ตอนที่ 25 — บัลลังก์ที่สั่นคลอนและพันธมิตรลับ

ค่ำคืนนั้นผ่านไปอย่างเชื่องช้าสำหรับวิชิต พิชิตไพรี เขานอนไม่หลับตลอดคืน ภาพใบหน้าของภวัตและกราฟเส้นประหลาดที่ภวัตแสดงให้ดูยังคงวนเวียนอยู่ในความคิด คำพูดของเด็กหนุ่มคนนั้นยังคงก้องอยู่ในหู "ผมมองเห็น 'รหัส' ของอนาคต"

เขาเคยคิดว่าเขาคือผู้กุมอำนาจสูงสุดในอาณาจักรธุรกิจ ‌แต่บัดนี้กลับมีเด็กหนุ่มคนหนึ่งที่สามารถมองเห็นทะลุปรุโปร่งถึงจุดอ่อนและอนาคตของอาณาจักรเขาได้อย่างน่ากลัว

เช้าวันรุ่งขึ้น วิชิตเรียกบุตรชายทั้งสอง คืออัศวินและวรุตม์ เข้ามาพบในห้องทำงานส่วนตัว บรรยากาศเต็มไปด้วยความอึมครึม

"ท่านพ่อตัดสินใจอย่างไรครับ?" อัศวินถามด้วยความกังวล

วิชิตเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่อ่อนล้า "เราไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว ​อัศวิน วรุตม์ เด็กหนุ่มคนนั้นแข็งแกร่งเกินไป และมองเห็นในสิ่งที่เรามองไม่เห็น"

"ท่านพ่อหมายความว่าเราจะยอมให้เขาเข้ามาครอบงำกิจการของเราอย่างนั้นหรือครับ!?" วรุตม์ บุตรชายคนเล็กซึ่งเป็นคนใจร้อนกว่า แสดงอาการไม่พอใจ

"เราไม่ได้ 'ยอม' ‍วรุตม์" วิชิตตอบ "แต่เรากำลัง 'ปรับตัว' เพื่อความอยู่รอดของตระกูลเรา"

วิชิตเล่ารายละเอียดการเจรจากับภวัตให้บุตรชายทั้งสองฟัง รวมถึงสิ่งที่ภวัตได้พูดและแสดงให้เห็น

"เขาไม่ได้แค่โจมตีเราในตลาดทุนและตลาดสินค้า" วิชิตกล่าว "แต่เขายังโจมตีเราในเรื่องของ ‌'วิสัยทัศน์' และ 'อนาคต' ซึ่งเป็นสิ่งที่น่ากลัวยิ่งกว่า"

"ผมก็คิดเช่นนั้นครับท่านพ่อ" อัศวินเห็นด้วย "เทคโนโลยีเหล็กกล้ารักษ์โลกของเมฆาสตีลกำลังสร้างกระแสอย่างรุนแรงในตลาด และการที่เขาเปิดโปงเรื่องการผูกขาดของเรา ก็ทำให้เราตกเป็นเป้าโจมตีจากสังคมอย่างหนัก"

"แต่เราจะปล่อยให้เขาก้าวเข้ามาควบคุมอาณาจักรของเราได้อย่างไรครับ!?" ‍วรุตม์ยังคงไม่ยอมรับ

"เราจะให้เขาเข้ามาควบคุมการบริหารงานของไพศาลสตีล" วิชิตตอบ "แต่เราจะไม่ยอมปล่อยให้เขาเข้ามาควบคุมทรัพย์สินและอำนาจทั้งหมดของตระกูลเรา"

"ท่านพ่อหมายความว่า..." อัศวินถามอย่างสงสัย

"เราจะใช้กลยุทธ์ 'การถอยเพื่อรุก' " วิชิตกล่าว "เราจะยอมให้เขาเข้ามาบริหารไพศาลสตีลตามที่เขาต้องการ ​แต่เราจะยังคงรักษาอำนาจในการถือครองหุ้นส่วนใหญ่ของบริษัทไว้ รวมถึงเครือข่ายธุรกิจอื่นๆ ที่ไม่ได้เกี่ยวข้องโดยตรงกับไพศาลสตีล"

"แต่ถ้าเขาได้หุ้นไปเยอะขนาดนั้น เขาก็จะสามารถควบคุมการประชุมผู้ถือหุ้นได้นะครับ" วรุตม์แย้ง

"นั่นคือเหตุผลที่เราต้องหา 'พันธมิตร' " วิชิตกล่าว ​"พันธมิตรที่จะมาร่วมกับเราในการต่อต้านอำนาจของภวัต และรักษาอำนาจของตระกูลเราไว้"

อัศวินและวรุตม์มองหน้ากันด้วยความตกใจ ใครกันที่จะกล้าเข้ามาเป็นพันธมิตรกับตระกูลพิชิตไพรีที่กำลังเผชิญวิกฤตเช่นนี้ และใครกันที่จะกล้าท้าทายอำนาจของภวัตที่กำลังผงาดขึ้นมา?

