ตอนที่ 18 — บททดสอบแห่งศรัทธา

ความมืดมิดโอบล้อมพวกเขาไว้ ราวกับจะกลืนกินทุกสิ่งทุกอย่าง มาร์คและลีโอรู้สึกถึงการร่วงหล่นอย่างต่อเนื่อง แต่สิ่งที่ทำให้พวกเขายังคงยืนหยัดอยู่ได้ คือสัมผัสที่มั่นคงของมือที่กุมกันไว้อย่างแน่นหนา

"มาร์ค" เสียงของลีโอแผ่วเบาในความมืด "นายยังอยู่ตรงนี้ใช่ไหม"

"ฉันอยู่ตรงนี้" มาร์คตอบ ‌เสียงของเขาสั่นเล็กน้อย แต่เต็มไปด้วยความมั่นใจ "ฉันไม่ปล่อยนายไปไหนหรอก"

ความรู้สึกที่ถูกดึงรั้งจากแรงโน้มถ่วงที่แตกต่างออกไป ทำให้พวกเขารู้สึกเหมือนกำลังลอยเคว้งคว้างอยู่ในห้วงอวกาศอันกว้างใหญ่ แต่ในขณะเดียวกัน ความผูกพันที่เหนียวแน่นระหว่างพวกเขาก็เป็นเหมือนสมอที่ยึดเหนี่ยวพวกเขาไว้

เมื่อการร่วงหล่นสิ้นสุดลง พวกเขาก็พบว่าตัวเองกำลังยืนอยู่บนพื้นผิวที่ดูเหมือนจะเป็นกระจกเงาขนาดมหึมา ที่สะท้อนภาพของพวกเขาซ้ำไปซ้ำมาไม่สิ้นสุด

"ที่นี่…คือที่ไหน" ​มาร์คถาม

"นี่คือ 'ห้วงกระจก'" ลีโอตอบ "ที่นี่จะสะท้อนความจริงในจิตใจของเราออกมา"

มาร์คมองไปรอบๆ ภาพสะท้อนของเขาปรากฏขึ้นนับไม่ถ้วน แต่ละภาพมีใบหน้าของเขาเอง แต่แววตาในแต่ละภาพกลับแตกต่างกันไป บางภาพดูเศร้าสร้อย ‍บางภาพดูโกรธแค้น บางภาพดูว่างเปล่า

"ฉันเห็น…ความกลัวของฉัน" มาร์คกล่าว "ความกลัวที่จะสูญเสียนายไป"

ลีโอเองก็มองภาพสะท้อนของตนเอง เขาเห็นภาพตัวเองในอดีตที่เคยรู้สึกโดดเดี่ยว ภาพตัวเองที่เคยแบกรับภาระหนักอึ้ง

"ฉันเห็น…ความไม่มั่นคงของฉัน" ลีโอพูด "ความไม่มั่นคงที่จะทำให้ความรักของเรา…ไม่สมบูรณ์"

ขณะที่พวกเขากำลังเผชิญหน้ากับภาพสะท้อนของตนเอง ‌จู่ๆ ภาพสะท้อนเหล่านั้นก็เริ่มเคลื่อนไหว

ภาพสะท้อนของมาร์คบางส่วนเริ่มกลายเป็นผู้คนจากโลกของเขา พวกเขากำลังชี้หน้าเขา พูดจาตำหนิเขา

"เจ้ามันคนทรยศ!" ภาพหนึ่งตะโกน "เจ้าทำให้พวกเราเสื่อมเสีย!"

"เจ้ามันโง่เง่า!" อีกภาพหนึ่งกล่าว "ความสัมพันธ์แบบนี้…มันจะนำมาซึ่งหายนะ!"

มาร์ครู้สึกเหมือนถูกแทงด้วยคำพูดเหล่านั้น ‍แต่เขาก็ยังคงจับมือของลีโอไว้แน่น

"ฉันจะไม่ยอมให้คำพูดของพวกเขา…มาตัดสินความรักของเรา" มาร์คกล่าว

ในทางกลับกัน ภาพสะท้อนของลีโอก็เริ่มกลายเป็นเหล่าผู้สูงศักดิ์จากอาราเวล พวกเขากำลังมองเขาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความผิดหวัง

"เจ้าทำให้วงศ์ตระกูลของเราเสื่อมเสีย!" ภาพหนึ่งกล่าว "เจ้าละทิ้งหน้าที่ของเจ้า!"

"เจ้ามันไร้ค่า!" อีกภาพหนึ่งตะโกน "ความรักของเจ้า…มันเป็นสิ่งต้องห้าม!"

ลีโอสูดหายใจลึก ​"หน้าที่ของข้า…คือการทำให้หัวใจของข้าเป็นสุข" เขาตอบด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่น "และหัวใจของข้า…อยู่ที่มาร์ค"

ทันใดนั้น แสงสว่างสีทองอ่อนๆ ก็สาดส่องลงมาบนพื้นผิวกระจก ราวกับจะชำระล้างภาพสะท้อนที่มืดมิดเหล่านั้น

"นี่คือบททดสอบแห่งศรัทธา" เสียงโบราณดังขึ้นมาจากที่ใดที่หนึ่ง "พวกเจ้าต้องเชื่อมั่นในความรักของตนเอง…และเชื่อมั่นในกันและกัน…แม้ว่าโลกทั้งใบจะต่อต้านก็ตาม"

เมื่อเสียงนั้นสิ้นสุดลง ​ภาพสะท้อนของเหล่าผู้คนจากโลกของมาร์คและอาราเวลก็ค่อยๆ จางหายไป เหลือเพียงภาพสะท้อนของมาร์คและลีโอเอง ที่มองตากันด้วยความรักและความเข้าใจ

