ตอนที่ 25 — เดิมพันที่สูงขึ้น

การแถลงข่าวของ Synergy Tech สร้างความสั่นสะเทือนไปทั่ววงการธุรกิจและสื่อมวลชน ภาคินไม่ได้ออกมาตอบโต้ข่าวลือเรื่องการรั่วไหลของข้อมูลเพียงอย่างเดียว แต่เขายังเปิดเผยหลักฐานที่ชาญชัยและทีมรวบรวมมาได้อย่างละเอียด ทั้งเครือข่ายบัญชีปลอมที่ใช้ AI ‌สร้างขึ้นเพื่อกระจายข่าวเท็จ แหล่งที่มาของข่าวปลอมที่เชื่อมโยงไปยังบริษัทเชลล์คอมพานีที่ซับซ้อน และที่สำคัญที่สุดคือหลักฐานการจ้างวานแฮกเกอร์รับจ้าง "แบล็กฮอร์น" เพื่อโจมตีทางไซเบอร์ต่อ Synergy Tech โดยมีหลักฐานการโอนเงินจากบริษัทในเครือของจักรวรรดิอนันต์ ​และอีเมลที่เข้ารหัสซึ่งเชื่อมโยงกับวายุ CEO ของไซเบอร์เวิร์กซ์

หน้าจอขนาดใหญ่ด้านหลังภาคินฉายภาพกราฟิกความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนระหว่างจักรวรรดิอนันต์ ไซเบอร์เวิร์กซ์ และแฮกเกอร์แบล็กฮอร์นอย่างชัดเจน หลักฐานทั้งหมดถูกนำเสนออย่างเป็นระบบและยากที่จะปฏิเสธ "เราไม่ได้ต้องการโจมตีใคร" ภาคินกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นต่อหน้าสื่อมวลชนนับร้อย "แต่เราต้องการปกป้องความจริง ‍และปกป้องความไว้วางใจที่สาธารณชนมีต่อเรา การกระทำเหล่านี้ไม่ใช่แค่การแข่งขันทางธุรกิจที่ไม่เป็นธรรม แต่เป็นการทำลายความเชื่อมั่นในระบบเทคโนโลยีและสังคม" ผลลัพธ์คือความโกลาหล สื่อมวลชนต่างพาดหัวข่าวใหญ่ โลกออนไลน์เต็มไปด้วยการวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงต่อจักรวรรดิอนันต์และไซเบอร์เวิร์กซ์ หุ้นของทั้งสองบริษัทดิ่งลงอย่างรวดเร็ว ภาพลักษณ์ที่วายุสร้างขึ้นมาอย่างประณีตพังทลายลงในพริบตา

ในขณะที่ภาคินกำลังเผชิญหน้ากับพายุแห่งความขัดแย้ง ท่านประธานอนันต์แห่งจักรวรรดิอนันต์ก็กำลังเดือดดาลอยู่ในห้องทำงานของเขา "เด็กหนุ่มคนนั้น! ‌มันกล้าดียังไงมาหักหน้าฉันแบบนี้!" อนันต์ปาแก้วกาแฟลงพื้นจนแตกกระจาย วายุซึ่งนั่งอยู่ตรงข้ามกับอนันต์ ใบหน้าของเขาซีดเผือด เขาไม่เคยคิดว่าภาคินจะสามารถตามรอยการโจมตีทางไซเบอร์ที่ซับซ้อนเช่นนี้ได้ และยังกล้าที่จะเปิดเผยความจริงทั้งหมดต่อสาธารณชน "ท่านประธานครับ เราต้องรีบหาทางแก้สถานการณ์นี้ก่อนที่มันจะบานปลายไปมากกว่านี้" วายุกังวล "แกนั่นแหละที่ต้องรับผิดชอบ!" อนันต์ตะคอก ‍"แกบอกว่ามันไม่มีทางตามรอยเราเจอ! แกบอกว่าทุกอย่างปลอดภัย!" "ผมขอโทษครับท่านประธาน ผมไม่คิดว่าเขาจะมีเทคโนโลยีที่ล้ำหน้าขนาดนี้" วายุพยายามแก้ตัว "ตอนนี้มันไม่ใช่แค่เรื่องธุรกิจแล้ว แต่มันเป็นเรื่องของศักดิ์ศรี!" อนันต์กล่าวด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความอาฆาต "ฉันจะไม่มีทางปล่อยให้เด็กคนนั้นลอยนวล!"

