ตอนที่ 26 — ปมรัก ปมแค้น

การโจมตีรินรดาไม่ได้เพียงสร้างความโกรธแค้นให้กับภาคิน แต่ยังจุดประกายความมุ่งมั่นที่จะทำลายล้างศัตรูให้สิ้นซาก อย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน เขาตระหนักดีว่าเมื่อเดิมพันสูงขึ้น เกมก็เปลี่ยนไปสู่ระดับส่วนตัวมากขึ้น และเขาต้องไม่ลังเลที่จะใช้ทุกวิถีทางเพื่อปกป้องอาณาจักรและคนที่เขารัก

ในวันรุ่งขึ้น ภาคินเรียกชาญชัยเข้ามาในห้องทำงาน ใบหน้าของเขาเรียบเฉย ‌แต่แววตาเต็มไปด้วยความเด็ดขาด "ชาญชัย ฉันต้องการข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับท่านประธานอนันต์" ภาคินกล่าว "ฉันต้องการทุกสิ่งทุกอย่างที่สามารถใช้เป็นจุดอ่อนของเขาได้ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องส่วนตัว เรื่องอื้อฉาวในอดีต หรือช่องโหว่ทางธุรกิจที่ซ่อนอยู่" ชาญชัยพยักหน้าอย่างเข้าใจ "รับทราบครับคุณภาคิน ​ทีมของเรากำลังรวบรวมข้อมูลอยู่ครับ แต่มีเรื่องหนึ่งที่ผมพบว่าน่าสนใจมากครับ" "อะไร?" "ดูเหมือนว่าท่านประธานอนันต์มีความแค้นส่วนตัวกับครอบครัวของคุณภาคินครับ" ชาญชัยกล่าว "เมื่อหลายสิบปีก่อน ตอนที่พ่อของคุณภาคินยังเป็นนักธุรกิจหนุ่มไฟแรง เขาเคยมีโครงการพัฒนาอสังหาริมทรัพย์ขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง แต่ถูกจักรวรรดิอนันต์เข้ามาแทรกแซงและแย่งชิงไปในนาทีสุดท้าย ทำให้พ่อของคุณภาคินล้มละลายและต้องประสบปัญหาอย่างหนักครับ" ภาคินนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ‍เขารู้เรื่องราวความล้มเหลวของพ่อเขาเพียงผิวเผิน พ่อไม่เคยเล่ารายละเอียดให้ฟังมากนัก แต่เขาไม่เคยรู้ว่ามีอนันต์อยู่เบื้องหลังความเจ็บปวดนั้น "นั่นเป็นเรื่องจริงหรือ?" ภาคินถามเสียงเรียบ แต่ภายในใจกำลังเดือดพล่าน "จากหลักฐานที่เราพบ ดูเหมือนว่าจะเป็นความจริงครับท่านประธานอนันต์ใช้กลโกงทางธุรกิจที่ผิดจรรยาบรรณ และใช้เส้นสายทางการเมืองในการบีบให้พ่อของคุณภาคินต้องยอมแพ้" ชาญชัยรายงาน ‌"ดูเหมือนว่านี่คือสาเหตุที่แท้จริงที่ทำให้ท่านประธานอนันต์จ้องเล่นงานคุณภาคินอย่างหนัก ไม่ใช่แค่เรื่องธุรกิจ แต่เป็นเรื่องของความแค้นส่วนตัว" ภาคินหลับตาลง ภาพในอดีตของพ่อที่ต้องดิ้นรนต่อสู้ ผุดขึ้นมาในห้วงความคิด ความเจ็บปวดของครอบครัวที่ต้องเผชิญกับความยากลำบากหลังจากความล้มเหลวทางธุรกิจ ทำให้ความโกรธแค้นในใจของภาคินปะทุขึ้นมาอย่างรุนแรง

ในขณะเดียวกัน วายุ ‍ซึ่งกำลังเผชิญกับแรงกดดันมหาศาลจากทั้งสาธารณชนและท่านประธานอนันต์ เริ่มมองหาทางเอาตัวรอด เขาพยายามตีตัวออกห่างจากอนันต์ และเริ่มวางแผนที่จะฉกฉวยผลประโยชน์จากความขัดแย้งที่เกิดขึ้น "เลขา" วายุสั่ง "ฉันต้องการให้เราหาทางติดต่อกับบุคคลสำคัญในแวดวงการเมืองและธุรกิจที่ไม่พอใจอนันต์ ฉันต้องการสร้างแนวร่วมเพื่อโค่นล้มจักรวรรดิอนันต์" "แต่ถ้าเราทำเช่นนั้น ท่านประธานอนันต์คงไม่ปล่อยเราไว้แน่ค่ะ" ​เลขากังวล "ตอนนี้ฉันก็ไม่มีอะไรจะเสียแล้ว" วายุกล่าวด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความทะเยอทะยาน "ภาคินกับอนันต์กำลังสู้กันจนเลือดตกยางออก นี่คือโอกาสของเราที่จะก้าวขึ้นมาเป็นผู้เล่นหลัก" วายุไม่ได้ต้องการแค่โค่นล้มอนันต์ แต่เขายังต้องการใช้โอกาสนี้ในการสร้างอาณาจักรของตัวเอง และกำจัดภาคินไปพร้อมๆ กัน

