ตอนที่ 1 — ค่ำคืนที่สูญสลาย

ลมหายใจที่เคยพองเต็มไปด้วยความสุข กลับถูกกระชากออกไปจนสิ้น เหลือเพียงความว่างเปล่าที่กัดกินทุกอณูของชีวิต

ค่ำคืนนั้นควรจะเป็นค่ำคืนที่งดงามที่สุดในชีวิตของอรุณรัศมี ทายาทสาวเพียงคนเดียวของตระกูล "อรุณชัย" เจ้าของอาณาจักรร้านเพชรชื่อดังที่แผ่ขยายไปทั่วเอเชีย แสงไฟระยิบระยับของเมืองกรุงเทพฯ สาดส่องผ่านกระจกบานใหญ่ของคอนโดหรูใจกลางเมือง ‌สะท้อนกับรอยยิ้มที่เปี่ยมสุขบนใบหน้าของเธอ อรุณรัศมีกำลังจะได้รับแหวนหมั้นจากธาดา ชายหนุ่มผู้เป็นที่รัก ผู้ชายที่เธอทุ่มเททั้งหัวใจและมอบความไว้เนื้อเชื่อใจให้ทั้งหมด เขาคือทุกสิ่งทุกอย่างของเธอ เป็นเหมือนแสงสว่างที่นำทางชีวิตที่เคยราบเรียบให้มีสีสัน

เสียงเพลงแจ๊สแผ่วเบาคลอเคล้าไปกับเสียงหัวเราะของเธอขณะที่เธอกำลังจัดดอกไม้สดสีขาวบริสุทธิ์ในแจกันแก้วคริสตัล เตรียมพร้อมสำหรับงานฉลองเล็กๆ ที่จัดขึ้นเป็นการส่วนตัวกับธาดา ​เธอเชื่อมั่นในคำมั่นสัญญาของเขา เชื่อมั่นในความรักที่เขาแสดงออกมาทุกวัน ราวกับว่าโลกทั้งใบของเธอถูกสร้างขึ้นมาเพื่อผู้ชายคนนี้เพียงผู้เดียว

"ที่รักคะ" เสียงหวานเจื้อยแจ้วของอรุณรัศมีดังขึ้น เรียกหาคนรักที่กำลังจะกลับมา "วันนี้อรุณเตรียมอาหารที่คุณชอบไว้ให้ด้วยนะคะ แล้วก็..." เธอหยุดพูดเมื่อได้ยินเสียงแปลกปลอมดังมาจากห้องนั่งเล่น ‍เสียงพูดคุยที่คุ้นเคย แต่กลับดังมาจากที่ที่เธอไม่คาดคิด

หัวใจของเธอเริ่มเต้นแรงอย่างผิดปกติ รอยยิ้มบนใบหน้าค่อยๆ เลือนหายไปแทนที่ด้วยความสงสัยระคนหวาดหวั่น เธอค่อยๆ ย่องเข้าไปใกล้ประตูห้องนั่งเล่น มือเล็กเรียวเอื้อมไปจับลูกบิดประตูอย่างแผ่วเบา พยายามควบคุมลมหายใจให้เป็นปกติที่สุด

เสียงกระซิบกระซาบดังขึ้นเรื่อยๆ ‌จนเธอพอจะจับใจความได้ "ธาดาคะ คุณแน่ใจเหรอคะว่าคุณจะทำแบบนี้" เป็นเสียงผู้หญิงที่ไม่คุ้นเคย แต่กลับแฝงด้วยความเย้ายวนที่ทำให้คนฟังขนลุก "ถ้าคุณรัศมีรู้เข้า..."

"เธอไม่มีทางรู้" เสียงทุ้มคุ้นหูของธาดาดังขึ้นอย่างเด็ดขาด "ทุกอย่างกำลังจะเป็นของฉันแล้ว ‍นารา ความลับนี้จะไม่มีวันถูกเปิดเผย"

คำว่า "ความลับ" และ "ของฉัน" กรีดลึกเข้าไปในหัวใจของอรุณรัศมี ราวกับมีคมมีดกรีดลงบนเนื้อสดๆ โลกทั้งใบของเธอพลันหยุดหมุน ​ภาพตรงหน้าคือสิ่งที่เธอไม่เคยคาดคิดมาก่อน ธาดากำลังโอบกอดผู้หญิงอีกคนหนึ่งอย่างแนบแน่น ใบหน้าของเขาซบลงบนไหล่ของเธอ ดวงตาที่เคยทอดมองมาที่เธอด้วยความรัก บัดนี้กลับฉายแววแห่งความเจ้าเล่ห์และอำมหิต

"ธาดา!" เสียงของอรุณรัศมีดังขึ้นอย่างสั่นเครือราวกับกระดาษที่กำลังจะขาด ความหวังสุดท้ายพังทลายลงตรงหน้า ภาพที่เห็นมันรุนแรงเกินกว่าที่จิตใจของเธอจะรับไหว

