ตอนที่ 1 — ข้อตกลงที่ถูกบังคับ

"ถ้าคุณไม่ทำตามข้อตกลงนี้... ผมจะให้คุณกับครอบครัวของคุณสูญสิ้นทุกอย่าง" คำพูดนั้นเย็นชา ไร้ความปรานี ราวกับคมมีดที่กรีดลงบนหัวใจที่บอบช้ำของอันดา หญิงสาวที่ยืนอยู่ตรงหน้าชายผู้มีอำนาจมหาศาลอย่างหมอเมธ ศัลยแพทย์ผู้โด่งดัง เขาคือความหวังเดียวในยามที่โลกทั้งใบของเธอพังทลายลงมา

สายฝนที่โปรยปรายลงมาอย่างไม่หยุดหย่อน ‌สะท้อนภาพความสิ้นหวังที่เกาะกุมจิตใจของอันดา หยดน้ำตาที่ไหลรินปะปนไปกับเม็ดฝน ไม่สามารถกลบเสียงสะอื้นที่ดังขึ้นจากภายในได้อีกต่อไป กองเอกสารบนโต๊ะทำงานที่ดูหรูหรา แต่กลับเปรียบเสมือนหนังสติ๊กที่กำลังจะดึงชีวิตของเธอไปสู่ขอบเหวแห่งหายนะ ตัวเลขหนี้สินที่ท่วมท้นจากธุรกิจที่ล้มเหลวของบิดา มันคือภาระที่หนักอึ้งเกินกว่าที่เธอจะแบกรับไหว

"คุณ... คุณหมายความว่ายังไงคะ?" ​เสียงของอันดาแหบพร่า สั่นเครือ เธอพยายามรวบรวมสติ พยายามทำความเข้าใจข้อเสนอที่ฟังดูเหนือจริงของผู้ชายตรงหน้า หมอเมธ หรือที่เธอรู้จักในนาม "หมอผ่าตัดผู้เย็นชา" บุรุษผู้มีชื่อเสียงเลื่องลือในวงการแพทย์ ‍แต่กลับมีข่าวลือหนาหูเกี่ยวกับความโหดเหี้ยมและไร้หัวใจของเขา

หมอเมธยกแก้ววิสกี้ขึ้นจิบ ดวงตาคมกริบของเขาสบกับอันดาอย่างไม่กระพริบ ราวกับกำลังสำรวจเหยื่อที่ติดกับดัก "ผมหมายความตามที่ผมพูด อันดา คุณไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว นอกจากยอมรับข้อเสนอของผม" เขาพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ‌ไร้อารมณ์ แต่กลับเต็มไปด้วยอำนาจที่กดดันให้เธอจนมุม

"ข้อเสนอของคุณ... คืออะไรคะ?" อันดาถามเสียงแผ่ว เธอรู้ดีว่าไม่มีทางที่จะปฏิเสธได้ ชีวิตของครอบครัวเธอแขวนอยู่บนเส้นด้าย และชายตรงหน้าคือคนที่สามารถชี้เป็นชี้ตายได้

"แต่งงานกับผม"

คำพูดนั้นทำให้ลมหายใจของอันดาติดขัด เธอเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง ‍การแต่งงาน? กับหมอเมธ? ผู้ชายที่เธอไม่เคยรู้จัก หรือมีความรู้สึกใดๆ ให้? "แต่งงาน... กับคุณ? ทำไมคะ?"

"ผมต้องการภรรยา" ​คำตอบนั้นสั้นๆ ง่ายๆ แต่กลับเต็มไปด้วยความหมายที่ซับซ้อน หมอเมธไม่เคยเปิดเผยเรื่องส่วนตัวใดๆ เขาเป็นบุคคลสาธารณะที่เก็บงำความลับไว้มากมาย "และคุณ... คุณต้องการเงินเพื่อใช้หนี้ของครอบครัว คุณต้องการเวลาเพื่อกอบกู้สถานะของครอบครัว"

อันดาตัวสั่น ​เธอรู้ว่าเขาพูดถูก เธอต้องการทุกอย่างที่เขาเสนอ แต่การแต่งงานกับเขา... มันคือการขายวิญญาณ เธอไม่ใช่ผู้หญิงที่ถูกลักพาตัวไป แต่เธอรู้สึกราวกับว่าตัวเองกำลังถูกขายให้เป็นทาส

"แต่... ดิฉันไม่รู้จักคุณ" อันดากล่าวอย่างติดขัด ​"เราไม่เคยมีความสัมพันธ์ใดๆ ต่อกัน"

"เรื่องนั้นไม่สำคัญ" หมอเมธโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ "เราจะทำตามข้อตกลงของเราอย่างเคร่งครัด คุณจะทำหน้าที่ภรรยาที่ดีของผม และผมจะจัดการเรื่องหนี้สินทั้งหมดของครอบครัวคุณให้จบสิ้น"

"แล้ว... ชีวิตของเราจะเป็นยังไงคะ?" อันดาถามอย่างไม่มั่นใจ "หลังจากแต่งงาน"

"เราจะอยู่ด้วยกันในฐานะสามีภรรยา" หมอเมธตอบ "แต่เราจะไม่มีความคาดหวังใดๆ ต่อกัน เราจะทำหน้าที่ของเราให้ดีที่สุด และเมื่อครบกำหนดเวลา... เราจะแยกทางกัน"

"กำหนดเวลา?" อันดาถามอีกครั้ง

"สามปี" หมอเมธกล่าว "เราจะแต่งงานกันสามปี จากนั้นเราจะหย่ากัน"

สามปี... มันนานเหลือเกินสำหรับชีวิตที่ถูกบังคับให้ต้องแต่งงานกับคนที่ไม่รู้จัก แถมยังเป็นคนที่มีข่าวลือเสียๆ หายๆ อย่างหมอเมธ แต่เมื่อมองย้อนกลับไปที่ใบหน้าของบิดาที่เต็มไปด้วยความกังวล และน้ำตาของมารดาที่สะท้อนความสิ้นหวัง อันดาจึงรู้ว่าเธอไม่มีทางเลือก

"ถ้าดิฉัน... ตกลง" อันดาเอ่ยเสียงแผ่วเบา "คุณจะทำตามสัญญาใช่ไหมคะ?"

หมอเมธยิ้มมุมปาก เป็นรอยยิ้มที่ดูอันตรายและน่ากลัว "แน่นอน อันดา ผมไม่เคยผิดคำพูด" เขาหยิบปากกาขึ้นมาพร้อมกับสัญญาฉบับหนึ่งที่เตรียมไว้แล้ว "เซ็นชื่อของคุณลงไป แล้วชีวิตใหม่ของคุณก็จะเริ่มต้นขึ้น"

อันดามองสัญญาฉบับนั้น เธอรู้สึกราวกับว่ากำลังเซ็นชื่อลงบนคำสาป ชีวิตของเธอจะกลายเป็นอย่างไรต่อไป? เธอจะสามารถทนอยู่กับชายที่เย็นชาและเต็มไปด้วยความลับคนนี้ได้นานแค่ไหน? หยาดน้ำตาไหลลงมาอีกครั้ง คราวนี้มันไม่ได้มาจากความเศร้า แต่มาจากความรู้สึกที่ว่าเธอได้ตัดสินใจครั้งใหญ่ที่สุดในชีวิต ที่อาจจะนำพาเธอไปสู่หายนะ หรือ... การปลดปล่อย?

"คุณแน่ใจนะ อันดา?" น้ำเสียงของหมอเมธเปลี่ยนไปเล็กน้อย ราวกับจะให้โอกาสเธออีกครั้ง

อันดาเงยหน้ามองเขา สบดวงตาคมกริบที่สะท้อนความมุ่งมั่นของเธอ "ดิฉันแน่ใจค่ะ" เธอตอบเสียงหนักแน่น

หมอเมธพยักหน้าเล็กน้อย เขาไม่รอช้า ยื่นปากกาให้เธอ อันดาคว้าปากกามา มือของเธอสั่นเทาขณะที่เขียนชื่อของเธอลงบนกระดาษแผ่นนั้น ทันทีที่ปากกาถูกยกขึ้น เธอรู้สึกราวกับว่ามีบางสิ่งบางอย่างที่ผูกมัดเธอไว้กับชายตรงหน้า เป็นพันธนาการที่มองไม่เห็น แต่รู้สึกได้ถึงน้ำหนักที่กดทับ

"ยินดีต้อนรับสู่ชีวิตใหม่ของคุณ อันดา" หมอเมธกล่าว เขายื่นมือออกมา เชื้อเชิญให้เธอจับ

อันดามองมือของเขา มือที่เคยผ่าตัดช่วยชีวิตผู้คนมากมาย แต่ตอนนี้กลับยื่นออกมาเพื่อผูกมัดชีวิตของเธอไว้ เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ ยื่นมือของเธอออกไปจับมือของเขา สัมผัสแรกที่เย็นเยียบ ราวกับสัมผัสของน้ำแข็ง มันเป็นสัมผัสที่บอกให้รู้ว่าชีวิตของเธอหลังจากนี้ จะไม่ใช่ชีวิตเดิมอีกต่อไป

"ผมจะให้คนไปจัดการเรื่องย้ายของและเรื่องเอกสารให้" หมอเมธกล่าว "คุณมีเวลาหนึ่งสัปดาห์เพื่อเตรียมตัว"

หนึ่งสัปดาห์... น้อยเหลือเกินสำหรับเธอที่จะทำใจกับทุกสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้น อันดาพยักหน้าอย่างเชื่องช้า เธอรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังล่องลอยอยู่ในความฝันร้ายที่ยากจะตื่น

เมื่อเดินออกจากห้องทำงานของหมอเมธ อันดาก็พบกับสายฝนที่ยังคงโปรยปรายอยู่ เธอยกมือขึ้นปาดน้ำตาที่ไหลอาบแก้ม โลกทั้งใบของเธอกำลังจะเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง การแต่งงานที่ถูกบังคับนี้ จะพาเธอไปสู่ที่ใด? เธอจะสามารถเอาชนะความเกลียดชังในใจ และค้นหาความสุขที่แท้จริงได้หรือไม่? หรือเธอจะจมดิ่งลงไปในความมืดมิดของข้อตกลงที่เธอได้ทำลงไป...