ตอนที่ 25 — เงาแค้นที่กลับมา

“ถ้าคิดว่าเขาจะรักเธอเพราะท้อง ฉันจะทำให้เธอรู้ว่าเธอคิดผิด!” เสียงกระซิบเย็นเยียบราวกับน้ำแข็งที่กรีดลงบนผิวกาย ทำให้พิมพ์สะดุ้งเฮือก ร่างบางหันกลับไปเผชิญหน้ากับเงาที่คุ้นเคย ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง เมื่อเห็นร่างของ 'เมษา' ‌หญิงสาวที่เธอคิดว่าได้จากไปตลอดกาล ยืนประจันหน้าเธออยู่ตรงนั้น ใบหน้าสวยสะพรั่งด้วยเครื่องสำอางจัดเต็ม ทว่าแววตาฉายประกายแห่งความอาฆาตแค้นที่รุนแรงจนน่ากลัว

“เมษา! เธอ...เธอมาทำอะไรที่นี่?” พิมพ์เอ่ยถามเสียงสั่น พยายามควบคุมลมหายใจที่ติดขัดในอก ความรู้สึกหวาดหวั่นแล่นพล่านไปทั่วร่าง ​เธอเพิ่งจะรู้สึกปลอดภัยขึ้นมาบ้างหลังจากที่ธนาเริ่มเปิดใจให้กับเธอและลูกในท้อง แต่การปรากฏตัวของเมษาในตอนนี้ เหมือนการปลุกปีศาจร้ายที่หลับใหลให้ตื่นขึ้นมาอีกครั้ง

เมษายิ้มมุมปากอย่างเย้ยหยัน “มาทวงสิ่งที่ฉันควรจะได้คืนไงล่ะ พิมพ์... หรือจะเรียกว่า 'เมียหลวง' ดี? ‍อย่าคิดว่าการท้องจะทำให้เธอได้ทุกอย่างที่ต้องการนะ ฉันไม่ยอมปล่อยธนาไปง่ายๆ หรอก” เธอเดินเข้ามาช้าๆ ท่าทางสง่างามแต่แฝงไปด้วยอันตราย ทุกย่างก้าวเหมือนนักล่าที่กำลังย่องเข้าหาเหยื่อ

“คุณไม่มีสิทธิ์! คุณกับธนาจบกันไปแล้ว” พิมพ์พยายามยืนหยัดต่อสู้ ‌แม้หัวใจจะเต้นระรัว แต่เธอก็ต้องปกป้องตัวเองและลูกในท้อง

“จบกันแล้วเหรอ? ฮ่าๆๆ ตลกสิ้นดี! ใครบอกว่าจบ? ฉันไม่เคยคิดจะจบกับธนา และเขาเองก็คงไม่เคยคิดจะลืมฉันเหมือนกัน... โดยเฉพาะเมื่อมีเธอเข้ามาเป็นตัวแปร” ‍เมษากล่าวพลางกวาดสายตาสำรวจพิมพ์อย่างพิจารณา “ดูสิ... ท้องโย้แล้วนี่ คงจะมีความสุขมากสินะ ได้อยู่กับคนที่เธอรัก ได้มีลูก... แต่อย่าเพิ่งดีใจไปนะ เพราะฉันจะทำให้ครอบครัวของเธอแตกสลายให้ดู”

คำพูดของเมษาเสียดแทงหัวใจพิมพ์ราวกับมีดกรีด ​เธอรู้ดีว่าเมษาไม่ใช่คนที่จะพูดเล่นๆ ผู้หญิงคนนี้เต็มไปด้วยความแค้นและพร้อมจะทำทุกอย่างเพื่อให้ได้สิ่งที่ต้องการ

“คุณจะทำอะไร? อย่ามายุ่งกับชีวิตของฉัน!” พิมพ์ตวาดกลับด้วยความโกรธปนหวาดกลัว

“ทำอะไรน่ะเหรอ? ก็ทำในสิ่งที่ฉันควรทำไง... ทำให้เธอรู้ว่าการแย่งชิงผู้ชายของคนอื่นมันต้องแลกมาด้วยอะไร” เมษายกมือขึ้นลูบผมของตัวเองอย่างเย่อหยิ่ง “จำได้ไหมว่าเคยฝันอยากเป็น ​'คุณนายธนา' น่ะ... ฝันนั้นอาจจะใกล้เป็นจริงกว่าที่เธอคิดก็ได้”