"ผมได้ติดต่อกับท่านประธานพงศธร ของ 'กลุ่มทุนธนากร' แล้ว" วิชิตกล่าว ​"ท่านพงศธรเป็นเพื่อนเก่าแก่ของผม และเขาก็ไม่พอใจกับพฤติกรรมของภวัตที่กำลังสร้างความปั่นป่วนให้กับตลาดอย่างรุนแรง"

"กลุ่มทุนธนากร!?" อัศวินอุทาน "พวกเขาเป็นหนึ่งในห้าตระกูลที่ทรงอิทธิพลที่สุดในประเทศเช่นกันนะครับท่านพ่อ! ถ้าเราได้พวกเขามาเป็นพันธมิตร ก็อาจจะพอสู้กับภวัตได้"

กลุ่มทุนธนากรเป็นอาณาจักรธุรกิจที่ยิ่งใหญ่ไม่แพ้ตระกูลพิชิตไพรี มีธุรกิจหลากหลาย ตั้งแต่ธนาคาร อสังหาริมทรัพย์ ไปจนถึงพลังงาน และมีความสัมพันธ์อันดีกับนักการเมืองและข้าราชการระดับสูงมากมาย

"ใช่" วิชิตพยักหน้า "ท่านพงศธรแสดงความสนใจที่จะเข้ามาช่วยเรา โดยมีเงื่อนไขว่าเขาจะเข้าซื้อหุ้นของไพศาลสตีลบางส่วน และจะให้การสนับสนุนเราในเรื่องการเมืองและสื่อมวลชน เพื่อสร้างแรงกดดันกลับไปที่ภวัต"

"แต่การที่กลุ่มทุนธนากรเข้ามาถือหุ้นของเรา จะทำให้เราสูญเสียอำนาจการควบคุมไปอีกนะครับท่านพ่อ" วรุตม์กล่าวอย่างกังวล

"เราไม่มีทางเลือกที่ดีกว่านี้แล้ววรุตม์" วิชิตตอบ "นี่คือการเสียสละเล็กน้อยเพื่อรักษาอาณาจักรที่ยิ่งใหญ่กว่าไว้"

แผนการของวิชิตคือการสร้างแนวร่วมของอำนาจเก่าเพื่อต่อต้านภวัต โดยใช้กลุ่มทุนธนากรเป็นแกนนำหลัก และพยายามดึงดูดกลุ่มทุนอื่นๆ ที่ไม่พอใจกับการผงาดขึ้นมาของภวัต ให้เข้ามาเป็นพันธมิตรด้วย

"เราจะยอมให้ภวัตเข้ามาบริหารไพศาลสตีล" วิชิตสรุป "แต่เขาจะไม่มีวันได้ควบคุมทั้งหมด และเขาจะต้องเผชิญหน้ากับอำนาจเก่าที่รวมตัวกันอย่างแข็งแกร่ง"

ขณะเดียวกัน ภวัตก็ได้รับโทรศัพท์จากวิชิต พิชิตไพรี

"คุณภวัตครับ ผมยอมรับข้อเสนอของคุณ" วิชิตกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ฟังดูเหนื่อยล้า "ผมจะมอบอำนาจในการบริหารงานของไพศาลสตีลให้กับคุณและทีมงานของคุณ"

"ผมดีใจที่ท่านประธานตัดสินใจเช่นนั้นครับ" ภวัตตอบ "ผมรับรองว่าไพศาลสตีลจะก้าวหน้าไปอย่างไม่เคยเป็นมาก่อนภายใต้การบริหารงานของผม"

"แต่อย่าเพิ่งดีใจไปคุณภวัต" วิชิตกล่าวเสียงเย็น "ผมยอมให้คุณเข้ามาบริหาร แต่คุณจะไม่มีวันได้ควบคุมอำนาจทั้งหมด ผมและพันธมิตรของผมจะยังคงเป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่ และจะจับตาดูทุกการเคลื่อนไหวของคุณอย่างใกล้ชิด"

"ผมเข้าใจดีครับท่านประธาน" ภวัตตอบ "ผมยินดีที่จะทำงานภายใต้การจับตามองของท่าน และผมมั่นใจว่าเมื่อท่านเห็นผลงานของผม ท่านจะเปลี่ยนความคิดไปเอง"

