมาสู่ทุกอาณาจักร ผู้คนกลับมาใช้ชีวิตอย่างมีความสุข เอลาริสคือวีรสตรีผู้ที่ช่วยโลกใบนี้จากความมืดมิดของมาลากอร์ แต่เอลาริสรู้ดีว่าภารกิจของเธอยังไม่จบสิ้น เธอยังต้องเรียนรู้ที่จะควบคุมพลังของคทาสุริยันจันทราให้สมบูรณ์ และปกป้องโลกใบนี้จากภัยคุกคามในอนาคต เธอพร้อมแล้วที่จะรับมือกับทุกสิ่งทุกอย่างที่รออยู่เบื้องหน้า เธอพร้อมแล้วที่จะเป็นผู้พิทักษ์แห่งแสงและเงาตลอดไป