"เราผ่านมันมาได้แล้ว" มาร์คกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความโล่งใจ

"ใช่" ลีโอตอบ "เพราะเรามีกันและกัน"

พวกเขาค่อยๆ เดินเข้าไปยังใจกลางของห้วงกระจก ​ที่นั่นมีแท่นบูชาโบราณตั้งอยู่ บนแท่นบูชามีคริสตัลสีฟ้าใสขนาดใหญ่ส่องแสงระยิบระยับ

"นี่คือ 'หัวใจแห่งอาราเวล'" ลีโอพูด "ตามตำนานเล่าว่า มันคือแหล่งพลังงานบริสุทธิ์ที่สามารถเติมเต็มความปรารถนาของผู้ที่มีจิตใจที่บริสุทธิ์"

มาร์คมองดูคริสตัลด้วยความอัศจรรย์ เขาไม่เคยเห็นอะไรที่สวยงามและทรงพลังเท่านี้มาก่อน

"เราจะทำอย่างไร" มาร์คถาม

"เราต้องวางมือลงบนคริสตัล…และตั้งจิตอธิษฐาน" ลีโอตอบ "อธิษฐานถึงความรักของเรา…และขอให้มันแข็งแกร่งพอที่จะเอาชนะทุกอุปสรรค"

ทั้งสองมองหน้ากันอีกครั้ง ก่อนจะค่อยๆ วางมือลงบนคริสตัลสีฟ้าใส ทันทีที่มือของพวกเขาแตะโดนคริสตัล แสงสว่างสีฟ้าก็สว่างวาบขึ้นมาอย่างรุนแรง

มาร์ครู้สึกถึงพลังงานอันบริสุทธิ์ที่ไหลเวียนเข้าสู่ร่างกายของเขา เขารู้สึกถึงความอบอุ่น ความเข้มแข็ง และความหวังที่พุ่งพล่านอยู่ในอก

"ฉันรักนาย…ลีโอ" มาร์คกล่าวอย่างสุดหัวใจ

"ฉันก็รักนาย…มาร์ค" ลีโอตอบ เสียงของเขาสั่นเครือด้วยความรู้สึกที่ท่วมท้น

แสงสว่างจากคริสตัลทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จนมาร์ครู้สึกเหมือนกำลังจะถูกกลืนกินไปกับแสงนั้น แต่เขาก็ยังคงจับมือของลีโอไว้แน่น

เมื่อแสงสว่างเริ่มจางหายไป พวกเขาก็พบว่าตนเองกำลังยืนอยู่ท่ามกลางแสงดาวระยิบระยับอีกครั้ง

"เรา…เราอยู่ที่ไหน" มาร์คถาม

"เรากลับมาแล้ว" ลีโอตอบ "กลับมายังโลกของฉัน"

เบื้องหน้าของพวกเขาคือทิวทัศน์ของเมืองหลวงแห่งอาราเวลที่สวยงามตระการตา แต่คราวนี้…มาร์ครู้สึกว่ามันแตกต่างออกไป มันดูสว่างไสวและมีความหวังมากกว่าเดิม

"แล้ว…เรื่องของเราล่ะ" มาร์คถาม

"ทุกอย่างจะเรียบร้อย" ลีโอตอบอย่างมั่นใจ "เราได้พิสูจน์แล้วว่าความรักของเรา…มีความแข็งแกร่งพอ"

ทันใดนั้น ผู้คนจำนวนมากก็ปรากฏตัวขึ้นรอบตัวพวกเขา พวกเขาคือเหล่าผู้สูงศักดิ์ของอาราเวล และประชาชนทั่วไป

"เจ้าทั้งสอง…ได้ผ่านบททดสอบแห่งศรัทธาไปได้แล้ว" ชายชราคนหนึ่งซึ่งดูเหมือนจะเป็นผู้นำกล่าว "ความรักของเจ้า…คือสิ่งที่ประเสริฐที่สุด"

มาร์คมองไปรอบๆ เขาเห็นใบหน้าของผู้คนเหล่านั้น ไม่มีความโกรธแค้น หรือความรังเกียจใดๆ มีเพียงความชื่นชมและความเคารพ

"เรา…เรายอมรับความสัมพันธ์ของพวกเจ้า" ชายชราประกาศเสียงดัง "ความรักที่แท้จริง…ย่อมไม่มีขอบเขต!"

เสียงโห่ร้องแสดงความยินดีดังขึ้นทั่วบริเวณ มาร์ครู้สึกเหมือนน้ำตาจะไหลออกมา เขาหันไปมองลีโอ

"เราทำได้แล้ว" มาร์คกล่าว

ลีโอยิ้มกว้าง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความสุข "ใช่…เราทำได้"

ทั้งสองกอดกันแน่น ท่ามกลางเสียงโห่ร้องยินดีของประชาชน ความรักของพวกเขา…ได้พิสูจน์แล้วว่าสามารถเอาชนะทุกอุปสรรค แม้กระทั่งอุปสรรคระหว่างโลก

การเดินทางสู่ดินแดนต้องห้าม…ได้นำพาพวกเขาไปสู่บทสรุปที่สวยงาม และเส้นทางใหม่ที่เต็มไปด้วยความหวัง สำหรับความรักที่ข้ามผ่านขอบเขตของความเป็นจริง

แต่ถึงแม้ทุกอย่างจะดูเหมือนจะสมบูรณ์แบบ…มาร์ครู้ดีว่า อนาคตยังมีความท้าทายรออยู่ เรื่องราวของพวกเขายังคงดำเนินต่อไป…แต่คราวนี้…พวกเขาจะเผชิญหน้ากับมันไปด้วยกัน…ด้วยหัวใจที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความรักและศรัทธา.