“คุณพูดเรื่องอะไรคะ พราวไม่เข้าใจ!” เสียงของพราวสั่นเครือ ดวงตาเบิกกว้างจ้องมองนายพลภาคินด้วยความตกใจระคนหวาดหวั่น ประโยคที่หลุดออกจากปากเขาเมื่อครู่ ราวกับคมมีดกรีดลงกลางใจเธอ “จะให้พราวเข้าใจว่ายังไงคะ ว่าที่ผ่านมาทั้งหมด มันเป็นเพียงการแสดงละครฉากใหญ่ เพื่อหลอกลวงคุณอย่างนั้นเหรอคะ?”
ภาคินยกมุมปากขึ้นเป็นรอยยิ้มเยาะ ราวกับคำพูดของเธอเป็นเพียงบทสนทนาที่ไร้สาระ “คุณคิดว่าผมโง่ขนาดนั้นเลยหรือไง พราว” น้ำเสียงของเขาเย็นชาจนขนลุก “คุณคิดว่าผมจะไม่สังเกตเห็นความผิดปกติบางอย่างเลยหรือไง”
ความผิดปกติ? พราวทบทวนในใจ ไม่เคยมีครั้งไหนที่เธอรู้สึกว่าตัวเองผิดปกติ เธอทำทุกอย่างตามที่ถูกสั่ง ถูกบีบบังคับให้เป็นไปตามบทบาทที่ถูกจัดวางไว้ แต่การจะบอกว่าทั้งหมดเป็นการแสดงละคร มันช่างโหดร้ายเกินไป
“พราวทำตามที่คุณพ่อสั่งค่ะ” เธอพยายามอธิบาย เสียงสั่นเครือ “คุณพ่อบอกว่ามันเป็นทางเดียวที่จะช่วยครอบครัวของเราได้”
“ทางเดียวที่จะช่วยครอบครัวของคุณ?” ภาคินหัวเราะเสียงดังในลำคอ “แล้วคุณคิดว่าการแต่งงานกับผม มันคือการช่วยครอบครัวของคุณจริงหรือไง หรือว่าจริงๆ แล้ว มันคือการทำตามคำสั่งของใครบางคน ที่ต้องการใช้คุณเป็นเครื่องมือในการบรรลุเป้าหมายของเขาต่างหาก”
หัวใจของพราวบีบรัดแน่น คำพูดของเขาเต็มไปด้วยความหมายแฝงที่เธอจับได้ แต่ก็ยังไม่อาจเข้าใจได้อย่างถ่องแท้ "คุณกำลังจะบอกว่า... คุณพ่อของพราว... ใช้พราวเป็นเครื่องมือ?"
“ไม่ใช่แค่คุณพ่อของคุณหรอกพราว” ภาคินก้าวเข้ามาใกล้ ใบหน้าหล่อเหลาฉายแววขุ่นเคือง “ผมกำลังจะบอกว่า คุณเองก็เป็นส่วนหนึ่งของแผนการนี้ด้วย”
“ไม่จริงค่ะ! พราวไม่เคยคิดจะหลอกลวงคุณ” เธอปฏิเสธเสียงแข็ง พยายามรวบรวมสติที่กำลังกระเจิดกระเจิง “พราวถูกบังคับให้แต่งงาน คุณก็รู้!”
“บังคับ? หรือว่าคุณเต็มใจที่จะรับบทบาทนี้ เพื่อแลกกับอะไรบางอย่าง?” ภาคินจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเธอ ราวกับจะมองทะลุเข้าไปในจิตใจ “คุณคิดว่าผมไม่รู้เลยหรือไงว่าในคืนนั้น คุณไปพบใครมา? ไปรับคำสั่งมาจากใคร?”
ความเย็นยะเยือกแล่นไปทั่วร่างของพราว คืนนั้น... เธอไปพบใคร? เธอไปรับคำสั่งมาจากใคร? เป็นไปไม่ได้! ไม่มีใครรู้เรื่องนี้ ไม่มีใครควรจะรู้เรื่องนี้! หรือว่า...
“คุณ... คุณรู้ได้ยังไงคะ?” เธอถามเสียงแผ่วเบา
“ผมรู้ทุกอย่างพราว” ภาคินตอบเสียงเรียบ แต่เต็มไปด้วยอำนาจ “ผมรู้ว่าคุณไปพบ ‘ท่าน’ มา และผมรู้ว่า ‘ท่าน’ ได้สั่งอะไรกับคุณ”
‘ท่าน’… ใครคือ ‘ท่าน’ ในสายตาของภาคิน? พราวสับสน เธอไปพบคุณลุงของเธอ คุณลุงที่เคยดูแลเธอมาตั้งแต่เด็ก หลังจากพ่อแม่ของเธอเสียไป คุณลุงที่บอกเธอว่าการแต่งงานครั้งนี้ คือทางรอดเดียวของเธอ คุณลุงที่ดูเหมือนจะมีอำนาจและอิทธิพลเหนือใครหลายคน
“พราวไปพบคุณลุงค่ะ” เธอจำใจเอ่ยชื่อออกไป “คุณลุงของพราว ท่านเป็นห่วงครอบครัวเรามาก ท่านบอกว่าการแต่งงานครั้งนี้ จะทำให้เราปลอดภัย”
“ปลอดภัย?” ภาคินหัวเราะเยาะอีกครั้ง “ปลอดภัยจากอะไร? หรือว่าปลอดภัยจาก… ‘เงา’ ที่กำลังตามล่าคุณอยู่?”
