ตอนที่ 2 — หมากตัวแรกบนกระดาน

หลังจากการค้นพบพลังอันน่าอัศจรรย์ อคินไม่ได้รีบร้อนที่จะกลับไปในโลกธุรกิจใหญ่ทันที เขาใช้เวลาสองสามเดือนในการทำความเข้าใจและฝึกฝนความสามารถของตนเองให้แม่นยำยิ่งขึ้น ด้วยการลงทุนในตลาดที่มีความเสี่ยงสูงแต่ผลตอบแทนมหาศาล ไม่ว่าจะเป็นตลาดหุ้น ฟิวเจอร์ หรือแม้แต่สกุลเงินดิจิทัลที่ผันผวนรุนแรง เขาสามารถเปลี่ยนเงินเก็บก้อนสุดท้ายให้กลายเป็นเงินทุนตั้งต้นจำนวนหนึ่งได้อย่างรวดเร็ว ‌โดยไม่มีใครล่วงรู้ถึงที่มาของโชคลาภอันน่าเหลือเชื่อนี้

เมื่อเงินทุนพร้อม อคินเริ่มมองหา 'หมากตัวแรก' ที่จะลงเล่นบนกระดานธุรกิจของเขา สายตาของเขาไม่ได้หยุดอยู่ที่บริษัทใหญ่โตที่กำลังรุ่งเรือง แต่กลับมุ่งไปยังมุมอับของตลาด ที่ที่ไม่มีใครเหลียวแล ที่ที่เต็มไปด้วยความล้มเหลวและถูกมองข้าม

'ภาพ' ​ในหัวของอคินพาเขาไปยังสตาร์ทอัพแห่งหนึ่งชื่อ "GreenWave Tech" ที่กำลังจะล้มละลาย บริษัทนี้ก่อตั้งโดยวิศวกรหนุ่มสาวไฟแรงกลุ่มหนึ่ง พวกเขามีความฝันที่จะสร้างระบบฟอกอากาศแบบพกพาที่ใช้พลังงานแสงอาทิตย์ และสามารถดักจับมลพิษระดับ PM2.5 ‍ได้อย่างมีประสิทธิภาพ แต่ปัญหาคือแนวคิดของพวกเขาดูจะล้ำหน้าเกินยุคไปมาก เทคโนโลยีที่นำเสนอมีราคาสูง การผลิตซับซ้อน และตลาดในขณะนั้นยังไม่เห็นความสำคัญของการฟอกอากาศส่วนบุคคลมากนัก นักลงทุนต่างเมินหน้าหนี ไม่เห็นช่องทางทำกำไร

อคินนัดพบกับทีม GreenWave ‌Tech ในห้องทำงานเล็กๆ ที่ดูโทรมและมีแต่ฝุ่นควัน สมาชิกในทีมดูเหนื่อยล้าและสิ้นหวัง บรรยากาศเต็มไปด้วยความอึมครึม

"คุณคือ... คุณอคิน?" พงศ์เทพ CEO ‍ของ GreenWave Tech ถามด้วยน้ำเสียงกังขา เขาคาดหวังว่าจะได้พบกับนักลงทุนใหญ่ แต่ที่มากลับเป็นชายหนุ่มท่าทางสุขุมผู้นี้

"ใช่ครับ ผมสนใจแนวคิดของพวกคุณ" อคินตอบด้วยรอยยิ้มจางๆ ​"ผมเห็นศักยภาพในเทคโนโลยีของคุณอย่างชัดเจน"

พงศ์เทพหัวเราะอย่างขมขื่น "ศักยภาพงั้นเหรอครับ? เรากำลังจะล้มละลายอยู่รอมร่อ เงินทุนหมด เราไปพรีเซนต์มาหลายสิบที่ ไม่มีใครเชื่อในสิ่งที่เราทำเลย"