“คุณมันน่ารังเกียจ!” พิมพ์กัดฟันพูด

“น่ารังเกียจเหรอ? แล้วการที่เธอเข้ามาแทรกกลางระหว่างฉันกับธนาล่ะ เรียกว่าอะไร? ฉันบอกเธอตรงๆ เลยนะพิมพ์ ​ฉันจะไม่ปล่อยให้เธอเอาทุกอย่างไปจากฉันง่ายๆ อย่างเด็ดขาด... ไม่ว่าจะต้องใช้แผนการอะไร ฉันก็จะทำ” ดวงตาของเมษาทอประกายชั่วร้าย “เตรียมตัวให้พร้อมเถอะ... เพราะสงครามเพิ่งจะเริ่มต้น”

หลังจากเมษากล่าวจบ เธอก็หมุนตัวเดินจากไป ทิ้งพิมพ์ให้อยู่เพียงลำพังกับความหวาดกลัวที่เกาะกุมหัวใจ พิมพ์ทรุดตัวลงนั่งบนโซฟา มือยังคงกุมท้องน้อยเอาไว้แน่น ความรู้สึกไม่ปลอดภัยถาโถมเข้ามาอย่างรุนแรง เธอรู้ดีว่าเมษาไม่ใช่ศัตรูธรรมดา และครั้งนี้ดูเหมือนว่าเธอจะมาพร้อมกับแผนการที่อันตรายกว่าเดิม

วันเวลาผ่านไปอย่างเชื่องช้า สภาพจิตใจของพิมพ์เต็มไปด้วยความหวาดระแวง เธอพยายามที่จะเก็บเรื่องของเมษาไว้เป็นความลับ ไม่อยากให้ธนาต้องกังวล แต่ในขณะเดียวกัน เธอก็รู้สึกได้ถึงความผิดปกติบางอย่างที่เกิดขึ้นรอบตัว มีบางอย่างกำลังเคลื่อนไหวอย่างเงียบเชียบ

ในขณะที่พิมพ์กำลังสับสนและหวาดกลัว พิมพ์กลับได้รับข่าวร้ายจากเพื่อนสนิทของเธอ ‘แก้วตา’ ซึ่งเป็นผู้ช่วยคนสนิทของธนา แก้วตาแจ้งว่ามีเอกสารสำคัญเกี่ยวกับโปรเจกต์ใหญ่ของบริษัทที่กำลังจะเปิดตัวหายไปอย่างลึกลับ และดูเหมือนว่าจะมีคนพยายามใส่ร้ายว่าเธอเป็นคนขโมยไป

“พิมพ์... ฉันแย่แล้วจริงๆ” เสียงแก้วตาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก “มีคนเอาเอกสารสำคัญโปรเจกต์ของเราไป แล้วก็... แล้วก็เหมือนจะมีคนแอบวางหลักฐานปลอมเอาไว้ในห้องทำงานของฉัน ทำให้ดูเหมือนว่าฉันเป็นคนทำ”

พิมพ์ใจหายวาบ “อะไรนะ? ใครทำแบบนี้? เป็นไปไม่ได้!”

“ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันพิมพ์ แต่ฉันมั่นใจว่าฉันไม่ได้ทำ! ฉันเป็นคนดูแลเอกสารพวกนี้มาตลอด...” เสียงแก้วตาเริ่มสั่นเครือ “ถ้าเรื่องนี้หลุดออกไป ฉันจะไม่มีวันได้ยืนตรงนี้อีก และที่สำคัญ... ฉันกลัวว่าธนาจะไม่เชื่อใจฉัน”

พิมพ์รู้สึกได้ทันทีว่านี่คือฝีมือของเมษา การปรากฏตัวของเธอไม่ได้มาเล่นๆ แต่มาพร้อมกับแผนการที่จะทำลายทุกอย่างที่เธอรัก และเป้าหมายแรกก็คือ แก้วตา คนที่เธอไว้ใจที่สุดและเป็นเหมือนครอบครัวอีกคนหนึ่ง

“แก้วตา อย่าเพิ่งตกใจนะ ฉันเชื่อเธอ” พิมพ์พยายามปลอบเพื่อน “เราต้องหาทางพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของเธอให้ได้”