เงา? เงาอะไร? พราวเริ่มรู้สึกว่าตัวเองกำลังถูกดึงเข้าไปในวังวนของความลับที่ซับซ้อนเกินกว่าที่เธอจะรับไหว “พราวไม่เข้าใจที่คุณพูดค่ะ”
“คุณไม่เข้าใจ หรือว่าคุณแกล้งทำเป็นไม่เข้าใจ?” ภาคินลดเสียงลงจนเกือบเป็นเสียงกระซิบ แต่กลับทรงพลังยิ่งกว่าเดิม “ผมรู้ว่าครอบครัวของคุณมี ‘ความลับ’ บางอย่างที่ดำมืดมาก และผมรู้ว่า ‘ความลับ’ นั้นกำลังจะถูกเปิดเผยในไม่ช้า”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดต่อด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความไม่ไว้วางใจ “และผมก็รู้ว่าคุณถูกส่งมาที่นี่ เพื่อ ‘ปกป้อง’ ความลับนั้น… หรือว่าเพื่อ ‘ทำลาย’ ใครบางคน?”
คำว่า ‘ทำลาย’ ทำให้พราวสะดุ้งโหยง เธอไม่มีวันคิดจะทำร้ายใคร! ยิ่งไปกว่านั้น เธอไม่มีวันคิดจะทำร้ายภาคิน!
“คุณกำลังเข้าใจผิดอย่างร้ายแรงค่ะ!” เธอตะโกนออกมาสุดเสียง พยายามปลดปล่อยความอึดอัดในอก “พราวไม่เคยคิดจะทำร้ายใคร! พราวแค่… แค่ทำตามที่คุณพ่อบอกเท่านั้น!”
“คุณพ่อของคุณ?” ภาคินเลิกคิ้วสูง “คุณพ่อของคุณที่เสียชีวิตไปแล้วน่ะเหรอ? หรือว่าคุณกำลังหมายถึง ‘คนที่อยู่เบื้องหลัง’ ที่กำลังใช้ชื่อของคุณพ่อของคุณ เป็นข้ออ้างในการสั่งการคุณ?”
คำพูดของภาคินเหมือนระเบิดลงกลางใจพราว เขาไม่เพียงแต่กล่าวหาว่าเธอโกหก แต่ยังพยายามชี้ว่าครอบครัวของเธอ คนที่เธอรัก และคนที่เธอไว้ใจ กำลังหลอกใช้เธอ
“ไม่จริง! คุณกำลังบิดเบือนความจริง!” น้ำตาเริ่มคลอหน่วย เธอพยายามกลั้นสะอื้น “คุณพ่อของพราว… ท่านไม่ได้ทำแบบนั้น!”
“คุณแน่ใจเหรอพราว?” ภาคินก้าวเข้ามาใกล้จนแทบจะชนกัน “แน่ใจจริงๆ หรือว่าสิ่งที่คุณเห็น สิ่งที่คุณได้ยิน มันคือ ‘ความจริง’ ทั้งหมด?”
เขาโน้มใบหน้าลงมาใกล้ ราวกับจะปลอบประโลม แต่แววตาที่ฉายออกมา กลับเต็มไปด้วยความสงสัยและความไม่ไว้วางใจ “หรือว่า… คุณกำลังหลอกตัวเองอยู่? หลอกตัวเองว่าคุณไม่ได้เกี่ยวข้องกับแผนการร้ายนี้… หลอกตัวเองว่าคุณไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของ ‘ความลับ’ ที่กำลังจะเปิดเผย?”