"เพราะพวกเขามองไม่เห็นอนาคต" อคินกล่าวอย่างใจเย็น "แต่ผมมองเห็น ​ผมเห็นว่าภายในไม่เกินสองปี ปัญหาฝุ่นพิษจะกลายเป็นวิกฤตระดับโลก ผู้คนจะตระหนักถึงความสำคัญของการดูแลสุขภาพและสิ่งแวดล้อมอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน และผลิตภัณฑ์ของพวกคุณ... มันคือคำตอบ"

ทีมงาน GreenWave Tech มองหน้ากันอย่างไม่เข้าใจ ​บางคนมองว่าอคินเพ้อเจ้อ แต่ในแววตาของอคินมีความมั่นใจที่ทำให้พงศ์เทพอึ้ง เขาไม่เคยเจอนักลงทุนคนไหนที่พูดอย่างหนักแน่นและเต็มไปด้วยวิสัยทัศน์ที่ไกลขนาดนี้

อคินไม่ได้เสนอเพียงเงินลงทุนก้อนโตที่เขาหามาได้ เขาเสนอตัวเองเข้ามาเป็น "ที่ปรึกษาด้านกลยุทธ์" โดยไม่ขอตำแหน่งหรือหุ้นส่วนใหญ่ เขาขอเพียงให้ทีมงานเชื่อใจในทิศทางที่เขาจะนำพา

"ผมจะช่วยพวกคุณปรับลดต้นทุนการผลิต ปรับปรุงดีไซน์ให้เข้าถึงง่ายขึ้น และที่สำคัญที่สุด... ผมจะช่วยพวกคุณสร้าง 'ความต้องการ' ให้เกิดขึ้นในตลาด" อคินอธิบาย "เทคโนโลยีของคุณดีอยู่แล้ว แต่การนำเสนอและกลยุทธ์การตลาดต่างหากคือจุดอ่อน"

ด้วยเงินทุนก้อนใหม่ที่เข้ามาช่วยต่อลมหายใจ และแนวคิดที่พลิกโฉมจากอคิน GreenWave Tech เริ่มเปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็ว อคินใช้ความสามารถในการมองเห็นกระแสแห่งอนาคต เพื่อแนะนำทีมอย่างละเอียด ตั้งแต่การเลือกวัสดุที่มีประสิทธิภาพสูงแต่ต้นทุนต่ำจากแหล่งผลิตที่ไม่เป็นที่รู้จัก การออกแบบผลิตภัณฑ์ให้ดูทันสมัยและเป็นส่วนหนึ่งของไลฟ์สไตล์ ไปจนถึงการคาดการณ์ช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุดในการเปิดตัวผลิตภัณฑ์

"อีกสามเดือนข้างหน้า จะมีวิกฤตฝุ่นพิษครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของภูมิภาคนี้" อคินกล่าวกับทีมด้วยความมั่นใจ "เราต้องเตรียมพร้อมสำหรับการเปิดตัวผลิตภัณฑ์ในช่วงนั้น"

ทีมงานทำงานอย่างหนักภายใต้การนำของอคิน ทุกคำแนะนำของเขาเป็นเหมือนปริศนาที่ค่อยๆ คลี่คลาย อคินไม่ได้บอกเพียงแค่ 'อะไร' แต่เขายังบอก 'ทำไม' และ 'อย่างไร' อย่างละเอียดลออ จนทีมงานเริ่มประหลาดใจในความแม่นยำของเขา เขารู้กระทั่งว่าผู้บริโภคกลุ่มไหนจะสนใจผลิตภัณฑ์นี้มากที่สุด จะสื่อสารอย่างไรให้โดนใจ และจะวางราคาเท่าไรจึงจะเหมาะสม

เมื่อถึงกำหนดที่อคินคาดการณ์ไว้ วิกฤตฝุ่น PM2.5 ก็ถาโถมเข้าใส่หลายเมืองใหญ่ทั่วโลกอย่างไม่เคยเป็นมาก่อน ผู้คนต่างตื่นตระหนกและค้นหาวิธีป้องกันตัวเองและคนที่รักอย่างเร่งด่วน