ภาคินรู้ดีว่าวายุกำลังคิดอะไรอยู่ เขามองเห็นภาพในอนาคตที่วายุกำลังพยายามแทรกแซงและสร้างความได้เปรียบให้กับตัวเองในความขัดแย้งนี้ "ชาญชัย ​จับตาดูความเคลื่อนไหวของวายุอย่างใกล้ชิด" ภาคินสั่ง "ฉันรู้สึกว่าเขากำลังจะทำอะไรบางอย่างที่เกินเลยไปกว่าการเป็นพันธมิตรของอนันต์"

ในค่ำคืนนั้น ภาคินไม่ได้กลับบ้าน เขายังคงนั่งอยู่ในห้องทำงานที่มืดมิด มีเพียงแสงสว่างจากจอโฮโลแกรมที่ฉายภาพข้อมูลเกี่ยวกับจักรวรรดิอนันต์และวายุ รินรดาเดินเข้ามาพร้อมกับถ้วยชาอุ่นๆ และเห็นภาคินนั่งนิ่งอยู่ท่ามกลางความมืด ​เธอมองเห็นความเจ็บปวดและความโกรธแค้นที่ฉายอยู่ในดวงตาของเขา "คุณภาคินคะ... ฉันรู้ว่าคุณกำลังแบกรับอะไรไว้มากมาย" รินรดากล่าวเบาๆ "แต่คุณไม่ได้อยู่คนเดียวนะคะ" ภาคินเงยหน้าขึ้นมองรินรดา ใบหน้าของเขาอ่อนลงเล็กน้อย เขารู้สึกได้ถึงความจริงใจและความห่วงใยที่รินรดามีให้ "รินรดา... คุณเคยคิดไหมว่าทำไมผมถึงทำทุกอย่างได้ราวกับมองเห็นอนาคต?" ภาคินถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา รินรดาเลิกคิ้วเล็กน้อย เธอไม่เคยถามถึงความสามารถพิเศษของภาคิน แต่เธอก็รู้สึกได้เสมอว่าเขามีบางสิ่งบางอย่างที่เหนือกว่ามนุษย์ทั่วไป "ฉัน... ฉันเชื่อว่าคุณภาคินเป็นคนพิเศษค่ะ" รินรดาตอบด้วยรอยยิ้ม "คุณมีวิสัยทัศน์ที่กว้างไกลและสัญชาตญาณที่เฉียบคมกว่าใครๆ" ภาคินยิ้มอย่างขมขื่น "มันไม่ใช่แค่สัญชาตญาณรินรดา" เขาหยิบสร้อยคอที่มีจี้เป็นรูปผลึกสีดำออกมาจากใต้เสื้อ "ผมไม่เคยเล่าเรื่องนี้ให้ใครฟังมาก่อน แต่ผมมีความสามารถในการ 'มองเห็น' อนาคตได้จริงๆ ไม่ใช่ภาพนิมิตชัดเจน แต่เป็นการประมวลผลข้อมูลในระดับที่ซับซ้อนเกินกว่าที่สมองมนุษย์จะทำได้" รินรดาอึ้งไปเล็กน้อย เธอไม่คาดคิดว่าภาคินจะเปิดเผยความลับที่ลึกซึ้งเช่นนี้ให้เธอฟัง "พลังนี้ทำให้ผมมองเห็นโอกาสที่คนอื่นไม่เห็น และมองเห็นภัยคุกคามที่กำลังจะมาถึง" ภาคินกล่าวต่อ "แต่บางครั้งมันก็เป็นภาระที่หนักอึ้ง ผมเห็นความเจ็บปวดที่กำลังจะเกิดขึ้น และผมก็ต้องพยายามเปลี่ยนแปลงมัน" "คุณภาคิน..." รินรดาเรียกชื่อเขาด้วยความเข้าใจ เธอรู้สึกได้ถึงความโดดเดี่ยวที่ภาคินต้องเผชิญ "ผมเห็นอนาคตที่จักรวรรดิอนันต์จะทำลายทุกสิ่งทุกอย่างที่ผมสร้างขึ้น และทำร้ายคนที่ผมรัก" ภาคินกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่น "ผมจะไม่ยอมให้มันเกิดขึ้นเด็ดขาด ผมจะต้องทำลายอนันต์ให้สิ้นซาก เพื่อปกป้องทุกสิ่งทุกอย่าง" รินรดาไม่รู้จะพูดอะไร เธอเพียงแค่เอื้อมมือไปจับมือของภาคินเบาๆ เป็นการแสดงออกถึงความเข้าใจและการสนับสนุนอย่างเงียบๆ "คุณภาคินคะ... ไม่ว่าคุณจะตัดสินใจทำอะไร ฉันจะอยู่เคียงข้างคุณเสมอค่ะ" เธอกล่าวด้วยน้ำเสียงที่จริงใจ ภาคินมองรินรดา ดวงตาของเขาอ่อนโยนลง ความโดดเดี่ยวที่เขารู้สึกมาตลอดชีวิต เริ่มจางหายไปเล็กน้อย เขารู้สึกได้ถึงพลังใจที่ส่งมาจากรินรดา