ในวันรุ่งขึ้น จักรวรรดิอนันต์และไซเบอร์เวิร์กซ์เริ่มปฏิบัติการตอบโต้ ​พวกเขาไม่ได้ใช้การโจมตีทางไซเบอร์โดยตรงอีกต่อไป แต่หันไปใช้ช่องทางกฎหมายและการเมือง อนันต์ใช้เครือข่ายสายสัมพันธ์อันกว้างขวางของเขาในการล็อบบี้นักการเมืองและหน่วยงานกำกับดูแล ให้เข้ามาตรวจสอบ Synergy Tech ในประเด็นต่างๆ ทั้งเรื่องการผูกขาดเทคโนโลยี ​การละเมิดกฎหมายการแข่งขันทางการค้า และแม้กระทั่งการตั้งคำถามเกี่ยวกับแหล่งที่มาของเงินทุนในการวิจัยและพัฒนา ในเวลาเดียวกัน วายุก็ใช้ทีมทนายความของเขาในการฟ้องร้อง Synergy Tech ในข้อหาหมิ่นประมาทและเผยแพร่ข้อมูลอันเป็นเท็จ โดยอ้างว่าหลักฐานที่ภาคินนำเสนอเป็นการสร้างขึ้นมาเพื่อทำลายชื่อเสียงของพวกเขา

การฟ้องร้องทางกฎหมายและการตรวจสอบจากหน่วยงานรัฐบาลสร้างความยุ่งยากให้กับ Synergy ​Tech ไม่น้อย ทีมกฎหมายของบริษัทต้องทำงานอย่างหนักเพื่อรวบรวมเอกสารและหลักฐานต่างๆ เพื่อชี้แจง "คุณภาคินคะ สถานการณ์เริ่มจะยุ่งยากแล้วค่ะ" รินรดารายงาน "เรามีคดีความมากมายที่ต้องจัดการ และหน่วยงานรัฐบาลก็เริ่มส่งหนังสือเรียกตรวจสอบเข้ามาแล้วค่ะ" "นี่คือหมากตาต่อไปของพวกเขา" ภาคินกล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉย "พวกเขาพยายามใช้กฎหมายและอำนาจรัฐมาเป็นเครื่องมือในการสกัดกั้นเรา" "แต่เราจะรับมืออย่างไรคะ?" "เราจะสู้ด้วยความจริงและความโปร่งใส" ภาคินตอบ "รินรดา จัดการให้ทีมกฎหมายของเราเตรียมพร้อมรับมือทุกคดีความ และเตรียมเอกสารทั้งหมดที่หน่วยงานรัฐบาลต้องการให้ครบถ้วนที่สุด" "และอีกอย่าง" ภาคินเสริม "ฉันต้องการให้ธีร์เตรียมรายงานทางเทคนิคเกี่ยวกับมาตรการรักษาความปลอดภัยของข้อมูล และความโปร่งใสของ AI ของเราให้ละเอียดที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เพื่อใช้ในการชี้แจงกับหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง"

ภาคินรู้ดีว่าเกมนี้มีเดิมพันที่สูงขึ้นกว่าเดิมมาก ไม่ใช่แค่เรื่องเงินหรือเทคโนโลยี แต่เป็นการต่อสู้เพื่อความอยู่รอดของ Synergy Tech และวิสัยทัศน์ที่เขามุ่งมั่นจะสร้างขึ้นมา แต่สิ่งที่ทำให้ภาคินรู้สึกกังวลมากที่สุด ไม่ใช่คดีความหรือการตรวจสอบจากรัฐบาล แต่เป็นความพยายามที่จะ "โจมตีส่วนตัว" เขาเริ่มสังเกตเห็นการสะกดรอยตามที่บ่อยขึ้น และได้รับข้อความข่มขู่ที่ไม่ระบุที่มา "ชาญชัย" ภาคินเรียกหัวหน้าฝ่ายรักษาความปลอดภัยเข้ามา "ฉันรู้สึกว่าพวกเขากำลังพยายามข้ามเส้น" "คุณภาคินหมายถึงอะไรครับ?" "ฉันได้รับข้อความข่มขู่ และรู้สึกว่ามีการสะกดรอยตามที่บ่อยขึ้น" ภาคินกล่าว "ฉันต้องการให้คุณเพิ่มมาตรการรักษาความปลอดภัยส่วนตัวของฉัน และคนรอบข้าง โดยเฉพาะรินรดา" ชาญชัยพยักหน้าอย่างจริงจัง "รับทราบครับคุณภาคิน ผมจะจัดทีมรักษาความปลอดภัยส่วนตัวให้คุณและคุณรินรดาทันที และจะสืบสวนหาที่มาของข้อความข่มขู่เหล่านี้"