ธาดาผงะหงายหลังราวกับถูกฟ้าผ่า ​เขาหันกลับมามองอรุณรัศมีด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความตกใจระคนรู้สึกผิด แต่สิ่งที่ตามมากลับทำให้เธอเจ็บปวดยิ่งกว่าเดิม ผู้หญิงที่ชื่อนาราหันมายิ้มเยาะให้เธออย่างเหยียดหยาม ราวกับจะประกาศชัยชนะ

"อรุณรัศมี..." ธาดาเอ่ยชื่อเธอด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือ "ฉัน... ฉันจะอธิบาย"

"อธิบายอะไรคะ?" น้ำตาเริ่มเอ่อคลอหน่วยตาของอรุณรัศมี ​"อธิบายว่าทำไมคุณถึงอยู่ที่นี่กับผู้หญิงคนนี้? อธิบายว่าทำไมคุณถึงพูดกับเธอว่า 'ทุกอย่างกำลังจะเป็นของฉัน' หรือคะ?" เธอพยายามกลั้นสะอื้น แต่เสียงที่ออกมากลับสั่นเครือจนแทบจะพูดเป็นคำไม่ได้

"มันไม่ใช่แบบนั้นนะที่รัก" ธาดาพยายามจะก้าวเข้ามาหาเธอ แต่ร่างของอรุณรัศมีกลับผงะถอยหลังไปเสียก่อน

"อย่าเข้ามา!" เสียงของเธอแหลมสูงขึ้น "ฉันไม่อยากเห็นหน้าคุณอีกต่อไป!"

เธอหันหลังวิ่งหนีไปอย่างไม่คิดชีวิต ไม่สนใจเสียงเรียกของธาดาที่ดังตามมา ไม่สนใจร่างของนาราที่มองตามมาด้วยรอยยิ้มเย้ยหยัน เธอวิ่งออกไปจากคอนโดหรู วิ่งลงบันไดหนีไฟราวกับคนบ้า ไม่รู้ว่ากำลังวิ่งไปทางไหน รู้เพียงแค่ว่าเธอต้องหนี หนีจากภาพบาดตา หนีจากคำพูดที่กรีดใจ หนีจากผู้ชายที่เธอรักและไว้ใจที่สุดในชีวิต

หยาดน้ำตาไหลอาบแก้มจนพร่ามัว เธอวิ่งไปเรื่อยๆ จนกระทั่งขาของเธออ่อนแรงลงไปเสียก่อน ล้มลงนั่งพิงกำแพงอิฐเย็นเฉียบของตรอกเล็กๆ แห่งหนึ่ง กลิ่นอับชื้นของขยะลอยเข้ามาปะทะจมูก แต่เธอไม่ใส่ใจอีกต่อไป เสียงสะอื้นดังออกมาอย่างไม่อาจควบคุม ความเจ็บปวดที่เกิดขึ้นมันแผ่ซ่านไปทั่วทั้งร่าง ราวกับมีบางสิ่งบางอย่างกำลังฉีกหัวใจของเธอออกเป็นชิ้นๆ

เธอสูญเสียทุกสิ่งทุกอย่างในค่ำคืนเดียว รักที่เคยคิดว่ามั่นคง หายนะที่กำลังจะมาถึง ความไว้เนื้อเชื่อใจที่มอบให้ทั้งหมด ถูกฉีกกระชากออกไปอย่างโหดร้าย

"ทำไม..." เธอพึมพำกับตัวเอง "ทำไมต้องทำแบบนี้กับฉัน..."

แสงไฟจากป้ายโฆษณาที่สาดเข้ามาในตรอกสะท้อนกับหยดน้ำตาบนใบหน้าของเธอ มันคือแสงสว่างสุดท้ายที่เธอเห็นก่อนที่ทุกอย่างจะมืดดับลงไป เธอไม่รู้ว่าอนาคตของเธอจะเป็นอย่างไร เธอไม่รู้ว่าชีวิตที่เหลืออยู่จะเหลืออะไรบ้าง แต่สิ่งหนึ่งที่เธอรู้แน่ๆ คือ เธอไม่มีวันให้อภัยธาดาได้อีกต่อไป

ในขณะที่อรุณรัศมีกำลังจมดิ่งอยู่กับความเศร้าโศก ม่านแห่งความมืดที่ปกคลุมชีวิตของเธอกำลังก่อตัวขึ้นอย่างช้าๆ เธอไม่รู้เลยว่า การวิ่งหนีในค่ำคืนนี้ คือการเริ่มต้นของโชคชะตาใหม่ ที่จะนำพาเธอไปสู่บททดสอบที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิม และในความมืดมิดนั้นเอง สัญญาณบางอย่างของชีวิตใหม่ก็กำลังก่อตัวขึ้นเงียบๆ โดยที่เธอเองก็ยังไม่รู้ตัว...