ความมืดมิดในห้องควบคุมหลักของสถานีโอไรออนยังคงปกคลุมอยู่ ภาคภูมิยืนกรานที่จะไม่ยอมแพ้ต่อสถานการณ์ที่ดูเหมือนจะไร้หนทาง เขามองไปยังหน้าต่างบานใหญ่ที่เผยให้เห็นห้วงอวกาศอันมืดมิด เบื้องล่างมีซากยานเอนเดเวอร์ที่พุ่งชนสถานีอยู่ใกล้ๆ ราวกับเครื่องเตือนใจถึงหายนะที่กำลังคืบคลานเข้ามา
“อควา ถ้าเราไม่ทำลายสถานี เราจะหยุดพวกปรสิตไม่ให้เข้าถึงแหล่งพลังงานหลักได้ยังไง?” ภาคภูมิถาม น้ำเสียงของเขามุ่งมั่น แต่ก็แฝงความกังวลอยู่ลึกๆ
“มีทางเดียวค่ะหัวหน้า” อควาตอบ “เราต้องย้ายแหล่งพลังงานสำรองไปยังห้องควบคุมหลัก และใช้พลังงานนั้นเพื่อเปิดใช้งานระบบป้องกันที่ยังเหลืออยู่บางส่วนของสถานี”
“ย้ายแหล่งพลังงานสำรอง?” ภาคภูมิขมวดคิ้ว “มันมีขนาดใหญ่มากนะ และต้องใช้เวลา”
“ใช่ค่ะ แต่ตอนนี้เป็นทางเดียวที่จะทำให้เรามีพลังงานเพียงพอที่จะต่อสู้กับพวกมันได้ และยังสามารถรักษาข้อมูลเกี่ยวกับ ‘เงาจักรวาล’ ไว้ได้” อควาอธิบาย “แต่การย้ายแหล่งพลังงานนั้นต้องใช้กำลังคน และต้องเผชิญหน้ากับปรสิตที่กระจายอยู่ทั่วสถานี”
“แล้วเพื่อนร่วมทีมของฉันล่ะ? พวกเขาปลอดภัยไหม?” ภาคภูมิถามด้วยความเป็นห่วง
“สัญญาณชีพของคิม เมษา และนิกซ์ยังคงปกติค่ะ แต่พวกเขาถูกล้อมโดยปรสิตจำนวนมากที่ห้องยานสำรวจ” อควาตอบ “ยานสำรวจได้รับความเสียหายอย่างหนักและไม่สามารถบินออกไปได้ในตอนนี้”
ภาคภูมิรู้ว่าเขาต้องตัดสินใจอย่างรวดเร็ว เขาต้องช่วยเพื่อนร่วมทีม และในขณะเดียวกันก็ต้องปกป้องสถานีและข้อมูลสำคัญนี้
“อควา…มีระบบสื่อสารไหนที่ยังใช้งานได้บ้าง?” ภาคภูมิถาม
“ระบบสื่อสารภายในสถานียังใช้งานได้บางส่วนค่ะ แต่ถูกรบกวนอย่างหนักจากปรสิต” อควาตอบ “แต่ฉันสามารถส่งสัญญาณไปยังคิมได้โดยตรงค่ะ”
“ดี! ส่งข้อความไปหาคิม บอกให้เขาพยายามพาเมษาและนิกซ์มาที่ห้องควบคุมหลัก” ภาคภูมิสั่ง “บอกพวกเขาว่าฉันมีแผน”
“รับทราบค่ะ” อควาตอบ
ภาคภูมิหันไปมองอุปกรณ์คริสตัลสีดำที่ดับสนิทอยู่กลางห้อง เขารู้สึกถึงความสำคัญของมัน แม้จะยังไม่เข้าใจทั้งหมด
“อควา เธอรู้ไหมว่าอุปกรณ์นี้มันทำอะไรได้บ้างนอกจากจะปลุก ‘ศูนย์กลางควบคุม’?” ภาคภูมิถาม
“จากข้อมูลที่ดิฉันกู้คืนได้ในช่วงสั้นๆ ก่อนที่คุณจะตัดการเชื่อมต่อ มันมีความสามารถในการสร้างสนามพลังงาน และยังสามารถปรับเปลี่ยนคลื่นพลังงานเพื่อส่งสัญญาณไปยังห้วงอวกาศได้ค่ะ” อควาตอบ “เหมือนกับเป็นเครื่องมือสื่อสารระยะไกล หรือเป็นเครื่องมือควบคุมบางอย่าง”
“เครื่องมือสื่อสาร หรือควบคุม” ภาคภูมิพึมพำ “ถ้าอย่างนั้น…มันอาจจะสามารถใช้เพื่อสื่อสารกับ ‘เงาจักรวาล’ ได้จริงๆ งั้นเหรอ?”