ในค่ำคืนหนึ่ง ขณะที่รินรดากำลังขับรถกลับบ้านหลังจากทำงานดึก เธอรู้สึกว่ามีรถยนต์คันหนึ่งขับตามหลังมาอย่างผิดสังเกต เธอมองผ่านกระจกหลังและเห็นรถคันนั้นขับตามมาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ ด้วยสัญชาตญาณ เธอรีบเลี้ยวเข้าซอยเล็กๆ ที่เปลี่ยวแห่งหนึ่งอย่างรวดเร็ว รถคันนั้นก็ยังคงตามมาติดๆ รินรดาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาจะโทรหาภาคิน แต่ทันใดนั้น รถคันนั้นก็เร่งเครื่องพุ่งเข้ามาประชิด และมีชายฉกรรจ์สองคนลงมาจากรถ พยายามจะเปิดประตูรถของเธอ ด้วยความตกใจ รินรดากดแป้นเหยียบเร่งเครื่องยนต์จนสุด พุ่งทะยานไปข้างหน้า ชายฉกรรจ์คนหนึ่งพยายามจะกระโดดเกาะรถของเธอ แต่ก็พลาดท่าล้มลงไป รินรดาขับรถอย่างบ้าระห่ำจนพ้นจากซอยเปลี่ยวและไปถึงถนนใหญ่ที่มีรถสัญจรไปมา เธอขับตรงไปยังสถานีตำรวจที่ใกล้ที่สุด และโทรหาภาคินทันที "คุณภาคินคะ! ฉันถูกโจมตีค่ะ!" เสียงของรินรดาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก ภาคินซึ่งกำลังนั่งทำงานอยู่ถึงกับลุกขึ้นยืนด้วยความตกใจ "รินรดา! คุณเป็นอะไรไหม?! ตอนนี้คุณอยู่ที่ไหน?!" "ฉันปลอดภัยแล้วค่ะคุณภาคิน อยู่ที่สถานีตำรวจค่ะ" ภาคินรีบเดินทางไปยังสถานีตำรวจทันที เมื่อไปถึง เขาก็เห็นรินรดานั่งอยู่กับเจ้าหน้าที่ตำรวจ สีหน้าของเธอยังคงซีดเผือดด้วยความตกใจ "รินรดา คุณปลอดภัยแล้วนะ" ภาคินเดินเข้าไปหาและจับมือของเธอเบาๆ "ฉัน... ฉันไม่รู้ว่าพวกเขาต้องการอะไรค่ะคุณภาคิน" รินรดากล่าวเสียงสั่น "ไม่ต้องกังวลนะรินรดา ฉันจะจัดการเรื่องนี้เอง" ภาคินกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เด็ดขาด แต่แววตาของเขาเต็มไปด้วยความโกรธแค้น เขาไม่เคยคิดว่าพวกเขาจะกล้าทำถึงขนาดนี้

ชาญชัยเดินทางมาถึงสถานีตำรวจหลังจากนั้นไม่นาน และเริ่มสอบปากคำรินรดาและเจ้าหน้าที่ตำรวจทันที ภาคินรู้ดีว่าการโจมตีรินรดาครั้งนี้ไม่ใช่แค่การข่มขู่ แต่เป็นการข้ามเส้นที่ไม่อาจยอมรับได้ "ผมจะไม่มีวันปล่อยให้พวกเขาทำร้ายคนที่ผมรักได้เด็ดขาด" ภาคินคิดในใจ