และในจังหวะนั้นเอง GreenWave Tech ก็เปิดตัวผลิตภัณฑ์ "AeroGuard" ระบบฟอกอากาศแบบพกพาขนาดเล็ก น้ำหนักเบา ดีไซน์ล้ำสมัย และที่สำคัญที่สุดคือราคาที่เข้าถึงได้ง่ายอย่างน่าเหลือเชื่อ

ผลลัพธ์คือการระเบิดของยอดขาย AeroGuard กลายเป็นสินค้าที่ขาดตลาดภายในไม่กี่วัน บทความข่าวและรีวิวจากผู้ใช้ต่างยกย่องว่าเป็น "นวัตกรรมแห่งชีวิต" ที่มาช่วยในยามวิกฤต บริษัทที่ไม่เคยมีใครเหลียวแลเมื่อปีก่อน บัดนี้กลับมีมูลค่าพุ่งทะยานจนนักลงทุนรายใหญ่ต่างพยายามแย่งชิงเข้าซื้อหุ้น

Thana ธนา ประธานบริษัทยักษ์ใหญ่ 'Titan Group' ผู้ทรงอิทธิพลในตลาดเทคโนโลยีและอุตสาหกรรมดั้งเดิม กำลังนั่งดูรายงานการเติบโตของ GreenWave Tech ด้วยความไม่พอใจ ในช่วงแรกเขา dismiss สตาร์ทอัพเล็กๆ นี้ไปอย่างสิ้นเชิง "ฝุ่นพิษอะไรกัน ไร้สาระ" เขาเคยกล่าวไว้ แต่ตอนนี้ ภาพของ AeroGuard ปรากฏอยู่บนหน้าแรกของนิตยสารธุรกิจชั้นนำทั่วโลก

"มันมาจากไหนกันวะไอ้ GreenWave นี่" ธนาพึมพำกับตัวเอง "ใครกันที่อยู่เบื้องหลัง"

ทีมงานของเขาพยายามสืบหาข้อมูล แต่กลับพบเพียงว่ามีนักลงทุนรายย่อยคนหนึ่งชื่อ อคิน เข้ามาช่วยปรับกลยุทธ์ "ดูเหมือนเป็นแค่เด็กเส้นธรรมดาที่โชคดีครับนายท่าน" เลขาฯ รายงาน "ไม่มีประวัติโดดเด่นอะไร"

ธนาไม่เชื่อในคำว่า 'โชคดี' เขามองว่านี่คือการเคลื่อนไหวที่ผิดปกติ "จับตาดูมันไว้" เขาสั่งด้วยน้ำเสียงเย็นชา "โลกธุรกิจไม่มีที่ว่างสำหรับคนที่โชคดีโดยไม่มีเหตุผล"

อคินมองหน้าต่างออกไป ภาพของเมืองที่ถูกปกคลุมด้วยม่านหมอกพิษในอดีตกับเมืองที่ผู้คนเริ่มตระหนักถึงการดูแลตัวเองฉายชัดในหัว เขารู้ว่านี่เป็นเพียงก้าวแรก เขาใช้ GreenWave Tech เป็นเหมือนหมากเบี้ยตัวแรกที่รุกคืบเข้าไปในกระดาน แสดงให้เห็นถึงพลังแห่งการมองเห็นของเขา

เขายืนอยู่เหนือจุดสูงสุดของตึกสูงแห่งหนึ่งในยามค่ำคืน แสงไฟจากเมืองเบื้องล่างสว่างไสวราวกับกระดานหมากรุกขนาดยักษ์ อคินรู้ดีว่าหมากตัวต่อไปจะต้องเป็นหมากสำคัญยิ่งกว่านี้ และคู่ต่อสู้ของเขาจะเริ่มมองเห็นเขาชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ แต่นั่นคือสิ่งที่เขาต้องการ เพราะเมื่อคู่ต่อสู้เริ่มมองเห็น ก็เท่ากับว่าพวกเขาได้เข้าสู่เกมที่อคินเป็นผู้กำหนดกฎแล้ว

เขายิ้มอย่างลึกล้ำ นี่เป็นแค่การเริ่มต้นของ 'จอมบงการ' ที่แท้จริง