ตอนที่ 194 — ค้นหาในวิหารแห่งความทรงจำ

ภายใน ‘วิหารแห่งแสงและเงา’ ความเงียบสงัดเข้าปกคลุมทุกสรรพเสียง มีเพียงเสียงฝีเท้าของพวกเขาที่ก้องกังวานไปตามโถงทางเดินอันกว้างใหญ่ แสงสลัวๆ จากช่องแสงบนเพดานส่องลงมากระทบกับเสาหินขนาดมหึมาที่ตั้งตระหง่านเรียงราย ราวกับกำลังปกป้องความลับอันศักดิ์สิทธิ์ที่หลับใหลอยู่ภายใน

“ที่นี่... มันให้ความรู้สึกที่แตกต่างจากวิหารเงาจันทรามาก” ‌เอลาริสเอ่ยขึ้น เสียงของเธอแผ่วเบา ราวกับไม่ต้องการรบกวนความสงบของสถานที่แห่งนี้ “ฉันรู้สึกถึงพลังงานที่บริสุทธิ์และอบอุ่น”

เฟลันพยักหน้าเห็นด้วย “ตำรากล่าวว่าวิหารแห่งนี้เป็นศูนย์รวมของพลังงานศักดิ์สิทธิ์ที่ยังไม่ถูกแปดเปื้อนจากความมืดของมาลากอร์” เขากวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยความตื่นเต้น “เราอาจจะพบคำตอบทุกอย่างที่นี่”

พวกเขาเริ่มกระจายกันค้นหาสิ่งของภายในวิหาร ​เอลาริสเดินสำรวจไปตามห้องโถงต่างๆ ผนังวิหารเต็มไปด้วยรอยจารึกและภาพวาดโบราณที่เล่าเรื่องราวของราชวงศ์สุริยันจันทราตั้งแต่ยุคแรกเริ่ม เธอเห็นภาพบรรพบุรุษของเธอที่กำลังฝึกฝนเวทมนตร์ กำลังสร้างสรรค์อารยธรรม และกำลังต่อสู้กับภัยคุกคามต่างๆ

ภาพเหล่านั้นทำให้เธอรู้สึกผูกพันกับราชวงศ์สุริยันจันทรามากขึ้นกว่าเดิม เธอรู้สึกราวกับว่าเธอกำลังได้สื่อสารกับบรรพบุรุษของเธอ ได้รับคำแนะนำและกำลังใจจากพวกเขา

ในขณะที่ไลร่ากำลังสำรวจห้องเก็บของที่ดูเหมือนจะถูกทิ้งร้างมานาน เธอก็พบกับหีบไม้เก่าๆ ‍ใบหนึ่งที่ถูกวางซ่อนอยู่ใต้ผ้าคลุมที่ขาดรุ่งริ่ง

“เฮ้! ฉันเจออะไรบางอย่าง!” ไลร่าตะโกนเรียกสหายทั้งสาม

ทุกคนรีบวิ่งเข้ามาหาไลร่าด้วยความตื่นเต้น เมื่อไลร่าเปิดหีบออก พวกเขาก็พบว่าภายในหีบนั้นเต็มไปด้วยสมบัติล้ำค่ามากมาย ไม่ว่าจะเป็นเครื่องประดับทองคำ อัญมณีที่เปล่งประกายระยิบระยับ และม้วนตำราโบราณอีกหลายเล่ม

“นี่มันอะไรกันเนี่ย” ‌ไลร่าอุทานด้วยความประหลาดใจ “สมบัติล้ำค่าขนาดนี้ถูกทิ้งไว้ในที่แบบนี้ได้ยังไง”

เฟลันรีบหยิบม้วนตำราเล่มหนึ่งขึ้นมา เขาคลี่มันออกอย่างระมัดระวัง ก่อนที่ดวงตาของเขาจะเบิกกว้างด้วยความตื่นเต้น

“นี่คือ ‘บันทึกแห่งผู้พิทักษ์’!” เฟลันอุทาน “ตำราที่รวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับคทาสุริยันจันทราและวิธีใช้มันในการผนึกมาลากอร์! มันถูกเขียนขึ้นโดยราชินีเอลาร่าเอง!”