คำพูดของเขาแทงทะลุเข้ามา ยิ่งทำให้พราวสับสนมากขึ้น เธอไม่รู้ว่าอะไรคือความจริง อะไรคือสิ่งที่ถูกบิดเบือนอีกต่อไป
“คุณ… คุณกำลังพูดถึงอะไรกันแน่คะ?” เธอถามเสียงแหบพร่า
ภาคินเงียบไปครู่หนึ่ง ดวงตาของเขากวาดมองไปรอบๆ ห้อง ราวกับกำลังระแวดระวังภัยบางอย่าง ก่อนจะหันกลับมามองพราวอีกครั้ง
“ความลับที่เกี่ยวข้องกับ ‘การตาย’ ของพ่อคุณพราว” เขาพูดเสียงเบา แต่ชัดเจน “ความลับที่เกี่ยวข้องกับ ‘ธุรกิจ’ ที่กำลังจะล่มสลาย และความลับที่เกี่ยวข้องกับ ‘บุคคล’ ที่กำลังต้องการกำจัดผมออกไปจากเส้นทาง”
“การตายของพ่อ…?” หัวใจของพราวเต้นระรัวอย่างบ้าคลั่ง พ่อของเธอเสียชีวิตจากอุบัติเหตุ… หรือว่า…
“ผมกำลังจะบอกว่า… การแต่งงานของคุณกับผม… มันไม่ใช่แค่การปกป้องครอบครัวของคุณ… แต่มันคือ ‘ส่วนหนึ่ง’ ของแผนการที่ใหญ่กว่านั้น… แผนการที่อาจจะ… ‘ฆ่า’ ผมได้!”
ประโยคสุดท้ายของภาคินทิ้งความตกตะลึงไว้ให้พราวจนพูดไม่ออก ภาพเหตุการณ์ในอดีต ความลับดำมืดที่เธอเคยได้ยินมาแวบๆ ความรู้สึกไม่ชอบมาพากลที่เธอเคยสัมผัส มันเริ่มปะติดปะต่อกันเป็นภาพที่น่ากลัว
ภาคินกำลังกล่าวหาว่าเธอ… หรือครอบครัวของเธอ… หรือคนที่อยู่เบื้องหลังครอบครัวของเธอ… กำลังวางแผนที่จะฆ่าเขา!
“ไม่… ไม่จริง!” เธอส่ายหน้าไปมาอย่างบ้าคลั่ง พยายามปฏิเสธความจริงที่กำลังจะถาโถมเข้ามา “พราวไม่เคยคิด… ไม่เคยคิดแบบนั้น!”
“คุณคิดว่าผมเชื่อคุณหรือไง?” ภาคินคำราม ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความโกรธแค้นที่ถูกปิดบังไว้ “คุณคิดว่าผมจะเชื่อใจคนอย่างคุณได้อีกหรือไง หลังจากที่ผมรู้ว่าคุณกำลังหลอกลวงผมมาตลอด?”
เขาถอยหลังออกไปช้าๆ ราวกับจะตีตัวออกห่างจากสิ่งที่น่ารังเกียจ “ผมไม่เคยคิดจะแต่งงานกับคุณจริงๆ จังๆ มาก่อน… และตอนนี้… ผมก็ยิ่งไม่มีวันที่จะไว้ใจคุณได้อีกต่อไป!”
น้ำเสียงเย็นชาของภาคินยิ่งทำให้พราวรู้สึกสิ้นหวัง ภาพความรักที่เพิ่งจะเริ่มผลิบาน ค่อยๆ เหี่ยวเฉาลงไปต่อหน้าต่อตา
“คุณ… คุณจะทำอะไรคะ?” เธอถามเสียงสั่น
ภาคินมองพราวด้วยสายตาที่ว่างเปล่า ราวกับกำลังมองคนแปลกหน้า “ผมจะทำในสิ่งที่ควรจะทำ… และผมจะทวงความยุติธรรมให้กับสิ่งที่ ‘พวกคุณ’ ทำกับผม!”
เขาหันหลังให้เธอ เดินออกไปจากห้อง ทิ้งพราวไว้เพียงลำพังกับความสับสน ความหวาดกลัว และความจริงที่ถูกบิดเบือนจนน่าสะพรึงกลัว
พราวทรุดตัวลงนั่งบนพื้น แขนกอดเข่าแน่น น้ำตาไหลอาบแก้ม เธอไม่รู้ว่าควรจะเชื่อใคร ไม่รู้ว่าอะไรคือความจริง และไม่รู้ว่าอนาคตของเธอจะเป็นอย่างไรต่อไป
ภาคินกำลังคิดว่าเธอคือคนทรยศ… และเธอ… กำลังจะค้นพบความจริงอันน่าตกใจ ที่อาจจะเปลี่ยนทุกอย่างไปตลอดกาล
นายพลแข่งขัน
โดย มนต์ตรา ประกาศิต
© 2026 iDea Memory Group Co.,Ltd — ลิขสิทธิ์ทั้งหมดภายใต้ iDea Memory Group Co.,Ltd เท่านั้น
ห้ามคัดลอก ทำซ้ำ เผยแพร่ จัดจำหน่าย จัดพิมพ์ หรือนำส่วนหนึ่งส่วนใดไปใช้โดยไม่ได้รับอนุญาตเป็นลายลักษณ์อักษรเป็นอันขาด ตามพระราชบัญญัติคุ้มครองลิขสิทธิ์ พ.ศ. 2537
เข้าสู่ระบบ เพื่อแสดงความรู้สึก