ตอนที่ 28 — ความจริงที่ถูกตอกย้ำ

"คุณภาคิน… คุณคือคนเดียวกับ 'คิรา' ใช่ไหมคะ?" เสียงสั่นเครือของมุกดังขึ้นท่ามกลางความเงียบงันของห้องประชุม ภาพจากกล้องวงจรปิดที่ถูกปล่อยออกมายังคงฉายวนซ้ำ ราวกับจะตอกย้ำความจริงอันเจ็บปวดที่ภาคินพยายามซ่อนไว้ตลอดมา ใบหน้าของเขาซีดเผือดยิ่งกว่าครั้งไหนๆ ‌แสงไฟสปอตไลท์สาดส่องราวกับจะแฉลากความลับที่ซุกซ่อนอยู่ให้ปรากฏแก่สายตาคนทั้งโลก

นับตั้งแต่ข่าวลือเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างภาคินกับมุกแพร่สะพัดไปไม่นาน ข้อมูลชุดใหม่ที่น่าตกใจกว่าก็ถูกปล่อยออกมา ภาพวิดีโอและเอกสารที่เปิดโปงอดีตอันดำมืดของภาคินในชื่อ 'คิรา' เด็กหนุ่มอัจฉริยะที่เคยสร้างผลงานโดดเด่นในวงการ AI แต่กลับหายตัวไปอย่างลึกลับหลังจากเกิดเหตุการณ์ฉ้อโกงครั้งใหญ่ วิดีโอนั้นแสดงให้เห็นชัดเจนว่า ​'คิรา' คือภาคินในวัยหนุ่มที่กำลังรับสารภาพความผิดต่อหน้ากล้อง แต่สิ่งที่ทำให้ทุกคนอึ้งยิ่งกว่า คือการที่ภาคินในปัจจุบันปรากฏตัวในวิดีโอเดียวกันนั้นอีกครั้ง เพียงแต่ครั้งนี้ เขาไม่ได้ปฏิเสธ แต่กลับกล่าวคำขอโทษด้วยน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความเสียใจอย่างสุดซึ้ง

"ใช่ครับ… ผมคือคิรา" ‍ภาคินเอ่ยเสียงแผ่วเบา แต่คำตอบนั้นก้องกังวานไปทั่วห้อง "ผม… ผมขอโทษสำหรับทุกอย่างที่เคยทำลงไป ผมรู้ว่ามันสายเกินไปที่จะแก้ไข แต่ผมอยากให้ทุกคนรู้ว่า ผมได้เรียนรู้จากความผิดพลาดของผมแล้ว"

มุกยืนนิ่งราวกับถูกสาป ดวงตาคู่งามที่เคยเปล่งประกายด้วยความรักและศรัทธา ‌บัดนี้กลับเต็มไปด้วยความสับสนและความเสียใจ เธอไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าคนที่เธอรักที่สุด จะมีอดีตที่ซับซ้อนและเจ็บปวดถึงเพียงนี้ ความสัมพันธ์ของพวกเขาที่กำลังจะเบ่งบาน กลับต้องมาเผชิญกับพายุลูกใหญ่ที่พัดพาเอาก้อนหินแห่งความจริงอันโหดร้ายเข้ามาขวางกั้น

"ทำไม… ทำไมคุณไม่เคยบอกฉันเลยภาคิน?" มุกถาม น้ำเสียงของเธอสั่นเครือราวกับจะขาดใจ ‍"คุณรู้ไหมว่าฉัน… ฉันเชื่อใจคุณมากแค่ไหน"

ภาคินมองมุกด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความรู้สึกผิด เขาอยากจะเข้าไปกอดเธอ ปลอบโยนเธอ แต่เขารู้ดีว่าในตอนนี้ เขาไม่มีสิทธิ์ที่จะทำเช่นนั้น "ผม… ผมกลัวมุก ​ผมกลัวว่าถ้าคุณรู้ความจริง คุณจะรังเกียจผม กลัวว่าคุณจะมองผมด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป ผมพยายามที่จะเริ่มต้นชีวิตใหม่ พยายามที่จะเป็นคนที่ดีขึ้น เพื่อคุณ… เพื่ออนาคตของเรา"

เสียงซุบซิบดังระงมไปทั่วห้อง บางคนแสดงความเห็นใจ ​บางคนตำหนิ แต่ส่วนใหญ่กลับมองภาคินด้วยสายตาที่คาดเดาไม่ได้ ภาคินรู้ดีว่านี่คือจุดเปลี่ยนครั้งสำคัญในชีวิตของเขา เขาจะปล่อยให้อดีตมาทำลายทุกสิ่งทุกอย่างที่เขาสร้างขึ้นมา หรือเขาจะลุกขึ้นยืนหยัด ต่อสู้กับความจริงที่ถูกเปิดเผย

"ผมเข้าใจครับว่าทุกคนคงผิดหวังในตัวผม" ภาคินกล่าวต่อ เสียงของเขาเริ่มหนักแน่นขึ้น ​"ผมเคยเป็นคนเห็นแก่ตัว เคยทำผิดพลาดครั้งใหญ่หลวง ผมได้สูญเสียทุกสิ่งทุกอย่างไปในตอนนั้น และผมก็ต้องใช้เวลามากมายเพื่อที่จะฟื้นฟูตัวเองขึ้นมาใหม่ การที่ผมสร้าง 'อลิซ' ขึ้นมา ไม่ใช่แค่เพราะความฝันทางธุรกิจ แต่เป็นเพราะผมอยากพิสูจน์ตัวเอง อยากแสดงให้เห็นว่าผมสามารถทำสิ่งดีๆ ได้ แม้จะมีอดีตที่ไม่สมบูรณ์แบบ"