ในขณะเดียวกัน ที่สำนักงานใหญ่ของจักรวรรดิอนันต์ ท่านประธานอนันต์กำลังนั่งจ้องมองภาพถ่ายเก่าๆ ในมือ ภาพถ่ายของพ่อภาคินในวัยหนุ่มที่เคยเป็นคู่แข่งทางธุรกิจของเขา "แกไม่มีทางเอาชนะฉันได้หรอก" อนันต์พึมพำกับภาพถ่าย "ไม่ว่าจะเป็นพ่อหรือลูก ฉันก็จะทำลายพวกแกให้สิ้นซาก" ความแค้นที่สั่งสมมานานหลายสิบปี ทำให้สายตาของอนันต์เต็มไปด้วยความมืดมิด เขาไม่สนใจอีกต่อไปแล้วว่าการกระทำของเขาจะนำมาซึ่งความเสียหายมากเพียงใด เขาต้องการเพียงแค่ชัยชนะ และการแก้แค้น

ภาคินรู้ดีว่าอนันต์เป็นศัตรูที่แข็งแกร่งและไร้ความปรานี แต่เขาก็พร้อมที่จะเผชิญหน้ากับมัน ด้วยความมุ่งมั่นที่แรงกล้ากว่าเดิม และด้วยความช่วยเหลือจากรินรดาที่อยู่เคียงข้างเขา "รินรดา" ภาคินกล่าว "ผมมีแผนการที่จะทำลายจักรวรรดิอนันต์ให้สิ้นซาก แต่แผนการนี้ต้องใช้ความกล้าหาญและความเด็ดขาดอย่างมาก" "ฉันพร้อมค่ะคุณภาคิน" รินรดาตอบอย่างมั่นใจ "ไม่ว่าจะเป็นอะไร ฉันจะสนับสนุนคุณอย่างเต็มที่" ภาคินยิ้ม "ดีมาก" เขามองไปยังแผนผังของจักรวรรดิอนันต์อีกครั้ง ครั้งนี้ไม่ใช่แค่การมองหาจุดอ่อนทางธุรกิจ แต่เป็นการมองหาจุดอ่อนที่จะทำลายรากฐานของความแค้น และยุติสงครามที่เริ่มต้นมาตั้งแต่รุ่นพ่อให้สิ้นสุดลง ภาคินคือผู้กำหนดเกมแห่งอำนาจ ผู้ยืนอยู่เหนือบัลลังก์ธุรกิจอย่างไร้เทียมทาน. และในครั้งนี้ เดิมพันไม่ใช่แค่ธุรกิจ แต่เป็นเรื่องของความยุติธรรมและอนาคตของคนที่เขารัก

เขาเริ่มวางแผนการที่ซับซ้อนซ่อนเงื่อน โดยการใช้ข้อมูลความแค้นส่วนตัวของอนันต์มาเป็นอาวุธในการโจมตี เขาจะใช้ความผิดพลาดในอดีตของอนันต์มาเปิดโปงความจริง และทำให้สาธารณชนเห็นถึงธาตุแท้ของชายผู้นี้ ภาคินรู้ดีว่าการเปิดเผยความลับในอดีตของอนันต์นั้นจะสร้างแรงสั่นสะเทือนครั้งใหญ่ ไม่ใช่แค่กับตัวอนันต์เอง แต่ยังรวมถึงเครือข่ายสายสัมพันธ์ที่เขาสร้างขึ้นมาตลอดหลายสิบปี แต่ภาคินก็พร้อมที่จะทำมัน เพื่อยุติวงจรของความแค้น และเพื่อสร้างอนาคตที่ปราศจากเงาของอดีตที่มืดมิด