“แต่เราจะทำยังไงดีพิมพ์? ทุกอย่างดูเหมือนจะมัดตัวฉันแน่นหนาไปหมด” แก้วตาคร่ำครวญ

“ฉันจะบอกธนาเรื่องเมษา” พิมพ์ตัดสินใจ “เราจะสู้กับเรื่องนี้ไปด้วยกัน”

เมื่อพิมพ์เล่าเรื่องเมษาให้กับธนาฟัง ธนาก็มีสีหน้าเคร่งเครียด เขาเองก็รู้สึกไม่สบายใจกับเรื่องที่เกิดขึ้นกับแก้วตา ยิ่งเมื่อรู้ว่าเมษาคือผู้อยู่เบื้องหลัง ธนายิ่งมีปฏิกิริยาที่รุนแรงกว่าที่พิมพ์คาดคิด

“เมษา... ฉันไม่คิดว่าเธอจะทำถึงขนาดนี้” ธนาพึมพำ เสียงของเขาเต็มไปด้วยความขุ่นเคือง “ฉันจะจัดการเรื่องนี้เอง”

“ธนาคะ... ฉันกลัว” พิมพ์จับมือธนาไว้แน่น “ฉันกลัวว่าเธอจะทำอะไรที่เลวร้ายกว่านี้อีก”

ธนาบีบมือพิมพ์กลับอย่างปลอบประโลม “ไม่ต้องกลัวนะพิมพ์ ฉันจะปกป้องเธอและลูกในท้องให้เอง... และฉันจะปกป้องแก้วตาด้วย”

เมื่อธนาเริ่มลงมือสืบหาความจริงเกี่ยวกับเอกสารที่หายไป เขาก็พบหลักฐานบางอย่างที่น่าสงสัยเกี่ยวกับระบบรักษาความปลอดภัยของบริษัท และยังพบความผิดปกติบางอย่างในบันทึกการเข้าออกของพนักงาน ซึ่งชี้ไปที่บุคคลบางคนที่มีความเกี่ยวข้องกับเมษา

ในขณะเดียวกัน เมษาก็ไม่ได้หยุดอยู่แค่นั้น เธอยังคงเดินหน้าแผนการของเธออย่างต่อเนื่อง เธอส่งข้อความข่มขู่ไปยังพิมพ์อย่างเปิดเผย และเริ่มปล่อยข่าวลือเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของพิมพ์กับธนาในแวดวงธุรกิจ เพื่อบ่อนทำลายชื่อเสียงของพิมพ์และธนา

“ฉันจะทำให้พวกเธอไม่มีที่ยืนในสังคมนี้!” เมษากระซิบกับตัวเองอย่างพึงพอใจ “แก้วตา... เธอจะต้องรับผิดชอบแทนฉัน และพิมพ์... เธอจะต้องเสียทุกอย่างไป!”

ความกดดันเริ่มถาโถมเข้ามาหาพิมพ์และแก้วตามากขึ้นเรื่อยๆ ทั้งสองคนรู้ดีว่านี่คือการต่อสู้ที่ยากลำบาก และหากไม่สามารถพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของแก้วตาได้ ความสัมพันธ์ระหว่างพิมพ์กับธนาอาจจะสั่นคลอน และธุรกิจของธนาเองก็อาจจะได้รับความเสียหายอย่างหนัก

คืนนั้น ขณะที่พิมพ์กำลังนั่งคิดมากอยู่คนเดียว จู่ๆ เธอก็ได้รับข้อความจากเบอร์ที่ไม่ทราบชื่อ ข้อความนั้นมีเพียงประโยคสั้นๆ แต่ทำเอาเธอแทบจะสิ้นสติ

“คืนนี้... เตรียมตัวรับผลกรรมได้เลย”

พิมพ์ใจหายวาบ เธอรีบโทรศัพท์หาธนาทันที แต่สายก็ไม่ว่าง เธอพยายามติดต่อแก้วตา แต่ก็เช่นกัน พิมพ์เริ่มรู้สึกถึงอันตรายที่กำลังคืบคลานเข้ามา เธออยู่บ้านเพียงลำพัง และไม่รู้ว่าใครกำลังจะมาทำร้ายเธอ

ทันใดนั้น เสียงกุญแจกำลังจะถูกไขเข้าประตูบ้านดังขึ้น! พิมพ์ตัวแข็งทื่อ หัวใจเต้นรัวราวกับจะหลุดออกมาจากอก เธอไม่รู้ว่าใครกำลังจะเข้ามา และไม่รู้ว่าเขาหรือเธอจะมาทำอะไร!