เอลาริสรู้สึกตื่นเต้นและดีใจเป็นอย่างมาก ‍เธอรู้ดีว่าตำราเล่มนี้คือความหวังเดียวของเธอในการกอบกู้โลกใบนี้

“อ่านมันสิ เฟลัน!” เอลาริสเอ่ยขึ้นด้วยความคาดหวัง

เฟลันพยักหน้า เขาเริ่มอ่านตำราออกเสียงช้าๆ เรื่องราวในตำราเล่มนี้เต็มไปด้วยความลับและปริศนาเกี่ยวกับคทาสุริยันจันทรา

“คทาสุริยันจันทรามิได้เป็นเพียงแค่อาวุธ หากแต่เป็น ‘จิตวิญญาณแห่งแสงและเงา’ ที่ถูกหล่อหลอมขึ้นจากพลังแห่งสุริยันและจันทราอันบริสุทธิ์” ​เฟลันอ่าน “มันถูกสร้างขึ้นเพื่อเป็นกุญแจสำคัญในการผนึกราชาปีศาจมาลากอร์ และเป็นแหล่งพลังงานที่สามารถนำแสงสว่างกลับคืนสู่โลกที่กำลังจมดิ่งลงสู่ความมืดมิด”

“ผู้ที่จะถือครองคทาสุริยันจันทราได้ จะต้องเป็นทายาทสายเลือดบริสุทธิ์ของราชวงศ์สุริยันจันทราเท่านั้น และจะต้องผ่านบททดสอบแห่งจิตวิญญาณ เพื่อพิสูจน์ความคู่ควร”

เอลาริสรู้สึกหนาวเยือกไปทั้งตัว “บททดสอบแห่งจิตวิญญาณงั้นหรือ”

“ตำรากล่าวว่า บททดสอบแห่งจิตวิญญาณคือการเผชิญหน้ากับความมืดมิดในจิตใจของตัวเอง” ​เฟลันอธิบาย “ผู้ที่จะผ่านบททดสอบนี้ได้จะต้องมีความบริสุทธิ์ใจ ความกล้าหาญ และความมุ่งมั่นที่จะปกป้องโลกใบนี้”

เคลเลนพยักหน้า “นั่นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย”

“คทาสุริยันจันทรามิได้ถูกซ่อนไว้ในวิหารแห่งนี้” เฟลันอ่านต่อไป “หากแต่ถูกผนึกไว้ใน ‘มิติแห่งสุริยันจันทรา’ ​ซึ่งเป็นมิติพิเศษที่สามารถเข้าถึงได้ด้วย ‘กระจกแห่งความจริง’ เท่านั้น”

“กระจกแห่งความจริงงั้นหรือ” ไลร่าเอ่ยขึ้นด้วยความสงสัย “มันอยู่ที่ไหนกันล่ะ”

“กระจกแห่งความจริงถูกซ่อนอยู่ใน ‘ห้องลับแห่งความทรงจำ’ ซึ่งอยู่ใจกลางวิหารแห่งนี้ และมันจะปรากฏขึ้นก็ต่อเมื่อผู้ที่คู่ควรมาถึงเท่านั้น” เฟลันอ่าน

เอลาริสมองไปยังเฟลันด้วยความคาดหวัง “เราต้องหาห้องลับแห่งความทรงจำให้พบ”

เฟลันพยักหน้า “ตำรากล่าวว่า ห้องลับแห่งความทรงจำจะปรากฏขึ้นก็ต่อเมื่อพลังแห่งสุริยันจันทราของทายาทสายเลือดบริสุทธิ์ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นอย่างสมบูรณ์”

เอลาริสหลับตาลง รวบรวมพลังแห่งสุริยันจันทราที่หลับใหลอยู่ในกาย แสงสีเงินและสีทองเริ่มเปล่งประกายออกมาจากร่างของเธอ ก่อนจะแผ่ขยายออกไป ส่องสว่างทั่วทั้งบริเวณ

ทันใดนั้น ผนังวิหารที่อยู่ตรงหน้าพวกเขาก็เริ่มเปล่งประกายเจิดจ้า แสงสีเงินและสีทองสลับกันไปมา ก่อนที่ผนังนั้นจะค่อยๆ เลื่อนออก เผยให้เห็นทางเข้าห้องลับที่ซ่อนอยู่เบื้องหลัง

“มันเปิดแล้ว!” ไลร่าอุทานด้วยความตื่นเต้น

เคลเลนพยักหน้า “ระวังตัวไว้ให้ดี ข้างในอาจจะมีอะไรที่เราไม่คาดคิด”

เอลาริสพยักหน้าอย่างหนักแน่น เธอรู้สึกถึงความตื่นเต้นและความคาดหวังที่กำลังก่อตัวขึ้นในใจ เธอรู้ดีว่าการผจญภัยที่แท้จริงเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น

พวกเขาก้าวเข้าไปในห้องลับแห่งความทรงจำอย่างระมัดระวัง ภายในห้องลับมืดมิดและเงียบสงัด มีเพียงแสงสว่างที่สาดส่องลอดผ่านช่องว่างบนเพดานลงมาเป็นลำแสงเล็กๆ

