แสงไฟสลัวของคฤหาสน์โอ่อ่าสะท้อนกับหยาดน้ำค้างยามค่ำคืน ราวกับดวงตาปีศาจร้ายที่กำลังจ้องมองมา เมษาตัวสั่นเล็กน้อยขณะก้าวลงจากรถหรู เธอไม่เคยเห็นสถานที่ที่ยิ่งใหญ่และน่าเกรงขามเท่านี้มาก่อน คฤหาสน์หลังนี้ดูราวกับหลุดออกมาจากเทพนิยาย แต่มันกลับเต็มไปด้วยบรรยากาศที่อึดอัดและหนาวเหน็บ
"ยินดีต้อนรับสู่บ้านของผม เมษา" ธีรภัทรพูด พลางเปิดประตูรถให้เธอ ใบหน้าของเขาดูผ่อนคลายกว่าตอนอยู่ในรถ แต่แววตาของเขายังคงเต็มไปด้วยความลึกลับที่ยากจะหยั่งถึง
เมษาพยักหน้าตอบรับอย่างเงียบๆ หัวใจของเธอเต้นระรัวด้วยความกังวลและความหวาดระแวง เธอต้องคอยระวังทุกฝีก้าว ต้องซ่อนเร้นความจริงเกี่ยวกับตะวันให้มิดชิดที่สุด
ขณะที่เธอเดินตามธีรภัทรเข้าไปในคฤหาสน์ เธอสังเกตเห็นสายตาของเหล่าคนรับใช้ที่มองมาที่เธออย่างใคร่รู้และสงสัย พวกเขาแต่งกายด้วยชุดเครื่องแบบที่ดูสะอาดสะอ้านและสุภาพ แต่ท่าทีของพวกเขากลับทำให้เมษารู้สึกไม่สบายใจ ราวกับกำลังถูกจับตามองอยู่ตลอดเวลา
"คุณไม่ต้องกังวล" ธีรภัทรเหมือนจะอ่านใจเธอออก "พวกเขาจะไม่มีวันทำอันตรายคุณ"
เมษาได้แต่ยิ้มแห้งๆ เธอรู้ว่าเขาไม่ได้หมายถึงอันตรายทางร่างกาย แต่เธอรู้ว่าภายในคฤหาสน์หลังนี้เต็มไปด้วยความลับ และเธอไม่แน่ใจว่าเธอจะสามารถปกป้องความลับของเธอเองได้นานแค่ไหน
พวกเขาเดินผ่านโถงทางเดินที่โอ่อ่า ประดับประดาด้วยภาพวาดโบราณและรูปปั้นราคาแพง ทุกย่างก้าวของเมษารู้สึกราวกับกำลังเหยียบย่ำอยู่บนอันตรายที่มองไม่เห็น
"ห้องของคุณอยู่ทางนี้" ธีรภัทรชี้ไปยังประตูบานหนึ่ง "ผมให้จัดเตรียมไว้ให้คุณแล้ว"
เมษาเปิดประตูเข้าไปในห้องนอนที่ตกแต่งอย่างหรูหรา แต่ถึงแม้จะสวยงามเพียงใด เธอกลับไม่รู้สึกถึงความสบายใจเลยแม้แต่น้อย ห้องนี้ดูเหมือนกรงทองมากกว่าจะเป็นที่พักผ่อน
"ขอบคุณค่ะ" เธอพูดเสียงเบา พยายามระงับความรู้สึกไม่สบายใจที่กำลังถาโถมเข้ามา
"คุณต้องการอะไรเพิ่มเติมไหม?" เขาถาม
"ไม่ค่ะ ขอบคุณค่ะ" เธอตอบ "ฉันขอพักผ่อนสักครู่"
ธีรภัทรพยักหน้าก่อนจะเดินออกจากห้องไป ทิ้งให้เมษาอยู่กับความเงียบและความอึดอัด
เมื่อประตูห้องปิดลง เมษาก็ทรุดตัวลงนั่งบนเตียง เธอถอนหายใจยาว พยายามรวบรวมสติ เธอต้องเข้มแข็งเพื่อตะวัน เธอไม่สามารถอ่อนแอได้
เธอหยิบรูปถ่ายตะวันออกมาจากกระเป๋า มองใบหน้าของลูกชายอย่างชื่นชม รอยยิ้มของตะวันคือพลังที่ทำให้เธอมีแรงต่อสู้
"แม่จะปกป้องหนูนะตะวัน" เธอพึมพำกับตัวเอง "แม่จะทำทุกอย่างเพื่อให้หนูปลอดภัย"
คืนแรกที่คฤหาสน์แห่งความลับผ่านไปอย่างเชื่องช้า เมษาแทบจะไม่ได้นอนเลยตลอดทั้งคืน เธอรู้สึกราวกับถูกจับตามองอยู่ตลอดเวลา
เช้าวันรุ่งขึ้น ธีรภัทรมาเคาะประตูห้องของเธอ "พร้อมแล้วใช่ไหม เมษา?" เขาถาม "วันนี้เรามีแขกพิเศษ"
"แขกพิเศษ?" เธอถามอย่างสงสัย "ใครคะ?"
"ครอบครัวของผม" เขาตอบ "ผมอยากให้คุณทำความรู้จักกับพวกเขา"
คำพูดนั้นทำให้เมษารู้สึกตื่นตระหนก เธอยังไม่พร้อมที่จะเจอใคร เธอไม่พร้อมที่จะเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงของเธอ
"ฉัน...ฉันยังไม่พร้อมค่ะ" เธอพูดเสียงสั่น
"คุณต้องพร้อม เมษา" ธีรภัทรพูดเสียงเข้ม "นี่คือส่วนหนึ่งของข้อตกลงของเรา"
เมษาไม่มีทางเลือกอื่น เธอต้องเผชิญหน้ากับมัน
เธอแต่งกายด้วยชุดที่ธีรภัทรจัดเตรียมไว้ให้ เป็นชุดที่ดูเรียบหรู แต่ก็แฝงไปด้วยความสง่างาม เธอรู้สึกราวกับกำลังสวมบทบาทเป็นใครบางคนที่เธอไม่เคยเป็นมาก่อน
เมื่อเธอเดินลงมายังห้องอาหาร เธอก็พบกับผู้คนมากมายที่นั่งรออยู่ พวกเขาคือครอบครัวของธีรภัทร ทั้งพ่อ แม่ และน้องสาว
สายตาของทุกคนจับจ้องมาที่เธออย่างไม่วางตา ราวกับจะประเมินค่าของเธอ
"เมษา นี่คือครอบครัวของผม" ธีรภัทรแนะนำ "และนี่คือเมษา ว่าที่คู่หมั้นของผม"
คำว่า "ว่าที่คู่หมั้น" ทำให้เมษารู้สึกแปลกประหลาด เธอไม่เคยคิดว่าชีวิตของเธอจะมาถึงจุดนี้
เธอทักทายทุกคนอย่างสุภาพ แต่ภายในใจกลับเต็มไปด้วยความกังวล เธอไม่รู้ว่าพวกเขาจะรู้ความจริงเกี่ยวกับเธอหรือไม่
ตลอดมื้ออาหาร เมษาพยายามรักษาท่าทีให้เป็นปกติที่สุด เธอตอบคำถามของครอบครัวธีรภัทรอย่างระมัดระวัง แต่เธอก็รู้สึกได้ถึงสายตาที่จับจ้องมาที่เธออย่างไม่ลดละ
พ่อของธีรภัทร ชายชราท่าทางสุขุม มองเธอด้วยสายตาที่ยากจะหยั่งถึง
แม่ของธีรภัทร หญิงสูงวัยที่ดูอ่อนโยน แต่แววตาของเธอกลับแฝงไปด้วยความเฉลียวฉลาด
ส่วนน้องสาวของธีรภัทร หญิงสาวสวยที่ดูเย็นชาและหยิ่งผยอง เธอมองเมษาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยการดูถูก
เมษารู้สึกเหมือนกำลังถูกทดสอบ เธอต้องทำทุกอย่างเพื่อพิสูจน์ตัวเอง เพื่อให้ครอบครัวของธีรภัทรยอมรับเธอ
แต่สิ่งที่ทำให้เธอเป็นกังวลมากที่สุด คือ เธอไม่รู้ว่าธีรภัทรจะสามารถปกป้องเธอและตะวันได้จริงหรือไม่
เมื่อมื้ออาหารสิ้นสุดลง ธีรภัทรเดินเข้ามาหาเธอ "เป็นไงบ้าง?" เขาถาม
"ก็...ดีค่ะ" เธอตอบเสียงแผ่วเบา
"คุณทำได้ดีมาก เมษา" เขาพูด พลางยิ้มให้เธอ "ผมภูมิใจในตัวคุณ"
คำพูดนั้นทำให้เมษารู้สึกอบอุ่นขึ้นเล็กน้อย แต่เธอก็ยังคงระแวงอยู่ดี
ขณะที่เธอกำลังจะเดินกลับไปที่ห้อง เธอก็ได้ยินเสียงฝีเท้าดังมาจากด้านหลัง
"คุณเมษาคะ" เสียงหญิงสาวคนหนึ่งเรียกเธอ
เมษาหันกลับไปมอง เธอพบกับน้องสาวของธีรภัทร ยืนอยู่ตรงหน้าเธอด้วยใบหน้าเรียบเฉย
"มีอะไรคะ?" เธอถาม
"ฉันแค่อยากจะเตือนคุณ" หญิงสาวพูด "อย่าคิดว่าคุณจะสามารถเข้ามาแทนที่ใครบางคนในชีวิตของพี่ชายฉันได้"
คำพูดนั้นทำให้เมษาใจหายวาบ ใครบางคน? ใครคือคนๆ นั้น?
"ฉัน...ไม่เข้าใจที่คุณพูดค่ะ" เธอพูดเสียงสั่น
"คุณจะเข้าใจในไม่ช้า" หญิงสาวพูดพลางยิ้มเย็นๆ ก่อนจะเดินจากไป ทิ้งให้เมษายืนตัวสั่นอยู่เพียงลำพัง
คำเตือนของน้องสาวธีรภัทรยิ่งเพิ่มความกังวลให้กับเมษา เธอไม่รู้ว่าเธอได้ก้าวเข้ามาสู่สงครามที่ใหญ่หลวงกว่าที่เธอคิดไว้
คู่หมั้นที่หวานที่สุด
โดย มนต์ตรา ประกาศิต
© 2026 iDea Memory Group Co.,Ltd — ลิขสิทธิ์ทั้งหมดภายใต้ iDea Memory Group Co.,Ltd เท่านั้น
ห้ามคัดลอก ทำซ้ำ เผยแพร่ จัดจำหน่าย จัดพิมพ์ หรือนำส่วนหนึ่งส่วนใดไปใช้โดยไม่ได้รับอนุญาตเป็นลายลักษณ์อักษรเป็นอันขาด ตามพระราชบัญญัติคุ้มครองลิขสิทธิ์ พ.ศ. 2537
เข้าสู่ระบบ เพื่อแสดงความรู้สึก