“เป็นไปได้ค่ะ แต่ด้วยเทคโนโลยีที่ดิฉันมีอยู่ในตอนนี้ ดิฉันไม่สามารถยืนยันได้” อควาตอบ
ภาคภูมิเริ่มคิดวางแผน เขามีอุปกรณ์ลึกลับนี้อยู่ในมือ และเขามีอควาเป็นผู้ช่วย ถ้าเขาสามารถใช้มันเพื่อสื่อสารกับ ‘เงาจักรวาล’ ได้จริง อาจจะเป็นหนทางเดียวที่จะยุติภัยคุกคามนี้
“อควา เราจะสามารถซ่อมแซมอุปกรณ์คริสตัลนี้ได้ไหม?” ภาคภูมิถาม
“ได้ค่ะ แต่ต้องใช้พลังงานจำนวนมาก และต้องใช้เวลา” อควาตอบ “และที่สำคัญที่สุดคือ เราต้องเข้าใจรหัสการทำงานของมัน ซึ่งดิฉันไม่สามารถเข้าถึงได้โดยตรง”
“รหัสการทำงาน…” ภาคภูมิพึมพำ เขานึกถึงภาพความทรงจำที่อควาเคยแสดงให้เห็น ภาพของหญิงสาวผู้สร้างอควา และใบหน้าของคนที่เคยอยู่ในสถานีแห่งนี้
“อควา ข้อมูลเกี่ยวกับผู้สร้างเธอ หรือบุคลากรคนอื่นๆ ของสถานีโอไรออน เธอพอจะมีเหลือบ้างไหม? อาจจะมีข้อมูลเกี่ยวกับรหัสการทำงานของอุปกรณ์นี้” ภาคภูมิถามด้วยความหวัง
“มีค่ะหัวหน้า แต่ข้อมูลส่วนใหญ่อยู่ในส่วนที่ถูกทำลายไปแล้ว และส่วนที่เหลือก็ถูกเข้ารหัสอย่างแน่นหนา” อควาตอบ “แต่มีข้อมูลบางส่วนที่ดิฉันสามารถเข้าถึงได้…มันคือข้อมูลส่วนตัวของ ‘ดร. อลิสรา’ หนึ่งในผู้สร้างดิฉันและหัวหน้าโครงการ ‘ดวงตาแห่งอควา’”
“ดร. อลิสรา?” ภาคภูมิพยักหน้า “เธออยู่ไหนตอนนี้?”
“ดิฉันไม่ทราบค่ะ แต่เธอคือผู้ที่รับผิดชอบโครงการ ‘ศูนย์กลางควบคุม’ และเป็นผู้ที่ศึกษา ‘เงาจักรวาล’ อย่างลึกซึ้งที่สุด” อควาตอบ “ในข้อมูลส่วนตัวของเธอ มีบันทึกส่วนตัวที่ถูกเข้ารหัสไว้ ดิฉันเคยพยายามจะถอดรหัสแล้ว แต่ไม่สำเร็จ”
“ลองอีกครั้งสิอควา” ภาคภูมิสั่ง “เราอาจจะเจออะไรบางอย่างที่นั่น”
อควาเงียบไปชั่วครู่ ก่อนที่เสียงของเธอจะดังขึ้นอีกครั้ง “ดิฉันกำลังพยายามค่ะ…การถอดรหัสต้องใช้พลังงานมาก…แต่ดิฉันจะพยายามให้ถึงที่สุด”
ในขณะที่อควากำลังพยายามถอดรหัส ภาคภูมิก็เริ่มเตรียมการสำหรับการรับมือกับปรสิต เขากวาดสายตาไปรอบๆ ห้องควบคุม มองหาจุดที่สามารถใช้เป็นที่กำบังและเป็นตำแหน่งยิงได้
ไม่นานนัก เสียงสัญญาณเตือนภัยก็ดังขึ้นอีกครั้ง คราวนี้เป็นเสียงสัญญาณเตือนการบุกรุกจากทางเดินด้านนอกห้องควบคุม
“พวกมันกำลังมาแล้วค่ะหัวหน้า!” อควาเตือน
ภาคภูมิกัดฟัน เขารู้ว่าเขาต้องยื้อเวลาให้ได้นานที่สุด จนกว่าอควาจะถอดรหัสได้สำเร็จ และจนกว่าคิมกับคนอื่นๆ จะมาถึง
เขายกปืนขึ้นเล็งไปที่ประตูทางเข้าที่ถูกปิดตาย เขาต้องใช้มันเป็นแนวป้องกันสุดท้าย
“อควา! ยังมีระบบป้องกันอัตโนมัติที่เหลืออยู่บ้างไหม?” ภาคภูมิถาม
“มีเพียงระบบปืนเลเซอร์ป้องกันอัตโนมัติที่ดิฉันเคยใช้ช่วยคุณค่ะ แต่พลังงานของมันเหลือน้อยมาก และไม่สามารถใช้งานได้นาน” อควาตอบ “แต่ดิฉันสามารถเปิดใช้งานระบบไฟฟ้าช็อตฉุกเฉินในบางส่วนของทางเดินได้ค่ะ”
“ดี! ใช้มันเพื่อชะลอพวกมันไว้!” ภาคภูมิสั่ง “และเตรียมที่จะส่งพลังงานไปให้ปืนเลเซอร์เมื่อฉันสั่ง!”
เสียงครืดคราดจากปรสิตดังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ประตูเหล็กที่พังทลายถูกกระแทกอย่างรุนแรง
ภาคภูมิรู้ว่าการต่อสู้นี้จะเป็นการต่อสู้เพื่อชีวิตและอนาคตของมนุษยชาติ
เขายืนหยัดอยู่เบื้องหน้าประตูที่กำลังจะพังทลาย ปืนในมือของเขาถูกยกขึ้นพร้อมที่จะยิง
ในขณะที่เขากำลังจะเผชิญหน้ากับปรสิต เสียงของอควาก็ดังขึ้นอีกครั้ง
“หัวหน้าคะ! ดิฉันถอดรหัสบันทึกส่วนตัวของดร. อลิสราได้แล้วค่ะ! และในนั้นมีข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับอุปกรณ์คริสตัลนี้!”
“ว่ามาอควา!” ภาคภูมิถามด้วยความตื่นเต้น
“อุปกรณ์คริสตัลนี้ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อเป็น ‘กุญแจ’ ค่ะหัวหน้า” อควาตอบ “มันคือกุญแจที่จะเปิดใช้งาน ‘ดวงตาแห่งอควา’ ซึ่งเป็นชื่อจริงของศูนย์กลางควบคุมชีวภาพ และมันยังเป็นกุญแจที่จะสื่อสารกับ ‘เงาจักรวาล’ ได้โดยตรง!”
“ดวงตาแห่งอควา…กุญแจสื่อสารกับเงาจักรวาล?” ภาคภูมิพึมพำ
“ใช่ค่ะ! และในบันทึกของดร. อลิสรา เธอเขียนไว้ว่า กุญแจนี้มีรหัสชีวภาพที่เชื่อมโยงกับผู้สร้างมัน และผู้ที่สามารถใช้งานมันได้อย่างแท้จริงคือผู้ที่มีรหัสพันธุกรรมที่เข้ากันได้เท่านั้น!” อควาอธิบาย
ภาคภูมิรู้สึกเหมือนถูกฟ้าผ่าลงมากลางกระหม่อม รหัสพันธุกรรมที่เข้ากันได้? ใครกันที่สามารถใช้งานมันได้อย่างแท้จริง?
“และยังมีข้อมูลอีกอย่างค่ะหัวหน้า” อควาพูดต่อ “ดร. อลิสรา…เธอเป็นมนุษย์คนแรกที่สามารถสื่อสารกับ ‘เงาจักรวาล’ ได้ และเธอได้ค้นพบความจริงอันน่าตกใจเกี่ยวกับต้นกำเนิดของพวกมัน…และของอควาเองด้วย”
ความจริงที่ถูกปกปิดมานานนับศตวรรษกำลังจะถูกเปิดเผย มันไม่ใช่แค่เรื่องราวของสถานีร้าง หรือภัยคุกคามจากห้วงอวกาศ แต่มันคือเรื่องราวของต้นกำเนิดของอควา และความเชื่อมโยงที่คาดไม่ถึงกับชะตากรรมของมนุษยชาติ
ในขณะที่ปรสิตกำลังพังประตูเข้ามา ภาคภูมิรู้ว่าเขาต้องปกป้องความจริงนี้ให้ได้ และเขาต้องหาทางใช้ ‘กุญแจ’ นี้ เพื่อเปิดเผยความลับทั้งหมด
ดวงตาแห่งอควา
โดย มนต์ตรา ประกาศิต
© 2026 ลิขสิทธิ์ทุกประการ บริษัท ไอเดีย เม็มโมรี่ กรุ๊ป จำกัด | iDearead.club
เข้าสู่ระบบ เพื่อแสดงความรู้สึก