ตอนที่ 23 — การปกป้องที่มาจากหัวใจ

เมื่อเงาแห่งอดีตคืบคลานเข้ามาใกล้เกินกว่าจะหนี ภาพของความจริงที่ถูกบิดเบือนกำลังจะกลืนกินหัวใจของเธอ!

เสียงซุบซิบและความตกตะลึงดังเซ็งแซ่ไปทั่วบริเวณกองถ่าย แพรวรู้สึกราวกับโลกทั้งใบกำลังหมุนคว้าง เธอเห็นภาพถ่ายและข้อความที่ถูกปริ้นท์ออกมาติดไว้ตามต้นไม้ เสาไฟ และแม้กระทั่งบนรถยนต์ เป็นภาพของเธอในอดีต ที่มีข้อความเชิงลบและคำพูดที่ทำร้ายจิตใจแปะติดอยู่เต็มไปหมด

"นี่มัน... ‌นี่มันไม่ใช่ความจริง!" แพรวพยายามตะโกน แต่เสียงของเธอกลับแผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยิน

ธามมาถึงในจังหวะที่เห็นแพรวยืนนิ่งราวกับถูกสาป ใบหน้าของเธอซีดเผือด ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกใจและความเจ็บปวด เขาแทบจะทนมองภาพที่เกิดขึ้นตรงหน้าไม่ไหว

"แพรว!" ธามรีบตรงเข้าไปหาเธอ พยายามปัดป้องภาพถ่ายเหล่านั้นออกไป

"ธาม... ​มันคืออะไร?" แพรวถามเสียงสั่นเครือ เธอไม่สามารถควบคุมน้ำตาที่ไหลออกมาได้อีกต่อไป

"ผมขอโทษนะแพรว" ธามโอบกอดเธอไว้แน่น "ผมรู้ว่าใครทำ"

เขาหันไปมองอย่างหาญกล้าไปยังกลุ่มนักข่าวและทีมงานที่กำลังจับจ้องด้วยความสนใจ "ผมขอให้ทุกคนหยุด! นี่ไม่ใช่เวลาที่จะมาทำข่าวแบบนี้!"

แต่เสียงของเขากลับถูกกลบด้วยเสียงของนักข่าวที่รุมถามอย่างไม่หยุดหย่อน

"คุณธามครับ มีข่าวลือว่าความลับดำมืดของคุณแพรวจะถูกเปิดเผยจริงหรือไม่ครับ?"

"คุณแพรวครับ ‍เรื่องราวในอดีตของคุณเป็นความจริงใช่ไหมครับ?"

ธามชักสีหน้าด้วยความไม่พอใจ "ทุกอย่างที่พวกคุณกำลังได้ยินมันเป็นข่าวลือที่ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อทำลายชื่อเสียงของเธอ!"

"แต่เอกสารที่ถูกส่งมาให้เรานี่ล่ะครับ?" นักข่าวคนหนึ่งยกกระดาษแผ่นหนึ่งขึ้นมา เขาชี้ไปที่รูปถ่ายเก่าๆ ที่มีข้อความประกอบ "มันจะโกหกเราได้ยังไง?"

แพรวแทบจะทรุดลงกับพื้นเมื่อเห็นเอกสารเหล่านั้น เธอรู้ดีว่ามันคืออะไร มันคือความลับที่เธอพยายามจะซ่อนไว้ตลอดหลายปี ‌ความลับที่เกี่ยวข้องกับอดีตอันขมขื่นของเธอ ซึ่งเธอไม่เคยต้องการให้ใครล่วงรู้

"ผมจะปกป้องคุณแพรวเอง" ธามประกาศเสียงดัง "และผมจะพิสูจน์ให้ทุกคนเห็น ว่าใครคือคนที่อยู่เบื้องหลังเรื่องทั้งหมดนี้"

ธามรู้ดีว่าเขาไม่สามารถปล่อยให้แพรวต้องเผชิญหน้ากับเรื่องนี้ตามลำพัง การต่อสู้ครั้งนี้ไม่ใช่แค่การปกป้องความรักของเขาอีกต่อไป แต่มันคือการปกป้องชีวิตและอนาคตของแพรว รวมถึง ‍"ลูกน้อย" ที่กำลังจะลืมตาดูโลก