หลังจากวางสาย ภวัตก็เรียกคุณวุฒิเข้ามาพบ

"คุณวุฒิ ตระกูลพิชิตไพรียอมแพ้แล้ว แต่ดูเหมือนว่าพวกเขาจะยังไม่ยอมรับความพ่ายแพ้โดยสมบูรณ์" ภวัตกล่าว

"ท่านประธานวิชิตพูดถึงพันธมิตรด้วยหรือเปล่าครับ?" คุณวุฒิถาม

"ใช่" ภวัตตอบ "ผมเดาว่าพวกเขาคงจะไปรวมกลุ่มกับอำนาจเก่าอื่นๆ ที่ไม่พอใจกับการผงาดขึ้นมาของเรา"

"แล้วเราจะทำอย่างไรครับคุณภวัต?"

"เราจะทำตามแผนที่วางไว้" ภวัตตอบ "เราจะเข้าควบคุมการบริหารงานของไพศาลสตีลอย่างเต็มรูปแบบ และเริ่มปฏิรูปบริษัทอย่างรวดเร็ว เพื่อแสดงให้เห็นถึงศักยภาพที่แท้จริงของเรา"

"และในขณะเดียวกัน เราก็จะใช้ 'รหัส' ที่เรามี เพื่อสืบหาว่าใครคือพันธมิตรของพวกเขา และเตรียมรับมือกับการโจมตีครั้งต่อไป" ภวัตกล่าวต่อ "ผมเดาว่ากลุ่มทุนธนากรน่าจะเป็นหนึ่งในพันธมิตรหลักของพวกเขา"

คุณวุฒิพยักหน้าด้วยความเข้าใจ เขารู้ดีว่าภวัตมองเห็นทุกอย่างล่วงหน้าเสมอ

ภวัตกำลังเตรียมตัวสำหรับการเข้าควบคุมไพศาลสตีลอย่างเป็นทางการ ทีมงานของเขาเริ่มเตรียมเอกสารและแผนการปฏิรูปบริษัทในทุกด้าน ตั้งแต่การปรับโครงสร้างองค์กร การลงทุนในเทคโนโลยีใหม่ ไปจนถึงการปรับปรุงภาพลักษณ์ของบริษัท

หนึ่งสัปดาห์ต่อมา พิธีลงนามข้อตกลงการเข้าบริหารงานของไพศาลสตีลก็เกิดขึ้น ภวัตในฐานะตัวแทนของเมฆาสตีล และวิชิต พิชิตไพรี ในฐานะประธานกรรมการของไพศาลสตีล ต่างลงนามในเอกสารด้วยสีหน้าเรียบเฉย

ในวันนั้นเอง ข่าวการเข้าซื้อหุ้นของไพศาลสตีลโดย "กลุ่มทุนธนากร" ก็ถูกเปิดเผยต่อสาธารณะ สร้างความฮือฮาในตลาดหลักทรัพย์เป็นอย่างมาก

"คุณภวัตครับ ข่าวเป็นไปตามที่เราคาดไว้เลยครับ" คุณวุฒิรายงาน "กลุ่มทุนธนากรเข้าซื้อหุ้นของไพศาลสตีลไปแล้วกว่า 10% ทำให้สัดส่วนการถือหุ้นของตระกูลพิชิตไพรีและพันธมิตรยังคงมากกว่าเราเล็กน้อย"

"ดีมากคุณวุฒิ" ภวัตตอบ "นี่คือหมากที่ผมรอคอยมานานแล้ว"

"หมากที่รอคอยงั้นหรือครับ?" คุณวุฒิสงสัย

"ใช่" ภวัตยิ้มเย็น "การที่กลุ่มทุนธนากรเข้ามาถือหุ้นของไพศาลสตีล ไม่ได้เป็นการช่วยตระกูลพิชิตไพรีอย่างที่พวกเขาคิด แต่เป็นการ 'ผูกมัด' ตัวเองเข้ากับบริษัทที่กำลังจะถูกผมปฏิรูปต่างหาก"

ภวัตกำลังมองเห็น "รหัส" ที่ซับซ้อนยิ่งกว่านั้น เขารู้ดีว่าการที่กลุ่มทุนธนากรเข้ามาเป็นพันธมิตรกับตระกูลพิชิตไพรี ก็เหมือนกับการที่พวกเขาเข้ามาติดอยู่ในกับดักที่เขาวางไว้

บัลลังก์ของอาณาจักรเก่ากำลังสั่นคลอน และภวัตก็พร้อมแล้วที่จะใช้โอกาสนี้ในการสร้างอาณาจักรใหม่ของตนเองให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้นไปอีก โดยการใช้พันธมิตรลับเหล่านี้ให้เป็นประโยชน์ต่อแผนการของเขา