เขาหันไปมองมุกอีกครั้ง "มุก… ผมรักคุณ ผมรักคุณมากจริงๆ ผมรู้ว่ามันอาจจะยากที่คุณจะให้อภัยผมในตอนนี้ แต่อย่าให้ความผิดพลาดในอดีตของผม มาทำลายความรักของเราเลยนะ"

มุกยังคงยืนนิ่ง เธอพยายามประมวลผลทุกอย่างที่เกิดขึ้น ภาพความทรงจำที่เธอมีกับภาคินผุดขึ้นมาในหัวใบหน้ายิ้มแย้ม เสียงหัวเราะของเขา คำพูดหวานๆ ที่เขาเคยบอกเธอ มันขัดแย้งกับภาพ 'คิรา' ที่ปรากฏในวิดีโออย่างสิ้นเชิง

"ฉัน… ฉันไม่รู้จะพูดอะไรภาคิน" มุกกล่าวเสียงแผ่วเบา "ฉันต้องการเวลา… ฉันต้องการเวลาที่จะคิด"

เธอหันหลังให้ภาคิน และเดินออกจากห้องประชุมไปอย่างช้าๆ ทิ้งไว้เพียงความเงียบงันที่ปกคลุมบรรยากาศ ภาคินมองตามหลังเธอไปจนลับตา ความรู้สึกผิดหวังถาโถมเข้าใส่เขา แต่ถึงแม้จะเจ็บปวด เขาก็ตัดสินใจแล้วว่าเขาจะไม่ยอมแพ้

"ผมจะรอคุณนะมุก" เขาพึมพำกับตัวเอง "ผมจะรอจนกว่าคุณจะพร้อม… และผมจะสู้เพื่อพิสูจน์ให้คุณเห็น ว่าผมคู่ควรกับความรักของคุณ"

เสียงกล้องถ่ายรูปยังคงดังไม่หยุดหย่อน เหล่าผู้สื่อข่าวพยายามจะเข้ามาสอบถาม แต่ภาคินโบกมือปฏิเสธ เขาเดินตรงไปยังหน้าต่าง มองออกไปยังท้องฟ้าสีครามที่กำลังจะถูกบดบังด้วยเมฆฝนแห่งความไม่แน่นอน ภาคินรู้ดีว่าเส้นทางข้างหน้าไม่ง่ายเลย เขาอาจจะต้องเผชิญกับการประณาม การโจมตีทางธุรกิจ และที่สำคัญที่สุด คือการสูญเสียความรักของมุกไปตลอดกาล

แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังคงเชื่อมั่นในพลังแห่งการเริ่มต้นใหม่ และในความรักที่เขามีให้มุก เขาจะใช้ความผิดพลาดในอดีตเป็นบทเรียน เป็นแรงผลักดันให้เขาแข็งแกร่งขึ้น เพื่อที่จะสร้างอนาคตที่ดีกว่าเดิม แม้ว่าหนทางจะเต็มไปด้วยขวากหนาม เขาก็พร้อมที่จะเดินหน้าต่อไป

แต่แล้ว ทันใดนั้นเอง โทรศัพท์ในมือของภาคินก็สั่นขึ้น เขาหยิบขึ้นมาดู ชื่อผู้โทรเข้าทำให้หัวใจของเขาเต้นแรงผิดปกติ… มันคือ 'ลลิล' เลขาฯ ส่วนตัวของเขา

"ครับลลิล มีอะไรเหรอครับ?" ภาคินถามด้วยน้ำเสียงที่ยังคงเหนื่อยล้า

"คุณภาคินคะ… มีเรื่องด่วนค่ะ… แหล่งข่าวที่ปล่อยวิดีโอของคุณคิรา… เขาเพิ่งส่งข้อความมาหาฉันค่ะ… เขาบอกว่า… เขากำลังจะปล่อยความจริงอีกชุดหนึ่ง… เกี่ยวกับ… เกี่ยวกับเบื้องหลังการฉ้อโกงครั้งนั้นค่ะ… และ… และมันเกี่ยวข้องกับ… ชื่อของ… ท่านประธานบริษัท 'พงษ์สุบรรณ' ด้วยค่ะ!"

คำพูดของลลิลทำให้ภาคินแทบทรุด ร่างกายของเขาเย็นเฉียบราวกับถูกน้ำแข็งสาดใส่ พงษ์สุบรรณ… ผู้มีอำนาจและอิทธิพลมหาศาลในวงการธุรกิจไทย… ชายผู้ที่ภาคินเคยคิดว่าคือผู้ที่ทำให้เขาต้องตกต่ำ… ความลับที่ถูกซุกซ่อนไว้ มันกำลังจะถูกเปิดเผยอีกครั้ง… และครั้งนี้ มันอาจจะนำพาหายนะมาสู่ทุกคนที่เขารัก