เขาสั่งให้ทีมงานทั้งหมดช่วยกันเก็บภาพถ่ายและเอกสารเหล่านั้นออกไปให้หมด และพาแพรวกลับไปยังคอนโดมิเนียมของเขา เพื่อให้เธอได้พักผ่อนและหลีกเลี่ยงจากสายตาของสาธารณชน

"ผมจะไม่ยอมให้ใครมาทำร้ายคุณกับลูกของเรา" ธามพูดขณะที่เขากำลังขับรถพาแพรวกลับบ้าน

แพรวซบหน้าลงกับไหล่ของธาม น้ำตาแห่งความเจ็บปวดและความขอบคุณไหลริน "ขอบคุณนะธาม... ขอบคุณที่อยู่ตรงนี้"

เมื่อกลับถึงคอนโด ​ธามก็รีบโทรศัพท์หา "เอกภพ" เพื่อนสนิทและทนายความของเขา เพื่อขอความช่วยเหลือในการสืบหาความจริง

"เอกภพ ฉันต้องการความช่วยเหลือด่วน" ธามเล่าเรื่องราวทั้งหมดให้เพื่อนฟังอย่างละเอียด

"ไม่ต้องห่วงนะธาม" เอกภพตอบรับอย่างหนักแน่น "ฉันจะช่วยเต็มที่ ​เท่าที่ฉันจะทำได้"

ขณะที่ธามกำลังพยายามรวบรวมหลักฐานและวางแผนรับมือกับสถานการณ์ เอกภพก็กำลังสืบหาข้อมูลเกี่ยวกับศิวะอย่างลับๆ เขาพบว่าศิวะกำลังติดต่อกับบุคคลอันตรายบางกลุ่มในวงการ เพื่อหวังจะใช้พวกเขาสร้างความปั่นป่วนและทำลายชื่อเสียงของแพรวและธามให้ย่อยยับ

"เขาเล่นสกปรกมากธาม" เอกภพรายงาน "เขาไม่กลัวที่จะทำลายทุกอย่างเพื่อเป้าหมายของตัวเอง"

ธามกำหมัดแน่น "ฉันจะไม่ยอมให้เขาทำแบบนั้นเด็ดขาด"

ในขณะเดียวกัน แพรวเองก็พยายามรวบรวมสติ ​เธอยังคงรู้สึกเสียใจและอับอายกับความลับที่กำลังจะถูกเปิดเผย แต่เธอก็รู้ดีว่าเธอไม่สามารถหนีปัญหานี้ไปได้ตลอด เธอตัดสินใจที่จะเผชิญหน้ากับมัน

"ธาม" แพรวเอ่ยขึ้นมาขณะที่เธอกำลังมองออกไปนอกหน้าต่าง "ฉันรู้ว่าเขาต้องการอะไร เขาต้องการทำลายฉัน แต่ฉันจะไม่ยอมให้เขาทำสำเร็จ"

"คุณจะทำอะไร?" ธามถามด้วยความเป็นห่วง

"ฉันจะเปิดเผยความจริง" แพรวตอบอย่างเด็ดเดี่ยว "ความจริงทั้งหมด"

ธามจับมือแพรวไว้แน่น "ผมจะอยู่ข้างคุณเสมอ"

ในคืนนั้น ธามได้รับข้อความจากแหล่งข่าวที่ไม่เปิดเผยตัว เขาแจ้งว่าศิวะกำลังจะจัดงานแถลงข่าวในอีกสองวันข้างหน้า เพื่อ "เปิดโปง" ความลับของแพรว และหวังจะทำลายชื่อเสียงของเธอให้ย่อยยับ

"นี่มันอันตรายเกินไป" ธามพึมพำกับตัวเอง "เราต้องหยุดเขาให้ได้ ก่อนที่ทุกอย่างจะสายเกินไป"

เขาตัดสินใจที่จะไม่รอช้าอีกต่อไป เขาจะใช้ทุกวิถีทางที่มี เพื่อปกป้องแพรวและลูกน้อยของเขา และเพื่อเปิดโปงแผนการร้ายของศิวะให้ทุกคนได้รู้

แต่แผนการของศิวะดูเหมือนจะรวดเร็วกว่าที่คิด เมื่อมีข่าวลือหนาหูว่า "เอกสารลับ" ฉบับสมบูรณ์ของแพรว กำลังจะถูกปล่อยออกมาสู่สาธารณชนในวันพรุ่งนี้!