ในขณะเดียวกัน ที่สำนักงานใหญ่ของจักรวรรดิอนันต์ ท่านประธานอนันต์ได้รับรายงานการโจมตีรินรดาจากลูกน้องของเขา "พวกแกทำอะไรลงไป!" อนันต์ตะคอก "ฉันบอกให้แค่ข่มขู่! ไม่ใช่ให้ทำร้าย!" "พวกเราแค่จะสั่งสอนให้เธอกลัวครับท่านประธาน แต่เธอดิ้นรนมากไปหน่อย" ลูกน้องตอบด้วยความกลัว อนันต์ถอนหายใจอย่างหงุดหงิด "พวกแกทำให้เรื่องมันยุ่งยากกว่าเดิม! ทีนี้ภาคินมันคงไม่ปล่อยเราไว้แน่" อนันต์รู้ดีว่าเขาได้จุดชนวนสงครามที่รุนแรงกว่าที่เขาคิดไว้แล้ว ภาคินไม่ใช่แค่คู่แข่งทางธุรกิจ แต่เป็นคนที่พร้อมจะสู้เพื่อปกป้องสิ่งที่เขารัก

ภาคินกลับมาที่สำนักงานพร้อมกับรินรดา ซึ่งเขาได้จัดทีมรักษาความปลอดภัยส่วนตัวให้เธออย่างใกล้ชิด "รินรดา พักผ่อนเถอะนะ ไม่ต้องกังวลเรื่องงาน" ภาคินกล่าวด้วยความเป็นห่วง "แต่คุณภาคินคะ ฉันไม่อยากให้เรื่องส่วนตัวของฉันมาทำให้งานของคุณต้องชะงัก" "ไม่เป็นไรหรอกรินรดา" ภาคินยิ้ม "เรื่องนี้เป็นเรื่องของเราทุกคน และฉันจะจัดการมันเอง" ภาคินเดินเข้าไปในห้องทำงานของเขา จ้องมองแผนผังของจักรวรรดิอนันต์และไซเบอร์เวิร์กซ์บนจอโฮโลแกรม ดวงตาของเขาฉายประกายแห่งความเด็ดขาดและการแก้แค้น "พวกแกได้ก้าวข้ามเส้นไปแล้ว" ภาคินพึมพำ "และพวกแกจะต้องชดใช้ในสิ่งที่พวกแกทำ" เขามองเห็นอนาคตที่กำลังจะเกิดขึ้น ภาพของความพินาศที่กำลังจะมาเยือนจักรวรรดิอนันต์และไซเบอร์เวิร์กซ์ ภาคินรู้ดีว่าเขาจะต้องใช้ทุกความสามารถที่เขามี ทั้งมันสมองที่เฉียบคมและ "ตาทิพย์" ในการนำพา Synergy Tech ผ่านพ้นวิกฤตครั้งนี้ไปให้ได้ และเขาก็จะทำให้โลกได้เห็นว่า "อัจฉริยะเหนือบัลลังก์" ไม่ได้เป็นเพียงฉายา แต่เป็นผู้กำหนดชะตากรรมของทุกสิ่งอย่างแท้จริง

เขาเรียกชาญชัยเข้ามาในห้อง "ชาญชัย ฉันต้องการให้คุณสืบค้นข้อมูลเบื้องลึกของท่านประธานอนันต์ให้ละเอียดที่สุด ฉันต้องการทุกสิ่งทุกอย่าง ตั้งแต่เรื่องส่วนตัว เรื่องอื้อฉาวในอดีต ไปจนถึงช่องโหว่ทางธุรกิจที่ซ่อนอยู่" "คุณภาคินหมายถึงเราจะใช้ข้อมูลเหล่านั้นโจมตีเขากลับหรือครับ?" ชาญชัยถามด้วยความเข้าใจ "ถูกต้อง" ภาคินตอบด้วยน้ำเสียงเย็นชา "เมื่อพวกเขาเล่นเกมที่สกปรก เราก็จำเป็นต้องเล่นด้วย และฉันจะทำให้พวกเขาเสียใจที่กล้ามาแตะต้องคนของฉัน" เดิมพันครั้งนี้สูงขึ้นกว่าที่เคยเป็นมา และภาคินก็พร้อมที่จะเดิมพันทุกสิ่งทุกอย่าง เพื่อปกป้องอาณาจักรของเขา และคนที่เขารัก