อากาศภายในห้องลับเย็นยะเยือกและบริสุทธิ์ กลิ่นหอมอ่อนๆ ของดอกไม้ป่าคละคลุ้งไปทั่วบริเวณ บนผนังห้องลับมีรอยจารึกและภาพวาดโบราณที่เล่าเรื่องราวของราชวงศ์สุริยันจันทราในอดีต

เฟลันรีบเดินเข้าไปสำรวจรอยจารึกและภาพวาดเหล่านั้นทันที เขาคลี่ม้วนตำราโบราณออกมาเปรียบเทียบกับสิ่งที่เห็น

“นี่คือตำนานของราชวงศ์สุริยันจันทรา” เฟลันเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น “ภาพเหล่านี้เล่าถึงการกำเนิดของคทาสุริยันจันทรา และการต่อสู้กับราชาปีศาจมาลากอร์ในอดีต”

เอลาริสมองไปยังภาพวาดเหล่านั้นด้วยความสนใจ เธอเห็นภาพของนักรบผู้กล้าหาญที่กำลังต่อสู้กับสัตว์อสูร เห็นภาพของนักเวทผู้ทรงพลังที่กำลังร่ายเวทมนตร์อันยิ่งใหญ่ และเห็นภาพของราชินีผู้สง่างามที่กำลังถือคทาที่เปล่งประกายเจิดจ้า

ภาพเหล่านั้นทำให้เธอรู้สึกราวกับว่าเธอกำลังได้ย้อนเวลากลับไปในอดีต ได้เป็นส่วนหนึ่งของตำนานเหล่านั้น

และที่ใจกลางห้อง บนแท่นหินที่สูงตระหง่าน มีวัตถุชิ้นหนึ่งเปล่งประกายสีเงินอ่อนๆ อยู่ท่ามกลางความมืดมิด นั่นคือ ‘กระจกแห่งความจริง’

เอลาริสก้าวเดินเข้าไปหากระจกแห่งความจริงอย่างช้าๆ หัวใจของเธอเต้นระรัวด้วยความตื่นเต้นและความหวัง

เมื่อเธอเอื้อมมือไปสัมผัสกระจกแห่งความจริง วัตถุโบราณนั้นก็เปล่งประกายเจิดจ้ายิ่งขึ้นไปอีก แสงสีเงินสว่างวาบไปทั่วทั้งห้อง ก่อนจะค่อยๆ หรี่ลง และรวมตัวกันเป็นรูปทรงของดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ที่สลักอยู่บนกระจก

เธอรู้สึกถึงกระแสพลังงานที่ไหลซ่านเข้าสู่ปลายนิ้ว ก่อนจะแผ่ซ่านไปทั่วร่าง ความรู้สึกอบอุ่นและคุ้นเคยอย่างประหลาดก่อตัวขึ้นในใจ ราวกับว่าเธอกำลังได้กลับคืนสู่บ้านที่แท้จริง

“นี่แหละคือกุญแจสู่มิติแห่งสุริยันจันทรา” เฟลันเอ่ยขึ้นด้วยความชื่นชม “เธอพร้อมแล้วหรือยัง เอลาริส สำหรับบททดสอบแห่งจิตวิญญาณ”

เอลาริสพยักหน้าอย่างหนักแน่น เธอรู้ดีว่าเธอจะต้องเผชิญหน้ากับความมืดมิดในจิตใจของตัวเอง แต่เธอก็พร้อมที่จะรับมือกับมัน เธอพร้อมที่จะทำทุกอย่างเพื่อปกป้องโลกใบนี้

“ฉันพร้อมแล้วค่ะ” เธอเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่มั่นคงและหนักแน่น

เคลเลนและไลร่ามองไปยังเอลาริสด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความเชื่อใจและมิตรภาพ พวกเขารู้ดีว่าเด็กสาวคนนี้คือความหวังเดียวของพวกเขา และพวกเขาก็พร้อมที่จะร่วมเดินทางไปกับเธอจนกว่าจะถึงที่สุด

เอลาริสหลับตาลง รวบรวมพลังแห่งสุริยันจันทราที่หลับใหลอยู่ในกาย เธอวางมือลงบนกระจกแห่งความจริงอีกครั้ง และในไม่ช้า กระจกนั้นก็เริ่มเปล่งประกายเจิดจ้า แสงสีเงินและสีทองสว่างวาบไปทั่วทั้งห้อง ก่อนที่ร่างของเอลาริสจะถูกดูดกลืนหายเข้าไปในกระจกนั้นอย่างรวดเร็ว

สหายทั้งสามมองไปยังกระจกแห่งความจริงด้วยความกังวล พวกเขารู้ดีว่าเอลาริสกำลังจะเผชิญหน้ากับบททดสอบที่ยากที่สุดในชีวิตของเธอ และพวกเขาทำได้เพียงแค่รอคอยและภาวนาให้เธอปลอดภัย.